El presidente del Napoli, Aurelio De Laurentiis, afirmó en una entrevista que el fútbol europeo debe aprender de la cultura deportiva estadounidense. La pasión es importante, pero por sí sola no puede sostener el equilibrio financiero.

De Laurentiis ha navegado dos mundos distintos desde su nacimiento: el cine y el fútbol. Su trayectoria, marcada por anécdotas que se convirtieron en estrategia y un pasado que parece casi de ciencia ficción, lo llevó a Roma y al Teha Club, un espacio para empresarios y ejecutivos bajo The European House - Ambrosetti, donde discute transformación, nuevas oportunidades y entretenimiento, tratando siempre de mantener a la gente en el centro del debate.

Negocios

Como se suele decir en Los Ángeles: los negocios son los negocios. "Lo que estamos discutiendo aquí es cómo opera un empresario cuando el mundo cambia cada vez más rápido. Hoy en día, puedes ver cualquier cosa sentándote en el sofá con un teléfono o mirando televisión. Debemos partir de este punto. Llevo más de veinte años en el fútbol, desde que compré el Napoli en 2004. Durante muchos años pensamos: si hago una buena película, la gente vendrá a verla; si construyo un equipo fuerte, la gente me seguirá. Hoy en día, esto ya no se puede dar por sentado. Al hacer películas, no solo compito con otras películas, también compito con Netflix. Es exactamente la misma situación cuando juega el Napoli. En el campo, tenemos que vencer al Inter de Milán, la Juventus, al AC Milan".

El Proyecto de la Pasión

Han pasado 22 años desde septiembre de 2004, y De Laurentiis habla de estos dos mundos, similares pero ambos transformados. "Cuando compré el Napoli, no necesité convencer a la gente para que amara a este equipo. Primero tuve que entender cómo un club con una base de aficionados tan masiva podía quebrar. También tuve que asegurarme de que no volviera a suceder. Empezamos de nuevo en la Serie C. En 2007, regresamos a la Serie A. Más tarde, entramos consistentemente en competiciones europeas, nos clasificamos para la Liga de Campeones, y ganamos el título de la Serie A en 2023. No creé esa pasión. Mi trabajo fue construir un negocio duradero alrededor de ella. Porque la pasión, incluso en la Serie C, puede llenar un estadio. Pero la pasión por sí sola no puede sostener el equilibrio financiero, comprar jugadores, construir centros de entrenamiento u organizar un club. Hay que crear valor. Una película que cuesta 100 millones de euros no es necesariamente mejor que una que cuesta 10 millones. Un jugador que vale 100 millones de euros no es necesariamente diez veces mejor que uno que vale 10 millones".

Reconocer Errores

Aunque el rendimiento técnico y financiero es excelente y el club es sano y gana, De Laurentiis cree que nada es perfecto: "Hay que saber encontrar talento. También se necesita el coraje para tomar decisiones. A veces estas decisiones son impopulares. En 20 años, por supuesto, hemos cometido errores. Jugadores, entrenadores, directiva e inversiones, todos cometen errores. Un club estable puede corregir errores; un club frágil puede ser destruido por ellos. El fútbol italiano siempre habla de cuánto dinero gastó el presidente. Ojalá la gente preguntara qué creó. ¿Qué tipo de organización dejó? ¿Qué capacidades? ¿Qué ingresos? ¿Qué activos? Porque gastar dinero es fácil, crear valor es mucho más difícil".

El Próximo Estadio

De Laurentiis sacó a relucir el tema del estadio, que siempre ha sido un desafío para él, especialmente después de ver los recintos estadounidenses durante la Copa del Mundo: "Un estadio no es solo un campo rodeado de gradas. Un estadio es parte del espectáculo. Debe ser hermoso, cómodo, moderno y tecnológicamente avanzado. Debe tener restaurantes, tiendas y servicios. Debe hacer que una familia quiera pasar varias horas allí. Porque si le pido a alguien que salga de su casa, conduzca, encuentre estacionamiento, gaste dinero y me dedique cuatro o cinco horas de su día, debo ofrecerle algo a cambio. No puedo simplemente decir: eres aficionado, así que debes venir. No. Debo hacer que sienta que su tiempo fue bien empleado. El fútbol europeo debe aprender de la cultura deportiva estadounidense. No necesitamos copiar su modelo exactamente. Nuestra historia es diferente, nuestras competiciones son diferentes, y la relación entre Europa y su territorio es única. Pero debemos aprender su forma de pensar. Un estadio debe convertirse en una experiencia. Miren lo que están haciendo esas ligas en América. NBA, NFL, MLB: son enormes máquinas de negocios. Funcionan en torno a productos, distribución, patrocinadores y mercados internacionales, creando estrellas con nombres reconocibles. Sirven a los equipos y crean valor. ¿Y a dónde va todo finalmente? A los ingresos del club, al valor de la franquicia. ¿Debemos realmente comparar esto con nuestra liga? Espero que la liga pueda ayudarme a hacer que el Napoli sea más valioso. Para lograrlo, primero debe hacer que toda la liga sea más valiosa".

Hablemos

Así que, en lugar de especulaciones ociosas, es mejor tener discusiones serias: "Debemos tener el coraje de volver a discutir cada aspecto del fútbol como producto. Primero, el juego en sí, su duración y las interrupciones. Las reglas que han existido durante cien años no significa que sean sagradas e inmutables. Si queremos volver a atraer a los aficionados más jóvenes, necesitamos preguntar qué los está alejando. Tomemos el descanso, por ejemplo. 15 minutos. ¿Por qué no podemos discutir acortarlo, o incluso eliminarlo? La gente en el estadio siente la atmósfera, está con otros y espera. Pero, ¿qué pasa con los niños en casa? ¿Detienes el juego durante 15 minutos y esperas que se queden sentados? Cogerán su teléfono, volverán a la PlayStation o encontrarán algo más que hacer. Y luego intentas reiniciar la segunda mitad".

Desafío

A sus 77 años, De Laurentiis no muestra signos de envejecimiento, porque el fútbol es adrenalina pura para él: "En 2004, mi trabajo era reconstruir un negocio en torno a una pasión existente. El desafío actual es diferente. Debemos seguir siendo dignos de esta pasión, mientras buscamos a quienes aún no nos conocen, especialmente a las nuevas generaciones".

Traducido por IA.

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