Le sélectionneur de l'Espagne, Luis de la Fuente, a déclaré dans une interview à L'Équipe que l'efficacité de Ferran Torres en matière de buts pour l'équipe nationale est presque inégalée dans l'histoire.

Comment s'est passé votre premier été après avoir remporté la Coupe du Monde ?

Même après deux mois, il m'est encore difficile de saisir pleinement tout ce que nous avons vécu pendant ces 52 jours. Ce n'est qu'avec le temps que l'on comprend vraiment ce que l'on a accompli, surtout quand on voit la réaction nationale. Partout où nous allions, tout le monde nous soutenait avec un grand enthousiasme.

Au moment où la finale s'est terminée, à qui ou à quoi pensiez-vous ?

À toutes les personnes qui nous ont soutenus, et à cet excellent staff technique. En incluant tous les départements, nous étions presque une centaine, tous travaillant sans relâche pour le même objectif. J'utiliserais le mot "famille" car, au-delà de l'aspect professionnel, nous sommes très liés.

Quelle a été la clé de la victoire contre la France en demi-finale ?

Dans l'ensemble, nous avons maîtrisé tous les matchs. Malgré les difficultés, nous nous sommes clairement sentis supérieurs. L'adversaire n'a eu presque aucun tir cadré, tandis que nous avons créé de nombreuses occasions... Mais nous savions que même avec un avantage, un match pouvait encore être perdu. Le match contre la France a été presque parfait pour nous, tant défensivement qu'offensivement. Mais n'oublions pas le match de la Ligue des Nations, où nous menions 5-1 après 75 minutes, et qui s'est terminé sur un 5-4. À ce moment-là, nous n'avions que deux buts d'avance, alors qui ne s'inquiéterait pas de voir le même scénario se répéter ? Mais dans ce match remporté 2-0, notre maîtrise de la situation était bien plus forte que lors du match 5-1. Maintenir notre concentration jusqu'à la fin a vraiment démontré notre forte volonté.

Beaucoup considéraient cette Coupe du Monde comme une scène pour les superstars individuelles, mais votre équipe a gagné en s'appuyant sur le travail d'équipe, ce qui peut être considéré comme une belle contre-attaque.

Tout le monde disait : "Nous allons affronter l'Argentine de Messi, la France avec Mbappé, le Portugal avec Cristiano Ronaldo..." Mais en réalité, ils devaient affronter une équipe d'Espagne composée de 26 joueurs, comme les 300 Spartiates. Ce qui a vraiment déterminé la victoire, c'est cette équipe, ce collectif. Prenez Yamal, par exemple ; je sais que tout le monde se concentre toujours sur lui parce que c'est un prodige du football. Même lorsqu'il n'était pas à son meilleur, il a tout de même réalisé une excellente Coupe du Monde. Il a beaucoup mûri parce qu'il a réalisé qu'il pouvait aider l'équipe d'autres manières, pas seulement en s'appuyant sur le talent et les performances éblouissantes. J'apprécie profondément cela, tout comme toute l'équipe.

Dans cette Coupe du Monde, Fabian Ruiz du PSG et Ferran Torres ont été deux grands points forts. Le premier a temporairement perdu sa place de titulaire, ne retrouvant le onze de départ qu'en quarts de finale ; le second, en proie au doute, a marqué le but qui a scellé le championnat...

Nous avons une statistique objective : dans les matchs remportés par l'Espagne dans l'histoire, 70% des buts proviennent de joueurs remplaçants. C'est pourquoi nous accordons une grande importance aux joueurs sur le banc. Entrer en jeu en tant que remplaçant ne signifie pas seulement jouer les dix dernières minutes, mais accomplir des tâches cruciales. Comme Merino. Fabian Ruiz, qui a été nominé pour le Ballon d'Or, a fait équipe avec Pedri au milieu de terrain, et Pedri est l'un des meilleurs joueurs du monde. L'efficacité de Ferran Torres en matière de buts est presque inégalée dans l'histoire de l'équipe nationale espagnole. Ce sont tous des joueurs exceptionnellement talentueux.

