En la tarde del 29 de septiembre, hora local, antes del partido amistoso entre Estados Unidos y Chile, Tim Ream, capitán de la selección masculina de fútbol de Estados Unidos, anunció oficialmente su retirada del fútbol internacional.

Ream, de 38 años, fue capitán de la selección estadounidense en el Mundial de 2026. Disputó 86 partidos con la selección nacional estadounidense en su carrera, siendo capitán en 32 ocasiones, lo que lo sitúa en el sexto lugar en la historia de la selección masculina estadounidense. Cabe destacar que 60 de sus 86 apariciones con la selección nacional se produjeron después de cumplir los 30 años, lo que demuestra su capacidad para mantener un alto nivel de rendimiento durante un largo período.

Ream declaró: «Sé que en el pasado he dicho que no me retiraría de la selección hasta que mi carrera como jugador terminara por completo. Pero los jugadores jóvenes cada vez son más jóvenes. Por supuesto, no me refiero a mis propios hijos... Esto realmente significa la retirada. Este es el final para mí. Estoy orgulloso de haber sido parte de este equipo durante 16 años, pero ahora es el momento de marcharme».

La trayectoria de Ream con la selección de EE. UU., desde su primera hasta su última aparición, solo es superada por la de DaMarcus Beasley en la historia del equipo. Nacido en St. Louis, Ream participó en el Mundial de 2022, jugando todos los minutos de los partidos de la selección estadounidense en ese torneo. Este verano, se convirtió en el jugador de campo más veterano en la historia de la selección masculina estadounidense en un Mundial. Además, ganó dos títulos de la Liga de Naciones de la CONCACAF con la selección estadounidense.

Ream describió la oportunidad de representar a la selección estadounidense durante tanto tiempo y de ser capitán como un «honor» y un «sueño». Antes del partido entre EE. UU. y Chile, Ream fue homenajeado ante los aficionados de su ciudad natal. El público le dedicó un cálido aplauso, y el personal le entregó una camiseta con el número "86" en la espalda, en conmemoración de sus 86 apariciones con la selección estadounidense. La esposa de Ream y sus tres hijos también asistieron al estadio para compartir el homenaje.

Ream dijo: «Para mí, es un gran honor. Estoy muy orgulloso de ello, pero nunca sentí que me hiciera diferente de los demás ni que fuera más especial por ello».

Ream asistió a la Universidad de Saint Louis antes de unirse a los New York Red Bulls y, finalmente, emprender una carrera profesional en el extranjero. Jugó en el fútbol inglés durante casi 13 años: de 2012 a 2015 con el Bolton y de 2015 a 2024 con el Fulham, club con el que disputó más de 250 partidos.

En agosto de 2024, Ream se traspasó al Charlotte FC y desde entonces ha estado jugando en la Major League Soccer. Respecto a su carrera en clubes, Ream declaró que decidiría si seguir jugando después del final de la temporada actual.

Ream dijo: «Siempre pensé que cuando llegara a los 37 o 38 años, la retirada se convertiría en un tema serio de discusión. Supongo que, a medida que te acercas gradualmente a ese punto, incluso si sabes que estás muy cerca de la retirada, se hace más difícil pronunciar la palabra "retirada"».

«Esto también me da un período de transición para comprender gradualmente cómo funciona el mundo fuera del fútbol, no solo considerar el fútbol y el juego en sí. Así que, especialmente después del Mundial, he estado pensando: "¿Cuánto tiempo más quiero jugar realmente?"».

«¿Puedo seguir jugando? Por supuesto. Físicamente, todavía me siento muy bien. Pero la pregunta es: ¿todavía quiero hacerlo? ¿Sigue valiendo la pena el largo compromiso de tiempo antes de un entrenamiento y el tiempo de recuperación después del entrenamiento?».

«Así que siempre me lo he tomado día a día, semana a semana. Pero sé muy bien que, en comparación con hace seis meses, ahora estoy mucho más cerca de terminar mi carrera como jugador. En cuanto a cómo terminará, ya veremos».

Antes de anunciar su retirada de la selección nacional, Ream cenó con todo el equipo estadounidense el lunes por la noche y se dirigió a la plantilla. El actual equipo estadounidense es muy joven, con una edad media de solo 22 años, 10 meses y 11 días.

Ream reveló que el lunes también recibió un mensaje de texto de un amigo recordándole que él aún era estudiante universitario cuando nació Cavan Sullivan.

Hablando de estos jóvenes jugadores, Ream dijo: «Lo que más me impresiona de ellos, al igual que cuando Weston McKennie, Adams, Gio Reyna y otros se unieron por primera vez a la selección nacional, es su fuerte confianza en sus propias habilidades, y esa confianza es refrescante».

«Esta confianza a veces roza la arrogancia, pero creo que hay que tener un poco de esa aura. Hay que creer en uno mismo. Todavía están en una fase de aprendizaje. A veces deberían expresar esta confianza, y a veces necesitan dar un paso atrás. Pero saben quiénes son y no se avergüenzan de ello».

La carrera de Ream en la selección nacional ha llegado así a su fin.

Desde que entró en el sistema de fútbol estadounidense a finales de la década de 2000, hasta convertirse en un titular a largo plazo de la selección nacional y luego ser capitán de la plantilla para el Mundial de 2026, Ream experimentó múltiples eras con la selección masculina estadounidense. Concluye su carrera internacional con 86 apariciones en la selección nacional y 32 capitanías, y el equipo estadounidense entrará gradualmente en un nuevo ciclo de plantilla en el futuro.

Traducido por IA.

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