Tres días antes de la victoria de la selección española por 3-2 a domicilio ante Inglaterra en la UEFA Nations League, el seleccionador Luis de la Fuente, de 65 años, concedió una entrevista exclusiva a BILD. 48 horas antes de la entrevista, acababa de firmar una prórroga anticipada de su contrato, extendiendo su permanencia hasta 2032.

De la Fuente también mostró su oficina diáfana, a la que normalmente solo tiene acceso su personal más cercano. La oficina tiene casi 100 metros cuadrados, con su asiento situado en la esquina trasera izquierda. Su escritorio tiene un ordenador portátil, un monitor de ordenador y varias biografías. Su silla de cuero, tapizada en rojo, amarillo y azul, está bordada con el logo de la Real Federación Española de Fútbol.

Es aquí donde De la Fuente y su cuerpo técnico idearon las exitosas estrategias del equipo. Desde el 1 de enero de 2023, ha dirigido a la selección española absoluta, llevándolos a la victoria en la UEFA Nations League 2023, la Eurocopa 2024 y la Copa Mundial de 2026. Anteriormente, logró el éxito entrenando a equipos juveniles, guiando a las selecciones sub-19 y sub-21 de España a los títulos del Campeonato de Europa en 2015 y 2019, respectivamente, y asegurando una medalla de plata olímpica con la selección olímpica española en 2021.

Señor de la Fuente, cinco días antes del inicio de la Nations League contra Inglaterra, prorrogó su contrato hasta 2032. ¿Por qué una duración tan larga?

De la Fuente dijo: «Hace dos años, durante el Campeonato de Europa en Alemania, acuñamos una palabra que ahora significa mucho para nosotros: familia. Estar juntos nos llena de inmenso orgullo. Además, no nos conformaremos con los honores que ya hemos ganado. Créanme, lo mejor está por venir».

Dado que ha firmado un contrato tan largo, ¿consideraría entrenar a un club español en el futuro, o quizás a un club de otro país como Alemania?

De la Fuente dijo: «He sido entrenador en la Federación durante más de 13 años, dirigiendo diferentes equipos. En la Federación, me siento como en casa. Me identifico con la Federación y la forma en que queremos promover el desarrollo del fútbol. Solía entrenar clubes, pero después de llegar a la Federación, poco a poco me di cuenta: nací para ser entrenador de la selección nacional. Estoy muy orgulloso de esto y me siento muy feliz».

Ha mencionado el desarrollo continuo. ¿Qué significa exactamente eso?

De la Fuente dijo: «Durante muchos años, hemos tenido una rutina fija después de cada sesión de entrenamiento: todos se reúnen para revisar y resumir el entrenamiento. Discutimos si la sesión fue bien, y a veces no lo es. De todos modos, siempre doy las gracias a los jugadores y les doy un refrán».

¿Qué refrán?

De la Fuente dijo: «Ya se han memorizado este refrán y a veces lo repiten ellos mismos: 'Mañana debemos hacerlo mejor, seguir mejorando'. Ese es el objetivo, y siempre hay una manera de que lo hagamos mejor. El nivel que mostramos en este Mundial no será suficiente en el futuro. Por ejemplo, la velocidad de progresión vertical es cada vez más rápida, así que debemos seguir mejorando. Este es un gran desafío, y la buena noticia es que mis jugadores todavía tienen margen de mejora».

El mundo entero respeta los logros y el estilo de juego de la selección española en los últimos años. ¿Cuál es el secreto de su éxito?

De la Fuente dijo: «Tenemos un gran respeto por otros países, como Alemania, que tiene muchos jugadores excelentes. Pero en mi opinión, el fútbol español es el más completo del mundo, ya sea en términos de técnica, táctica o comprensión del juego. Durante los últimos 20 o 25 años, siempre hemos trabajado de acuerdo con una filosofía única. Es muy importante que creamos en esta filosofía. Los jugadores españoles reciben una excelente formación en sus respectivos clubes, lo cual es una base indispensable para nuestro éxito pasado».

Tras su primer título de la Copa Mundial en 2010, España ganó la Copa Mundial coorganizada por EE. UU., México y Canadá este verano pasado. Como entrenador campeón de la Copa Mundial, ¿qué pensó en las semanas posteriores a la victoria?

De la Fuente dijo: «Por supuesto, estoy orgulloso de este título. Cuando ganamos, mis primeros pensamientos fueron para mis padres, que han fallecido, y mi hermano, que murió recientemente. Cuánto desearía que hubieran podido presenciar este momento. En general, te das cuenta de que no es fácil procesar todo lo que hemos vivido. Intentas comprender su significado, pero creo que solo el tiempo nos permitirá sentir realmente lo grande que es nuestro logro: es histórico. Sin embargo, siempre recalco que esto no se trata de mí, sino de los chicos que ganaron el título para España. Deberían ser modelos a seguir para la juventud de nuestro país».

(Nota del editor: Óscar de la Fuente falleció el 21 de noviembre de 2023.)

En la temporada 1992-93, jugó para el Athletic de Bilbao bajo la dirección de Jupp Heynckes. ¿Qué aprendió de él?

