Müller: Ho capito il gioco davvero solo intorno ai 30 anni, ma era un po' troppo tardi

In un'intervista per il podcast americano di calcio "The Late Run", Müller ha parlato della sua educazione, della sua carriera al Bayern Monaco, dell'offerta che una volta aveva ricevuto dal Manchester United, dei problemi di mentalità di Klopp e della nazionale tedesca, e ha ricordato la vittoria per 7-1 della Germania contro il Brasile nelle semifinali della Coppa del Mondo 2014. Questa è la prima parte dell'intervista.

Conduttore (Rahim Taylor-Parks): Signore e signori, benvenuti a un altro episodio di The Late Run. Sono il vostro conduttore Rahim, e con me c'è il nostro buon amico Chad Johnson (ex ricevitore NFL). Oggi abbiamo un ospite molto speciale.

Conduttore (Chad Johnson): Molto speciale.

Conduttore (Rahim): La leggenda tedesca, vincitore della Coppa del Mondo e attuale giocatore della MLS, Müller si è unito a noi nello show. Fratello, come stai oggi?

Ciao, ciao. Grazie per avermi invitato. Spero che le vostre domande siano migliori di... quelle della maggior parte degli altri. (ride)

Le nostre domande saranno molto buone.

Ah sì, molto buone?

Ascolta, Thomas, ci divertiamo molto in questo show, e oggi ci divertiremo sicuramente.

Ok, ci divertiremo.

Conduttore (Chad Johnson): Guarda, ho bisogno di vivere la tua vita attraverso te, quindi farò alcune domande per capire cosa si prova a raggiungere ciò che hai raggiunto. Perché non ho mai vinto niente nella mia vita.

Questo...

Chad Johnson: Non ridere, sono serio. Ho giocato per 14 anni. Nemmeno un campionato.

Müller: Oh, intendi quello. Pensavo avessi giocato a calcio per 14 anni.

Chad Johnson: No, ho giocato a calcio, e per più di 14 anni.

Müller: Pensavo che forse tu giocassi a calcio oltre al tuo sport. Non so, magari in un campionato amatoriale o qualcosa del genere...

Chad Johnson: Ho giocato a football americano, ma ero migliore a calcio. (ride)

(ride) Ok. Ma probabilmente hai guadagnato di più giocando a football americano.

Chad Johnson: Esatto, è così.

Müller: Sei intelligente. Vedi, quel 5%, tu sei uno di loro.

Conduttore Rahim: Thomas, di solito iniziamo lo show parlando di come ti sei innamorato del bellissimo gioco del calcio.

Müller: Penso che sia stato grazie ai miei cugini. Sì, erano i miei cugini. Penso che mi abbiano semplicemente dato un pallone, e tutto è iniziato da lì. Mio nonno era un tifoso molto leale del Bayern, ma non eravamo una tipica famiglia di calciatori dove tutti erano professionisti o allenavano in un club locale in campagna.

Tuttavia, ho iniziato a giocare con loro. E fortunatamente, ero... mia madre era la più giovane di quattro figli, quindi c'era una differenza di età tra me e le persone con cui giocavo. Ero sempre il più giovane, quindi dovevo lottare duramente. Penso che questo mi abbia aiutato a imparare a trovare soluzioni. Perché ho sentito molte storie di bambini che giocano a calcio, dove se sei sempre il più forte e il più anziano, non hai bisogno di trovare soluzioni o essere creativo per migliorare. Perché tutto è sempre facile, corri più veloce di loro. Quindi penso che questo mi abbia aiutato a crescere.

Conduttore Rahim: Certo. Successivamente, passeremo al segmento "Ocho", dove discuteremo di argomenti calcistici caldi da tutto il mondo. Thomas, hai mostrato una grande forza fin dall'inizio della tua carriera professionale.

Müller: Pensavo che questo segmento fosse sugli argomenti caldi. La mia carriera professionale è iniziata molto tempo fa.

Conduttore Rahim: Ascolta, ascolta, ora stiamo parlando di te, e tu sei l'argomento.

Müller: Ok, ok, nessun problema.

Conduttore Rahim: Perché la Coppa del Mondo è appena finita, sai. Ma parlando del 2010, mi sembra che quella sia stata la prima volta che ho guardato la Coppa del Mondo, ed è stato quando il mondo ti ha veramente conosciuto. Due anni prima, giocavi per la seconda squadra del Bayern, e poi hai rappresentato il tuo paese nella Coppa del Mondo, e non hai solo partecipato, hai giocato eccezionalmente bene. Come ti è sembrato quel cambiamento?

Müller: Penso che questa esperienza pazzesca – se vuoi chiamarla così – sia iniziata circa nove mesi prima. È stato allora che mi sono veramente affermato nella prima squadra del Bayern.

Perché ero sempre stato un buon giocatore giovanile, selezionato per varie nazionali giovanili tedesche, e avevo fatto una buona stagione con la seconda squadra del Bayern. All'epoca giocavamo in 3. Liga, quindi era già un buon livello. Ma non avresti mai pensato di avere la possibilità di giocare direttamente per una prima squadra di alto livello come il Bayern, era quasi impossibile.

