Dal Milan alla nazionale ucraina, un'amicizia che continua: Mauro Tassotti parla in esclusiva di Shevchenko alla vigilia del suo 50º compleanno.

Oggi, 29 settembre, Andriy Shevchenko compie 50 anni. Questa ricorrenza ci offre l'occasione per celebrare il campione e comprendere meglio la sua storia attraverso chi ha condiviso una parte importante del suo percorso. Per parlare di Shevchenko si potrebbe iniziare dal suo iconico rigore nella finale di Champions League contro la Juventus, dal Pallone d'Oro del 2004 o dai suoi innumerevoli gol che hanno fatto alzare in piedi San Siro. Tuttavia, quando abbiamo chiesto a Mauro Tassotti i suoi ricordi più significativi dell'amico, ci ha raccontato altro. Serate trascorse attorno a un tavolo, seduti insieme a parlare di calcio, momenti in cui affrontavano i problemi insieme, accompagnati da un bicchiere di vino. "Per me, Sheva è proprio una persona così."

In questa intervista esclusiva, Mauro Tassotti – ex difensore del Milan e a lungo vice allenatore durante l'era Ancelotti – racconta un rapporto che è iniziato a Milanello, è continuato nello staff tecnico della nazionale ucraina e si è evoluto negli anni in un'amicizia che ha trasceso ruoli e successi. Prima ha allenato Shevchenko come assistente di Carlo Ancelotti. Poi è stato Shevchenko, quando allenava la nazionale ucraina, a volerlo al suo fianco. Tuttavia, la storia richiede un chiarimento preliminare: "Quando Andriy arrivò al Milan, non lavoravo ancora con la prima squadra. Ci siamo incontrati quando ho iniziato come assistente di Carlo Ancelotti."

Il vostro rapporto si è costruito gradualmente attraverso gli allenamenti quotidiani durante il periodo in cui avete lavorato insieme?

"Anche se giocavo come difensore, mi divertivo a lavorare anche con gli attaccanti. In quegli anni al Milan, ci fermavamo spesso ad allenarsi insieme, ed è da lì che è iniziato il nostro rapporto."

Uno era un leggendario difensore nella storia del Milan, l'altro era un attaccante che stava scrivendo la propria storia. Ma cosa vi ha unito oltre gli allenamenti?

"Il nostro hobby comune era il golf. In seguito, è diventato sempre più appassionato di questo sport e giocava molto bene. Parlavamo spesso di golf e a volte giocavamo anche insieme."

Mettendo da parte l'amicizia per un momento, Shevchenko era prima di tutto un giocatore di altissimo livello. Hai visto molti attaccanti eccellenti e sai quanto sia difficile classificare il talento. Non c'è bisogno di una classifica assoluta, ma se parliamo del suo posto nella storia del Milan, hai una risposta in mente?

"Secondo me, si colloca sicuramente tra i primi quattro attaccanti nella storia del Milan."

La sua qualità più evidente era la versatilità?

"Poteva segnare di testa, con il piede destro e con il piede sinistro. Era anche molto forte fisicamente perché amava gli allenamenti intensi."

La forza di Sheva si è costruita anche attraverso l'allenamento quotidiano, accumulate nelle sue alte pretese verso se stesso. Poi in partita, aveva bisogno solo di un momento per decidere il risultato, giusto?

"A volte perdeva momentaneamente il ritmo della partita, non era uno che rimaneva sempre in gioco. Ma a differenza di molti altri, sapeva come farsi avanti nel momento più opportuno, con la sua abilità, forza e carattere, per decidere la partita."

Parlando del rigore nella finale di Champions League contro la Juventus, come ti sei sentito in quel momento?

"La responsabilità che si è assunto per quel rigore decisivo a Manchester, e la sua calma nel tirarlo, è stata incredibile."

Ha vinto il Pallone d'Oro nel 2004, che è stato un riconoscimento del suo talento al culmine della carriera. È stato questo il punto più alto della sua esperienza al Milan?

"Nessuno gli ha mai regalato niente. Era una persona eccezionale, davvero un ragazzo d'oro. Ha meritato tutto."

Ha meritato l'amore dei tifosi, un amore che non è svanito nemmeno dopo aver indossato l'ultima volta la maglia rossonera. Nel frattempo, il vostro rapporto è entrato in una nuova fase. Dopo il ritiro, Shevchenko ha iniziato la sua carriera da allenatore e ha pensato di chiederti di stare al suo fianco.

"Mi ha chiamato e voleva che lavorassi con lui. Sapeva che in quel momento mi trovavo in una situazione particolare. Mi ha chiesto di andare con lui in nazionale."

La fiducia costruita a Milanello è diventata così la base per una nuova avventura, solo che questa volta i ruoli erano diversi. Sheva guidava la squadra ucraina e Tassotti lavorava al suo fianco. È stato durante quel periodo che questa connessione si è approfondita ancora di più?

"I momenti più memorabili nel mio rapporto con Sheva sono stati anche i più semplici. Abbiamo trascorso molte serate meravigliose insieme mentre lavoravamo con la nazionale ucraina. Vivendo da allenatori, parlando di calcio e discutendo dei problemi che affrontavamo all'epoca. Tutto questo era sempre accompagnato da un bicchiere di vino."

L'argomento principale a tavola era ancora il calcio, ma pensi che quei momenti condivisi stessero anche plasmando qualcosa che si sarebbe esteso oltre il lavoro?

"Quei momenti erano speciali e hanno approfondito sia la nostra connessione umana che il nostro rapporto lavorativo. Ancora oggi, anche se le nostre strade si sono separate, Andriy è un mio buon amico e siamo spesso in contatto."

Questa amicizia ti permette anche di valutare candidamente Shevchenko come allenatore. Pensi che fosse più forte nella gestione delle relazioni interpersonali?

"Preferisce comunicare con i giocatori, mantenere le relazioni e si sforza di motivare l'intero ambiente a dare sempre il meglio."

Quindi, è più propenso a delegare le questioni tattiche allo staff tecnico?

"Secondo me, la sua personalità è più quella di un dirigente. Ora è presidente della Federcalcio ucraina, lavora duramente e spera di portare qualche risultato al suo paese. Penso che questo ruolo gli si addica più di quello di allenatore ed è più in linea con il suo carattere."

Indipendentemente dal ruolo che assume, vuole sempre mettersi alla prova. Il golf lo dimostra: ha praticato questo hobby ad alto livello, gareggiando anche contro giocatori professionisti. "Ama le sfide, era molto competitivo quando giocava, ed è lo stesso dopo il ritiro."

Infine, è tempo di auguri, poiché i ricordi calcistici lasciano spazio a pensieri più personali. Tassotti è ben consapevole del peso della situazione in Ucraina nella vita dell'amico, e la sua preoccupazione per la patria di Shevchenko permea il suo lavoro.

Quali auguri hai per Andriy?

"Credo che l'unico augurio che posso fare a Sheva è che il suo paese ritrovi una vita normale e che la sua famiglia non gli causi più preoccupazioni, ma gli porti solo gioia e pace. Certo, questo augurio non è solo per Sheva, ma per l'intero popolo ucraino", ha concluso l'ex difensore rossonero.

Tradotto dall'IA.

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