Pablo Sala, experto en Inteligencia Artificial aplicado al deporte rey, atiende a AS desde el World Football Summit celebrado en Madrid.

Pablo Sala cambió la pala por el balón para intentar cambiar la industria con una herramienta en auge: la inteligencia artificial (IA). Convencido de que es el game changer del futuro —ya en el presente—, se ha dedicado a formar a directivos para su implementación en el fútbol nacional de la mano de la RFEF, institución en la que imparte clases a los líderes del futuro. Porque, al igual que él, LaLiga no quiere quedarse atrás en la aplicación de una herramienta nueva y tan disruptiva que cambiará el devenir del deporte rey en el medio plazo. En los últimos años, la dirección general de la institución ha desarrollado diversas iniciativas para incentivar la implementación de la IA en la mayoría de los clubes de Primera y Segunda División. Proyectos como Beyond Stats (Microsoft y MediaCoach) o el Video Review System (Azure) han ido adquiriendo protagonismo en los últimos años y no es para menos. “Esta revolución de la IA generativa ha empezado hace poco y está cada vez más implantada. En dos años la veremos en todos lados y vamos a ver una explosión de gente que empieza a utilizarla y cada vez mejor porque van a ver a otros hacerlo y querrán ser competitivos, al igual que pasó con internet u otras tecnologías”, afirma para AS. La IA ya estaba presente en el fútbol con el machine learning que ”encuentra patrones, con lo cual te hace predecir eventos con un porcentaje de probabilidad. Si te dice que algo es probable al 99 %, pues entendemos que va a pasar, aunque no siempre sea así”, explica. El concepto de Moneyball —estrategia basada en el análisis de datos estadísticos, popularizada a raíz de la película protagonizada por Brad Pitt— alcanzará otro nivel más con la IA. “La complementará, tanto al analista del primer equipo como a la información del scout”, afirma Sala. Porque, a diferencia de los últimos años, se podrán analizar más patrones y datos. “Una persona no puede analizar 6.000 datos por segundo. No es capaz, humanamente. Esa parte la complementamos con IA. Luego siempre estará el criterio y la decisión del profesional, en última instancia, de ver si esos datos tienen sentido o no”, añade. El uso de los datos se ha extendido como la pólvora en la última década. Equipos como el Brighton, Brentford, Bournemouth o Sunderland, en la Premier League; Lille o Lens, en la Ligue 1; o Como, en Italia, son algunos claros ejemplos de que, con el buen uso de esta herramienta, se puede competir de tú a tú contra los grandes sin tener el mismo presupuesto que el resto. “Esta tecnología tiene el poder de equiparar los equipos pequeños con los grandes. Ahora, si los grandes empiezan a utilizarla antes y más rápido que los pequeños, pues aumentarán todavía más las diferencias. Va a depender de cómo se use”, analiza Sala. “LaLiga está haciendo un muy buen trabajo en esta implementación desde el minuto uno. Me consta que han formado a sus empleados y lo han utilizado de la mejor forma posible para ellos y luego lo han trasladado a los clubes. En la Premier también han hecho lo propio. Aunque en última instancia va a depender más de la visión de cada club que de la liga en sí”. Porque LaLiga es pionera en este sentido. En los últimos años se han invertido entre 200 y 300 millones de euros en este tipo de tecnología, eso sin contar la inversión privada de cada club. “El caso de España es singular. Hemos visto casos de clubs en crecimiento, como el Cádiz, el Racing o el Getafe, que han hecho cosas muy interesantes. Sin embargo, los grandes o no están haciendo mucho o se lo están guardando porque entienden que es su ventaja competitiva. Dentro de unos años veremos realmente quién la puso en práctica el día uno y quién se esperó dos años y ya llegó tarde”. La implementación de la IA traspasa no sólo fronteras, sino también nacionalidades. El éxito de España en el Mundial 2026, incluso, encontró en esta herramienta uno de sus secretos mejor guardados para competir y finalmente alzarse con la segunda estrella. “En este último Mundial, Lenovo cedió una herramienta a todas las selecciones para analizar el pre y el post partido. Crearon informes de más de 50 páginas, muy exhaustivos que cada cuerpo técnico podía analizar. Algunas selecciones, como la española, contrataron su propio servicio de inteligencia artificial para analizar los datos en tiempo real”. Y Sala hace una última predicción: “La IA seguirá creciendo, veremos que el Mundial de 2030 se decidirá por el talento puro, ahí donde la IA quizá no llegue. Por eso este deporte es tan bonito, porque no es un porcentaje, no es un parámetro solo, sino que al final son muchísimas variables. Cada vez vamos a encontrar talento y más pronto para disfrutarlo. Con el boom de jugadores como Lamine Yamal, jugadores que con 16 ya son élite, la IA ayudará a encontrar más rápidamente al ‘nuevo Lamine’”, finaliza.