Der ehemalige kroatische Nationalspieler Rakitić sprach in einem Interview mit dem spanischen Radiosender COPE über das Nations-League-Spiel Spaniens gegen Kroatien, wie kroatische Medien (HRT) berichten. Er glaubt, dass Kroatien in der Lage ist, Spanien zu beunruhigen, insbesondere in der Abwehr und in Spielen gegen starke Mannschaften.

Rakitić sagte: „Kroatien kann Spanien beunruhigen. Erstens weiß Kroatien sehr gut, wie man verteidigt, und wir spielen tendenziell besser gegen Top-Nationalmannschaften."

„Ich erinnere mich, dass während meiner aktiven Zeit Spiele stattfanden, bei denen alle dachten, wir müssten 2:0 oder 3:0 gewinnen, am Ende aber sehr schwierig waren. Wenn wir jedoch verteidigten, geduldig auf die richtige Gelegenheit warteten und dann den Gegner trafen, haben wir es immer gut gemacht."

Das Spiel zwischen Spanien und Kroatien findet um 20:45 Uhr Ortszeit statt. Rakitić wird dem Spiel im Ramón Sánchez Pizjuán Stadion beiwohnen, seiner ehemaligen Heimspielstätte während seiner Zeit bei Sevilla. Er bestätigte, dass er als gewöhnlicher Fan in einer Loge sitzen wird und keinen Verein oder Verband vertreten wird.

Der 38-jährige Rakitić absolvierte in seiner Karriere 106 Einsätze für die kroatische Nationalmannschaft und war Vizekapitän. Er gehörte zum Kader, der 2018 das WM-Finale erreichte.

Spanien bestreitet sein erstes Heimspiel seit dem Gewinn der Weltmeisterschaft in diesem Sommer. Nach Rakitićs Ansicht bevorzugt er jedoch die Generation spanischer Spieler, die 2010 die Weltmeisterschaft und zwei Europameisterschaften gewann, mit Spielern wie Andrés Iniesta, gegenüber der aktuellen spanischen Mannschaft.

Er sagte: „Diese Spieler könnten in fünf oder zehn Jahren einen höheren historischen Status erreichen, aber sie befinden sich noch in der Mitte ihrer Karriere. Sie selbst sind aufgewachsen, während sie die vorherige Generation spielen sahen."

Rakitić erklärte dies am Beispiel des kroatischen Fußballs: „Meine Generation und ich sind auch aufgewachsen, als wir Davor Šuker und die Mannschaft sahen, die 1998 Dritte bei der Weltmeisterschaft wurde. Wir waren 2018 Vizeweltmeister, aber die Leute sprechen immer noch über diese Generation, weil sie die ersten waren, die diese Erfolge erreicht haben."

„Vielleicht wird der historische Status unserer Generation in Zukunft höher sein, aber Šuker war hier in Sevilla mit mir bei einer Veranstaltung, und die Leute sehen ihn immer noch wie einen Gott an und halten ihn für unglaublich. Das ist einfach so."

Mit Blick auf den anstehenden Ballon d'Or 2026 glaubt Rakitić, dass es derzeit „keinen klaren Favoriten" gibt.

Er sagte: „In diesem Jahr hat kein Spieler, weder im Vereinsfußball noch bei der Weltmeisterschaft, außergewöhnlich gut abgeschnitten. Daher ist es schwierig, eine Person hervorzuheben. In der Vergangenheit waren wir es gewohnt, dass Messi und Cristiano Ronaldo diese Auszeichnung gewannen, aber solche Spieler gibt es jetzt nicht."

„Einige Spieler zeigen in ihren Ligen herausragende Leistungen und erzielen viele Tore, aber ihre WM-Leistung war nicht so gut. Bei anderen Spielern ist es genau umgekehrt."

Rakitić lobte insbesondere Bayerns 24-jährigen französischen Spieler Michael Olise und Barcelonas spanische Nationalspieler Lamine Yamal und Rodri.

Zusätzlich sprach Rakitić auch über den 19-jährigen kroatischen Innenverteidiger Luka Vušković, der derzeit für Brighton & Hove Albion spielt. Er äußerte, dass es „schade" sei, dass Vušković nicht in LaLiga spiele.

Rakitić sagte: „Dieser Junge ist ausgezeichnet. Ich verstehe nicht, warum Tottenham ihn gehen ließ. Er hat herausragende Qualitäten, und sogar Spieler der kroatischen Nationalmannschaft sagen, dass sie nicht glauben können, dass ein so junger Spieler unter solch enormem Druck so ruhig spielen kann."

„Er vermittelt den Eindruck zu sagen: ‚Ich stehe hinter dir, du brauchst dir keine Sorgen zu machen.' Manchmal ist sein Selbstvertrauen sogar etwas übertrieben, und da muss er noch dazulernen. Aber meiner Meinung nach ist er ein Spieler auf Top-Niveau, und mit der Zeit wird er schließlich zu Vereinen wie Barcelona oder Real Madrid wechseln."

Während seiner Spielerkarriere gewann Rakitić 2015 die Champions League mit Barcelona und 2014 sowie 2023 die Europa League mit Sevilla. Diesen Sommer kehrte er nach Sevilla zurück, um dort zu leben.

Zuvor war Rakitić im Spieler-Recruiting und -Verkauf bei Hajduk tätig. Nach seinem Abschied von Hajduk entschied er sich, sich wieder in Sevilla niederzulassen, wo seine Frau Raquel herkommt und sie zwei Töchter haben.

Übersetzt von KI.

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