Il 30 settembre, in occasione del suo 40° compleanno, Giroud ha rilasciato un'intervista esclusiva a L'Équipe. Nella seconda parte dell'intervista (data la sua lunghezza, è stata divisa in quattro sezioni), ha parlato delle sue esperienze di crescita.

Come inizia la tua giornata?

Posso accompagnare i bambini a scuola e poi andare direttamente al centro di allenamento, quindi sono spesso uno dei primi ad arrivare. Arrivo due ore o anche più in anticipo, il che mi dà tutto il tempo per prendermi cura del mio corpo.

Quando avevi 32 anni, Rudiger una volta ti disse: "Hai vinto la Coppa del Mondo, perché non chiudere la carriera lì?"

Quella conversazione riguardava la nazionale, ed è stata interessante. Kanté, che è cinque o sei anni più giovane di me, ha avuto anche lui difficoltà con quella domanda. Gli dissi allora: "Hai solo 26 o 27 anni, non porre fine alla tua carriera internazionale! Hai ancora molti grandi anni davanti a te."

Quando Rudiger mi disse quelle parole, risposi: "La nazionale è stata il filo conduttore della mia carriera, è la ciliegina sulla torta, l'orgoglio e la gloria suprema." I fatti hanno dimostrato che la mia scelta era corretta; sono fortunato ad aver vissuto tanti momenti indimenticabili con questa squadra.

Valbuena ha detto che, come lui, dato che non hai raggiunto il massimo livello della Ligue 1 fino a quasi 24 anni, non ti sei più posto limiti. La pensi allo stesso modo?

Assolutamente. Limitarmi non è mai stato il mio stile. In nazionale, Ribéry, Rami, Koscielny, Jallet, Valbuena—molti di noi abbiamo avuto percorsi di carriera piuttosto tortuosi.

L'11 novembre 2011, a 25 anni, ho indossato per la prima volta la maglia della nazionale francese. Pensai tra me e me: "Voglio giocare per la Francia per 10 anni", ma ci sono rimasto 13 anni. Inizialmente, ho dovuto discutere con veemenza per lasciare Grenoble. A quel tempo, ero solo il quarto attaccante, e quando tornai dal prestito all'Istres, la squadra fu promossa in Ligue 1.

Ma l'allenatore mi vedeva solo come un subentrante con impatto. Mi chiesi: "Cosa è più importante per te? Il miglioramento continuo, ottenere minuti di gioco, o giocare in Ligue 1 a 20 anni?" Così sono andato al Tours (Ligue 2, 2008-2010), salendo gradino dopo gradino.

Un allenatore di nome Mecha Bazdarevic ti disse una volta che non eri nemmeno al livello della Ligue 2, e quella frase ti è rimasta impressa per tutta la carriera?

Fu certamente difficile da accettare all'epoca, ma non gli porto rancore. Anche se certe parole non dovrebbero essere dette a un ragazzo di 19 o 20 anni, non si sbagliava essenzialmente; ero appena salito dal Campionato Nazionale e non mi ero dimostrato all'altezza. Tuttavia, la mia fede cristiana mi rende facile perdonare gli altri e non soffermarmi sulle cose negative.

Anche questo fa parte di ciò che ha forgiato il tuo carattere?

Sì, la fede mi ha aiutato molto a mettere in prospettiva molte cose. Sono umile per natura, ma studiare la Bibbia e confrontare la mia vita con quella di Gesù mi ha reso ancora più umile. Mi metto nei panni degli altri; quando vedo la sofferenza nel mondo, non ho il diritto di lamentarmi. Ci saranno sempre periodi di insicurezza in una carriera, e la cosa più importante è imparare a lasciar andare i successi e gli insuccessi.

Non nutro rabbia, ma voglio dimostrare che il giudizio di un allenatore non dovrebbe definirti o dettare la tua autopercezione. Quando guardavo le partite di Premier League allora, ero convinto di potercela fare anche lì. Ho sempre creduto in me stesso, non per vendetta.

Ti sei mai sentito "non amato dal pubblico"?

Questo derivava principalmente dalla nazionale francese; quando Benzema fu rimosso dalla squadra, purtroppo mi trovai nel posto sbagliato al momento sbagliato. Solo una piccola parte di persone aveva opinioni negative, ma ricordo ancora di aver segnato un gol spettacolare su assist di Pogba in una partita contro il Camerun a Nantes.

Tuttavia, dopo aver fallito un'occasione uno contro uno nel secondo tempo, fui fischiato. Alla vigilia di Euro 2016 in Francia, sentire tali suoni non fu certo piacevole. Questo mi colpì profondamente, e il titolo de L'Équipe all'epoca fu: "L'odiato".

Tradotto dall'IA.

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