Anche giocatori leggendari come Toni Kroos e Philipp Lahm hanno dovuto essere prestati prima e poi tornare. Perché è davvero difficile entrare direttamente in prima squadra e giocare, il livello della squadra è troppo alto e i giovani giocatori devono dimostrare.

E sono stato fortunato che sia arrivato un nuovo allenatore, Louis van Gaal. All'inizio della stagione, abbiamo avuto alcune difficoltà, quindi mi ha dato una possibilità.

È stato tipo: "Tu, tu sei quello giusto. Proviamo questo giovane."

E poi, ho avuto la fortuna di segnare subito in due o tre partite consecutive. E come sapete, nello sport è così, chi segna...

Conduttore: Se segni, continui a giocare. Lo terrà in campo per la prossima partita perché potrebbe segnare di nuovo, giusto?

Sì, certo.

Chad Johnson: Hai appena detto quanto fosse difficile giocare nella prima squadra del Bayern. Voglio chiedere, quando hai iniziato a sentire che il gioco rallentava per te? Perché penso al football americano. Quando sono entrato in lega per la prima volta, il gioco era molto veloce, tutti si muovevano costantemente, si muovevano, si muovevano, e ottenere un posto da titolare era difficile. Ma quando ho iniziato a capire: "Ok, capisco questo, e capisco quello." Anche se il gioco era ancora veloce, ai miei occhi, ha iniziato a sembrare al rallentatore. Quando hai iniziato a sentire quella sensazione al Bayern?

Müller: In realtà ho un po' un problema con questo, perché penso di poter quasi indicare il momento esatto in cui ho veramente capito il gioco, o l'ho capito meglio. Ma a quel punto era un po' troppo tardi. Certo, non troppo tardi per avere una carriera eccellente, ma quando ho veramente capito il gioco, il gioco stesso è diventato più veloce, e il mio corpo era già... Vorrei davvero avere questa conoscenza e comprensione del gioco quando ero poco più che ventenne. Anche se stavo andando abbastanza bene anche quando ero poco più che ventenne.

Conduttore: Certo, più che bene.

Müller: Sì, ho giocato bene.

Conduttore: Esatto.

Müller: Ma capisco perfettamente cosa intendi. È una buona descrizione, il gioco è rallentato. Inizi a capire il gioco perché incontri molti eccellenti allenatori mentre cresci. Ti spiegano le cose, e tu impari sempre di più. Non ho provato quella sensazione quando ho iniziato a giocare, quando ero un ragazzino. Quindi, direi probabilmente intorno ai 30 anni.

Chad Johnson: Oh mio Dio, è incredibile. Ma stavi già giocando eccezionalmente bene anche prima che il gioco rallentasse per te.

Müller: Grazie.

Conduttore Rahim: E naturalmente, la Bundesliga ora è completamente diversa. Tu hai iniziato al Bayern e ti sei guadagnato il posto grazie alle tue prestazioni, mentre i giovani giocatori ora vengono trasferiti per 100 milioni in un batter d'occhio. Vediamo Jan-Diomande dal RB Leipzig, che ha trascorso alcuni anni negli Stati Uniti e ha giocato una stagione al Leipzig. Se fosse il mercato dei trasferimenti di oggi, quanto pensi che varrebbe un Müller di 21 anni?

Müller: Dipende sempre dal momento, da quando ti esibisci bene, e in una certa misura da quanto tempo ti resta sul contratto. Quindi non si tratta solo di quanto sei bravo, e il tuo valore di mercato può raggiungere i 150 milioni.

Se è lo stesso giocatore con cinque anni di contratto rimanenti, la sua commissione di trasferimento sarà più alta; ma se il suo contratto potrebbe scadere tra un altro anno, allora è una situazione diversa. Tuttavia, ho incontrato una situazione del genere. Ricordo che nel 2015, il Manchester United voleva ingaggiarmi, o meglio, potrebbe aver fatto un'offerta di 100 milioni di euro.

Conduttore: Wow.

Müller: Ma avevo ancora un contratto allora, e il Bayern ha detto di no. Avevo pensato di andarmene all'epoca, perché il mio primo allenatore nella mia carriera professionale, Louis van Gaal, stava allenando il Manchester United. Ma il Bayern ha rifiutato, e sono contento che lo abbiano fatto. Perché il loro rifiuto di un'offerta di 100 milioni di euro è stato anche un grande riconoscimento per me.

Conduttore: Certo, è come dire: "Tu sei quello che abbiamo scelto."

Müller: Sì.

Conduttore Rahim: Certo, questo dice molto, e dice anche molto su quanto ti valutano. E giocare come titolare nel Bayern non è male neanche.

Chad Johnson: Niente affatto male. Il Manchester United ha bussato alla porta, ma a volte devi comunque restare.