Vous dites souvent que nous avons les meilleurs joueurs du monde à chaque poste. N'est-ce que de la communication ou le croyez-vous sincèrement ?

Je le crois sincèrement. De nombreux joueurs de cette équipe sont les meilleurs du monde à leurs postes respectifs. Fabian Ruiz est extraordinaire, et il y a Pedri, Merino, Rodri, Zubimendi... Pour ce triangle du milieu de terrain, chaque poste compte trois joueurs de haut niveau. Je dis ces choses non seulement pour convaincre les autres, mais aussi pour que les joueurs y croient eux-mêmes. Les médias leur rappellent rarement à quel point ils sont forts, alors je le fais : "Vous êtes les meilleurs." Parce qu'en Espagne, nous préférons toujours ce qui vient de l'étranger.

En parlant de reconnaissance, si un joueur espagnol ne remporte pas le Ballon d'Or cette année, serait-ce injuste ?

Je voterais pour un joueur espagnol, mais pas par patriotisme. Il y a deux ans, quand Rodri a remporté le Ballon d'Or, je me suis dit : "C'est bien mérité." Dans l'histoire de l'Espagne, seuls Luis Suárez et Di Stéfano avaient remporté ce prix auparavant. Désormais, cette génération de joueurs espagnols est légendaire, ayant remporté à la fois la Coupe du Monde et le Championnat d'Europe. La valeur du football espagnol doit être reconnue, et cet honneur individuel doit leur être décerné.

Mais finalement, ce fut une victoire d'équipe. Même Yamal a admis que cette Coupe du Monde n'avait pas répondu à ses propres attentes...

Yamal est un joueur qui n'est jamais satisfait ; il veut toujours s'améliorer, encore et encore, c'est ce que nous lui demandons. Il ne sera jamais satisfait de sa performance. Je pense qu'il est injuste que le monde extérieur le juge ainsi et ait de telles attentes envers lui. Mais inversement, sans des standards élevés, Lamine n'atteindra jamais les sommets qu'il désire ; il a tout le potentiel pour devenir une légende du football.

En parlant de légendes, cette génération de joueurs espagnols peut-elle créer une dynastie ?

Dans la vie, comme dans le football, il y a toujours plus de défaites que de victoires. Nous sommes dans une période fantastique, mais les succès passés ne garantissent pas les victoires futures. Nous avons encore une marge de progression, et c'est en fait la meilleure nouvelle : les joueurs n'ont pas encore atteint leur plafond ; il y a encore beaucoup de place pour l'amélioration. Nous continuerons à nous efforcer d'atteindre divers records, mais nous savons que chaque jour à partir de maintenant deviendra de plus en plus difficile.

Avec de si brillants résultats, vous mentionnez souvent d'apprendre à accepter la défaite calmement. Cela semble un peu contradictoire ?

Le football est un sport tellement unique ; même si vous faites tout parfaitement... prenons un exemple extrême : vous ratez trois penalties, vous frappez le poteau cinq fois, vous avez 80% de possession, 20 tirs cadrés, tandis que l'adversaire n'a qu'un tir cadré, mais vous perdez quand même. Nous devons minimiser la frustration de la défaite, mais nous devons quand même faire le nécessaire. Même si vous avez 20 tirs cadrés, frappez le poteau trois fois et ratez trois penalties, ces tentatives nous rapprocheront de la victoire. Nous sommes préparés à gagner, et nous sommes également préparés à affronter la défaite.

Le Marc Aurèle et le stoïcisme que vous avez mentionnés, cela fait-il référence à cet état d'esprit ?

