Après avoir mené l'équipe nationale italienne à un match nul 1-1 à l'extérieur contre la France lors de la troisième journée de la phase de groupes de l'UEFA Nations League, l'entraîneur Mancini a assisté à la conférence de presse. Cet article couvre la seconde moitié de la conférence de presse.

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Mancini : Le temps dont nous avons besoin est-il en train de se réduire ? C'est exactement ce à quoi nous nous efforçons.

Bonsoir, coach, et félicitations. Vous avez déjà déclaré publiquement que « nous ne jouons jamais en défense pure, seulement lorsque nous y sommes passivement contraints ». Ce soir, dans une certaine mesure, l'équipe a été contrainte à de longues périodes défensives, mais vous avez défendu de manière très organisée, concentrée et disciplinée, sans subir passivement les attaques. Aimez-vous voir l'équipe afficher cet esprit qu'on pourrait qualifier de « sale » — c'est-à-dire une défense dure, tenace, résolue, mais efficace ? C'était une qualité qui n'avait pas été pleinement montrée contre la Belgique. Par « sale », j'entends construire une ligne défensive solide d'une manière extrêmement difficile et nécessaire…

Il était tout à fait normal que la France nous mette en difficulté en première mi-temps. Il n'y a pas un seul joueur dans l'équipe de France qui commette des erreurs de contrôle élémentaires, donc une fois qu'ils font circuler le ballon avec fluidité, nous sommes forcément confrontés à une immense pression. Mais finalement, bien que nous ayons été dans une situation difficile, nous avons eu une chance de gagner le match. Bien que la France ait eu une possession de balle plus importante, nous avons créé deux excellentes occasions de but.

Voilà comment ça fonctionne : quand nous devons défendre, toute l'équipe défend comme une unité compacte ; et quand nous attaquons, toute l'équipe avance ensemble. Je pense qu'un point très crucial ce soir était que même lorsque nous étions menés 0-1, nous avons insisté sur un pressing haut, essayant de supprimer l'adversaire et d'égaliser. Finalement, notre égalisation est venue précisément du pressing haut actif de Bastoni. Par conséquent, quel que soit le score final, ce match a trop d'aspects positifs qui méritent d'être résumés et retenus.

Revenons au sujet du temps, de la croissance de l'équipe et des progrès que mon collègue vient de mentionner. Honnêtement, à la fin de la première mi-temps contre la Belgique — je ne parle pas de tout le match, juste de la première mi-temps — aviez-vous anticipé que l'équipe montrerait un tel rebond en seconde mi-temps, puis jouerait deux matchs de haut niveau consécutifs et brillants, contre la Turquie et ce soir contre la France ?

Bien sûr, j'attends toujours et je crois que l'équipe peut changer et s'améliorer, car à mon avis, l'équipe a déjà montré une très bonne forme en seconde mi-temps contre la Belgique. C'était le premier match officiel depuis mars de cette année, et je pense que les joueurs ont subi une pression psychologique considérable au début, ce qui nous a coûté cher en début de match.

On pourrait dire que si nous pouvons jouer deux ou trois autres matchs de cette qualité et de ce niveau, nous pourrons atteindre un objectif bien plus important que de simples résultats en Nations League ou des victoires isolées – celui de rétablir la dignité et l'autorité de l'équipe nationale italienne ! Pour faire en sorte que chaque adversaire qui nous affronte pense : « L'Italie est toujours forte, le football italien est toujours debout ! » Parce que cette forte volonté de réagir et de renverser la situation – y compris la victoire à l'extérieur en Turquie la semaine dernière – comme nous l'avons souligné, ce sont précisément ces qualités précieuses qui ont permis à l'équipe nationale italienne de regagner le respect qu'elle mérite.

Non, nous devons maintenir cet élan et ne pas trop réfléchir aux trois matchs à plus long terme. Notre priorité immédiate est de nous préparer complètement pour le match de lundi prochain. Le temps est très court, avec moins de 48 heures avant le prochain match, donc toute l'équipe doit récupérer physiquement le plus rapidement possible. Nous savons que ce sera une rencontre extrêmement difficile. La Turquie est certainement un adversaire très coriace, donc nous devons concentrer toute notre attention là-dessus. Nous comprenons qu'une rotation appropriée de l'effectif sera nécessaire pour injecter du sang frais et essayer de jouer un autre excellent match lundi prochain.

En tant qu'entraîneur de l'équipe d'Italie, trouvez-vous particulier que Zidane n'ait pas remporté de victoire lors de ses débuts à domicile en tant qu'entraîneur de la France ?

Non, c'est un peu malheureux pour lui, car c'étaient ses débuts en tant qu'entraîneur devant son public. Je comprends parfaitement qu'une victoire à domicile est toujours la meilleure option, mais nous avions aussi la conviction que nous n'abandonnerions jamais, nous ne voulions pas perdre ce match, donc cela s'est finalement terminé par un match nul. Chaque fois que la France et l'Italie s'affrontent, c'est toujours un match fort avec une signification particulière.

Bonsoir, coach. Je peux aussi poser la question en italien. Au cours de votre expérience à la tête de cette équipe, vous avez connu des victoires, des défaites et des matchs nuls. Alors, après ces trois matchs aux résultats différents, quel est votre bilan général et votre évaluation de la situation actuelle de l'équipe ?

Dans l'ensemble, c'est un bilan très positif. C'est positif parce que même si notre début n'a pas été facile, l'équipe s'est constamment et rapidement améliorée. Que ce soit en améliorant la conscience de soi – c'est-à-dire en comprenant clairement ce que nous pouvons accomplir – ou en termes de performance compétitive globale, et en agissant comme une équipe véritablement unie sur le terrain, nous nous améliorons constamment. C'est le gain le plus crucial et le plus précieux.

Je ne sais pas si j'ai déjà abordé ce sujet, mais j'aimerais vraiment vous interroger sur l'esprit combatif et la mentalité que l'équipe montre actuellement. À mon avis, la qualité la plus cruciale que vous avez inculquée à cette équipe au cours de la semaine dernière est cette mentalité résiliente, surtout compte tenu des ombres et des fardeaux psychologiques que l'équipe a connus au cours des mois précédents...

Non, en fait, cette mentalité compétitive était déjà évidente lors du premier match contre la Belgique. Par exemple, notre deuxième but encaissé est venu du pressing haut résolu de l'équipe. Bien que nous ayons commis de graves erreurs par la suite, l'intention tactique et le courage de presser étaient toujours là, et je crois que cette mentalité confiante est une qualité que seules les meilleures équipes possèdent.

Bien sûr, nous devons encore nous améliorer dans ce domaine, mais je pense que cela a envoyé un signal très positif. Une forte mentalité compétitive se forge à travers les matchs réels, se forme en apprenant continuellement de ses erreurs, en s'efforçant de s'améliorer et en corrigeant ces erreurs, et c'est précisément ce que nous faisons maintenant de manière assidue. Cela prend du temps, mais je crois fermement que nous sommes sur la bonne voie.

Traduit par IA.

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