Secondo un precedente rapporto del noto giornalista di The Athletic David Ornstein, 114 delle 115 accuse contro il Manchester City sono state confermate. Il Mail ha pubblicato un articolo affermando che i successi di Guardiola al Manchester City potrebbero esserne macchiati.

La prima volta che la reputazione di Guardiola fu minacciata da gravi accuse di imbroglio, ci vollero 8 anni e diversi campioni di urina instabili per riabilitare il suo nome.

Questa storia risale a molto tempo fa. Infatti, dobbiamo tornare all'autunno del 2001, quando Guardiola aveva 30 anni, si avvicinava alla fine della sua carriera da giocatore e si unì al Brescia nella massima serie del calcio italiano.

Molti conoscono la linea generale della tempesta successiva, ma forse non i dettagli sorprendenti. In altre parole, alcuni potrebbero ricordare i suoi due test antidoping positivi per piccole quantità dello steroide Nandrolone, ma non necessariamente come alla fine sia stato dimostrato innocente.

Fu una vera e propria battaglia legale. In diverse fasi, Guardiola fu condannato a una squalifica sportiva di quattro mesi e ricevette una pena detentiva sospesa di sette mesi, ma mantenne costantemente la sua innocenza. Contestò i risultati dei test, perse un ricorso basato su una difesa di contaminazione, e poi anni dopo, prese una direzione completamente diversa.

Ricordando un eccellente reportage del giornalista investigativo Edmund Willison, il punto di partenza per questa nuova strategia venne dall'ex giocatore olimpico di polo Manel Estiarte. Estiarte era uno dei più cari amici di Guardiola e in seguito divenne un prezioso consigliere nello staff tecnico del Manchester City. Qual era la sua teoria? Urina instabile.

Estiarte apparentemente notò che, intorno al 2005, studi dimostrarono che reazioni chimiche nell'urina dopo essere stata posta in fiale potevano portare a piccoli risultati positivi per il Nandrolone. La squadra di Guardiola iniziò a seguire questa pista, e la corte la considerò una linea di indagine ragionevole. La questione entrò quindi in una fase critica quando si scoprì che i campioni non potevano più essere testati per la stabilità, poiché non rimanevano campioni verificabili.

Nel 2007, la sua condanna penale fu annullata; entro maggio 2009, 12 mesi dopo essere diventato allenatore del Barcellona, anche le sanzioni sportive furono cancellate. Otto anni dopo, Guardiola fu completamente scagionato da tutte le accuse, e la direzione del calcio moderno cambiò per sempre.

Guardando indietro da oggi, due aspetti di quell'esperienza sono abbastanza sorprendenti: uno è il tortuoso processo che si è protratto per quasi un decennio, e l'altro è quanto poche persone lo menzionino più. In altri sport, anche se alla fine si dimostra innocente, l'opinione pubblica può essere spietata, ma i muri del mondo del calcio sembrano essere sempre rivestiti di Teflon, e le persone vanno rapidamente avanti.

Perché questo è rilevante ora? Perché questa teoria sta affrontando la sua prova più grande: non c'è alcuna indicazione che Guardiola sapesse cosa stessero facendo i proprietari del Manchester City, ma le azioni del Manchester City faranno comunque sì che molti dei suoi successi vengano visti attraverso un filtro di colpevolezza.

Il Manchester City non riceverà alcuna clemenza dal pubblico. Nonostante le loro ripetute insistenze sull'innocenza, l'immagine del club è stata rovinata. Frantumata. Distrutta.

Fino a quando non saranno noti i risultati dell'inevitabile ricorso, tutto ciò che hanno vinto nell'era Abu Dhabi dovrebbe portare l'asterisco più pesante nella storia dello sport britannico. Se il ricorso fallisce, e l'ampia frode finanziaria del Manchester City diventa un fatto innegabile, allora la retrocessione dovrebbe essere il punto di partenza per discutere i passi successivi.

Ma a mio parere, la reputazione di Guardiola è più preoccupante. Cosa significa questo per uno dei più grandi pensatori nella storia di questo sport? In poche parole, la bellezza che ha espresso non può più essere separata dall'imbroglio, dalle bugie e dalla sporcizia istituzionale che ne sono alla base.

Queste epoche sono ora collegate come anelli di una catena sporca – il Manchester City avrebbe ingaggiato Roberto Mancini se non ci fosse stata una falsa contabilità? Se non per Mancini, sarebbe accaduto il gol di Agüero in quel momento nel 2012? Senza quel momento "Agüero!", ci sarebbero stati Pellegrini e i successivi tre trofei? Senza Pellegrini, Guardiola avrebbe preso il comando? Senza Guardiola, il Manchester City avrebbe ingaggiato Haaland? Senza Haaland, ci sarebbe stato un triplete?

Una volta mi divertivo molto a guardare il Manchester City di Guardiola. Era eccellenza sportiva, un mix di arte, scienza e l'imperscrutabile follia del designer stesso; era il discepolo di Cruyff e il suo più vero erede.

Guardiola è il più grande allenatore che abbiamo visto nell'era della Premier League? Mentre si prepara a partire, propendevo già per questa visione, ma il calcio è in definitiva un gioco di risultati, e i risultati devono essere affidabili. Ma non possiamo fidarci di questi risultati, il che significa che tutto ciò che Guardiola ha raggiunto al Manchester City, tutti i suoi 20 trofei, sarà macchiato da un'associazione inconsapevole con gli imbroglioni.

Hanno tolto molto a lui, e anche a noi. Lo stesso vale per gli avversari del Manchester City, che ora inizieranno a formare i loro team legali, e seguirà il caos delle richieste di risarcimento.

A mio parere, l'esito più appropriato dopo il ricorso è quello di rimuovere tutti i riconoscimenti del Manchester City dai registri, dall'inizio dell'era di Abu Dhabi ad oggi. Dovrebbero essere cancellati come Ben Johnson e Lance Armstrong, perché "dopare" i bilanci nel calcio moderno è dannoso quanto gli sprinter o i ciclisti che "dopano" il loro sangue.

L'unica cosa che aggiungerei è che questi titoli non dovrebbero essere riassegnati – dovrebbero semplicemente essere lasciati vacanti, per mostrare qual è veramente la situazione qui. Nessun vincitore. Tutti abbiamo perso, Guardiola e la sua bella mente inclusi.

Dovremmo anche ricordare qui che Guardiola ha lottato con le unghie e con i denti per difendere il club. Certo, lo ha fatto. Ma ha anche detto che se fossero mai stati trovati colpevoli, se ne sarebbe andato. Le sue dimissioni hanno reso quella possibilità senza senso.

Ma ha ancora il potere e il capitale pubblico per punirli. Non può cancellare ciò che ha già lasciato dietro di sé, ma può abbattere i responsabili, uno per uno. Può far vergognare gli amici che gli hanno mentito in faccia, e può permettere che la sua reputazione rimanga tra le rovine lasciate dal loro inganno.

Se è veramente così integerrimo come ci ha fatto credere, dovrebbe farlo, perché il fango di questo scandalo coprirà lui e il Manchester City in egual misura. Questo non sarà dimenticato.

Non sono sicuro che scommetterei sulla narrativa attuale del club rispetto a un campione di urina instabile se dovessi scegliere tra i due. Ma Guardiola può ancora usare la sua influenza per fare del bene ora.

Tradotto dall'IA.

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