C'est ma pratique de toute une vie. Maintenant, tout le monde m'associe à Marc Aurèle juste parce que je l'ai cité une fois, mais ma façon de penser s'est formée avant que je ne connaisse Marc Aurèle. Contrôlez ce que vous pouvez contrôler. Que pouvons-nous faire sur le terrain ? Faire de notre mieux pour exécuter le plan d'avant-match. Deuxièmement, nous adapter à la situation dans certaines limites. Le reste dépend de l'adversaire. Nous nous concentrons uniquement sur les parties contrôlables.

Vous avez mentionné dans votre autobiographie que vous avez un sixième sens pour sélectionner les joueurs...

Toutes les décisions sont prises après analyse et recherche. Avant de finaliser l'effectif, nous étudions l'adversaire et anticipons tous les scénarios possibles. Mais en même temps, il y a ce que j'appelle un "sixième sens", que d'autres pourraient appeler expérience. Lorsque vous devez choisir entre deux joueurs, certains détails peuvent faire pencher la décision : un geste, un certain comportement ou un état d'esprit spécifique. Nous suivons de près les joueurs pendant longtemps ; leurs performances en club m'aident à prédire : s'ils rencontrent une situation similaire lors d'un match international, réagiront-ils de la même manière ? Tout cela étaye mes choix. Ce n'est jamais une impulsion.

Comment maximisez-vous la force de l'équipe lorsque de nombreux joueurs ont un temps de jeu limité ?

Je connais très bien ces joueurs ; ils placent tous l'intérêt collectif avant leur gain ou leur perte personnelle. Je suis d'accord avec le dicton de Marc Aurèle : ce qui est nuisible à la ruche est aussi nuisible à l'abeille. Si nous prenons des décisions qui nuisent à l'équipe, tout le monde en subira les conséquences. Les joueurs que je choisis comprennent parfaitement : aujourd'hui, c'est votre tour de jouer, demain ce sera peut-être quelqu'un d'autre, et ils l'acceptent calmement.

Luis, à quoi ressemblent vos discours de motivation d'avant-match ?

Pendant la semaine de préparation, nous discutons principalement des informations sur l'adversaire. Mais avant le match, il s'agit de se connecter avec le cœur. Les joueurs doivent comprendre pleinement l'adversaire avant d'entrer sur le terrain. Une fois sur le terrain, leur esprit ne doit se concentrer que sur la tâche qu'ils doivent accomplir. Comment faire cela ? Avec le cœur et avec l'esprit. Le cœur de la motivation est généralement d'éveiller la passion intérieure et d'exécuter ce qui a été peaufiné lors des entraînements quotidiens.

Y a-t-il suffisamment de temps pendant les stages de l'équipe nationale pour affiner les tactiques ?

Souvent, nous nous réunissons le lundi et jouons un match de qualification le jeudi, ne laissant qu'un jour pour l'entraînement réel. C'est pourquoi j'aime travailler avec des joueurs que je connais bien : ceux qui connaissent leurs capacités et qui comprennent aussi mes idées tactiques. Nous manquons de temps, alors que faisons-nous ? Regardons beaucoup d'analyses vidéo. Les vidéos transmettent une énorme quantité d'informations. Et mes joueurs, ayant acquis de l'expérience en jouant avec nous, peuvent rapidement appliquer ce qu'ils ont appris sur le terrain une fois qu'ils ont regardé les vidéos et compris les instructions.

Quand vous dites que vous voulez stimuler les capacités de réflexion des joueurs, est-ce ce que vous voulez dire ?

Quand j'étais joueur, j'ai rencontré des entraîneurs autoritaires. Ils vous demandaient simplement de faire des choses sans expliquer pourquoi. Je suis discipliné, mais je voulais que quelqu'un me dise la raison. "Vous voulez que je me cogne la tête contre cette porte ? Je peux le faire, mais s'il vous plaît, dites-moi pourquoi." J'ai réalisé que si les joueurs sont pleinement motivés, comprennent l'objectif et connaissent la logique derrière cela, ils performeront très bien. Les joueurs sont très intelligents ; dans le football, ce sont des génies. Si vous expliquez clairement vos idées, ils comprendront certainement.

Traduit par IA.

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