De la Fuente dijo: «Jupp Heynckes fue un gran entrenador y una muy buena persona. ¿Qué aprendí de él? A respetar a los demás. Siempre hemos mantenido el contacto y tenemos una buena relación; cada vez que logro el éxito, él me felicita. Como jugador, jugué con muchos entrenadores, y aprendí algo de todos. Pero la persona que más me influyó fue Vicente del Bosque durante nuestro tiempo juntos en la Federación».

De Heynckes a Klopp. Él es ahora el seleccionador de la selección alemana, encargado de devolver al equipo a la cima del mundo.

De la Fuente dijo: «Es un entrenador de talla mundial, lamentablemente, todavía no he tenido la oportunidad de conocerlo en persona. Por supuesto, debemos diferenciar entre el trabajo de un entrenador de club y un entrenador de selección nacional; de hecho, hay algunas diferencias, y él necesita adaptarse. Sin embargo, creo que Klopp tiene la capacidad de construir un equipo de talla mundial con jugadores de primer nivel, pero esto lleva tiempo. Por supuesto, todos en el mundo del fútbol quieren lograr el éxito lo más rápido posible...»

¿Pero?

De la Fuente dijo: «Pero cambiar de entrenador constantemente no resuelve el problema. Para tener éxito, se necesita una filosofía clara, y hay que ceñirse a ella, incluso ante los contratiempos».

¿Hay algún jugador alemán al que también le gustaría ver jugar en España?

De la Fuente dijo: «Florian Wirtz, es simplemente sobresaliente. Desafortunadamente, no tiene pasaporte español (risas). Me encanta su forma de jugar. Alemania tiene una historia gloriosa en el fútbol mundial, especialmente en los años 70, dejando un profundo impacto en el fútbol mundial tanto a nivel de clubes como de selecciones nacionales. También produjo continuamente grandes jugadores, no solo Franz Beckenbauer. De niño, admiraba a Günter Netzer, que jugó en el Real Madrid. Era un jugador increíble, haciendo esos pases fantásticos y únicos. Paul Breitner también me dejó una profunda impresión; también fue un excelente jugador».

Su equipo también tiene un excelente jugador, Lamine Yamal. ¿Será un día el Balón de Oro?

De la Fuente dijo: «Lamine Yamal tiene muchas fortalezas. Solo tiene 19 años, y debutó con nuestra selección nacional a los 16. A esa edad, hizo cosas en el campo que nunca había visto antes, incluso considerando las extraordinarias actuaciones de Messi y Ronaldo cuando eran jóvenes».

Y ambos han sido nombrados Balón de Oro en múltiples ocasiones.

De la Fuente dijo: «Sí, Lamine también tiene todo lo necesario para alcanzar ese nivel. Pero, por supuesto, nuestro trabajo es desarrollarlo lo mejor posible y ayudarle a lograr ese objetivo. Esto no solo implica el juego en sí, sino que también debemos ayudarle a ser lo suficientemente fuerte mentalmente para lidiar con los contratiempos».

¿Qué importancia tiene el entrenador de Yamal en el club, Hansi Flick, en este sentido?

De la Fuente dijo: «Por supuesto, es muy importante, porque los jugadores pasan la mayor parte de su tiempo en sus clubes. Yamal ha progresado de forma excelente en los últimos años. Al mismo tiempo, los clubes también se benefician de la selección nacional. Cuando los jugadores vienen a la selección nacional y tienen la oportunidad de jugar contra otras selecciones nacionales fuertes, también mejoran porque es un salto de nivel».

¿Quién debería ganar el Balón de Oro de 2026? La directiva del Bayern de Múnich espera que sea su jugador, Harry Kane.

De la Fuente dijo: «Por supuesto, Inglaterra y Alemania tienen excelentes jugadores. Pero creo que un jugador español debe ganar este premio, porque nuestros jugadores son los mejores del mundo en muchos aspectos, y son candidatos que no pueden ser ignorados. Es difícil creer que ningún jugador español haya ganado este premio todavía».

España también tiene muchos entrenadores de élite que tienen una influencia significativa en el fútbol europeo: Luis Enrique llevó al Paris Saint-Germain a los títulos de la Liga de Campeones en 2025 y 2026, Mikel Arteta guio al Arsenal al título de la Premier League este año, y Xabi Alonso ganó la Bundesliga en 2024. Por supuesto, no podemos olvidarnos de Pep Guardiola. ¿Por qué ocurre esto?

De la Fuente dijo: «Al igual que con los jugadores, esto proviene de un sistema de desarrollo de entrenadores excelente, pero también muy riguroso. Para obtener la licencia de entrenador del más alto nivel, tuve que estudiar durante tres años. Si estudias otra carrera en la universidad, esto ya es la mitad del tiempo de estudio de la universidad».

¿Ha cambiado su vida desde que se convirtió en entrenador campeón del mundo?

De la Fuente dijo: «Me siento igual que antes, llevando una vida muy normal. Pero ahora, los españoles me miran de otra manera. Recientemente, entré en un restaurante, y todos los clientes se levantaron y me aplaudieron. Es realmente increíble ser amado por tanta gente, y esto también me da un impulso más fuerte».

Traducido por IA.

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