Dans les premières heures du 30 septembre, heure de Pékin (soit le 30 septembre à 3 h CEST), la Premier League a officiellement annoncé que Manchester City avait été reconnu coupable de centaines d'accusations. Le média britannique "Evening Standard" a publié un éditorial analysant quand et quelles sanctions Manchester City risquerait en cas d'échec de son appel.

Quand la sanction de Manchester City sera-t-elle décidée ?

Un communiqué de la Premier League indiquait : « Les accusations ont été confirmées, et la question des sanctions sera traitée séparément lors d'une audience d'une commission indépendante. Conformément aux règles de la Premier League, cette audience restera confidentielle et privée jusqu'à ce que les résultats soient autorisés à être publiés. »

Cependant, l'imposition des sanctions pourrait encore prendre du temps, selon l'issue de l'appel de Manchester City.

La clause W.92 stipule que les appels se déroulent sur la base des preuves recueillies par un comité de révision, les deux parties ayant le droit de présenter des arguments oraux.

Compte tenu du grand nombre d'accusations, la nouvelle audience devrait durer plusieurs mois, voire plusieurs années. La Premier League a déclaré mardi que son « intention est que l'ensemble du processus (y compris les appels et la publication des décisions connexes) se conclue le plus rapidement possible. »

La clause W.95 stipule qu'après l'audience d'appel, la décision doit être communiquée aux deux parties dans les 30 jours suivant le dernier jour de l'audience. Toutefois, cette clause n'impose pas de limite de temps sur la durée de l'audience elle-même.

Quelles sanctions Manchester City pourrait-il encourir ?

La clause W.64 de la Premier League énumère une série de sanctions possibles pour les clubs reconnus coupables d'avoir enfreint les règles financières, allant des amendes, des déductions de points et de la suspension de compétitions, à la plus sévère : l'expulsion de la Premier League.

Les conséquences potentielles pour Manchester City pourraient également permettre aux clubs rivaux de réclamer des compensations. En novembre 2024, il a été rapporté qu'Arsenal, Liverpool, Manchester United et Tottenham Hotspur s'étaient formellement réservé le droit de réclamer des dommages et intérêts, alléguant des pertes potentielles liées aux infractions présumées de Manchester City. La position de ces clubs indique qu'ils pourraient envisager de déposer des plaintes en fonction du résultat final et des sanctions de l'affaire.

Conclusions de l'enquête de la Premier League

La commission indépendante a déterminé qu'entre les saisons 2009/10 et 2017/18, Manchester City avait conclu des contrats « fictifs » avec plusieurs partenaires commerciaux (ces contrats dissimulaient les véritables accords entre les parties) et avait utilisé des accords « fictifs » avec d'autres parties pour gonfler artificiellement les revenus du club et réduire ses coûts.

Le club a présenté de faux comptes et a dissimulé sa véritable situation financière aux auditeurs et aux régulateurs du football.

Manchester City a gravement enfreint les limites de dépenses de la Premier League et de l'UEFA.

Durant l'enquête de la Premier League, Manchester City a violé à plusieurs reprises son devoir de coopération et son obligation de bonne foi envers la ligue (trois des quatre violations présumées ont été confirmées).

La commission indépendante a constaté que, pendant cette période, Manchester City avait conclu des accords commerciaux « fictifs » avec plusieurs sponsors, ce qui constituait un système de financement occulte où les entreprises concernées ne payaient qu'une partie des frais de parrainage, le reste étant financé par l'Abu Dhabi United Group for Investment and Development (ADUG), propriétaire du club.

Dans le cadre de ce système, d'autres arrangements « fictifs » financés par l'ADUG ont été conclus, permettant au club d'enregistrer des dépenses d'exploitation inférieures à celles réellement engagées, ainsi que des arrangements circulaires « fictifs » avec Fordham (une entité qui achetait les droits d'image des joueurs du club), également financés par l'ADUG.

La commission a constaté que le but de ces systèmes était de gonfler artificiellement les revenus du club et de réduire les coûts de plus de 900 millions de livres sterling au cours de la période concernée, afin de paraître conforme aux règles financières.

Par conséquent, la commission a déterminé que le club avait présenté de faux comptes et avait dissimulé sa véritable situation financière aux auditeurs et aux régulateurs du football. La commission a conclu : « De par sa conduite, l'intention claire du club était de contourner les règles de la Premier League. »

Par conséquent, Manchester City n'a pas déclaré avec précision ses revenus et ses dépenses conformément aux règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League et aux règlements de l'UEFA sur les licences de club et le fair-play financier. La commission a constaté que si tous les accords pertinents avaient été correctement déclarés dans les comptes du club, il aurait considérablement dépassé les limites de dépenses de la ligue et de l'UEFA.

De plus, au cours des quatre années d'enquête de la Premier League, le club a violé à plusieurs reprises son devoir de coopération et son obligation de bonne foi envers la ligue. La commission a conclu que le club « a mené une action concertée pour empêcher et faire obstruction à l'enquête de la Premier League. »

Traduit par IA.

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