De acordo com o Manchester Evening News, uma declaração de 2015 da Etihad Airways pode enfraquecer o recurso do Manchester City contra a decisão da Premier League sobre Fair Play Financeiro. Rui Pinto, que vazou documentos do Manchester City, afirma ter recebido ameaças de morte e teme pela sua segurança.

O Manchester City recorreu da decisão de uma comissão independente que concluiu que o clube violou todas as acusações das regulamentações financeiras da Premier League entre as temporadas de 2009-10 e 2017-18, tendo disfarçado investimentos do proprietário e reduzido custos operacionais através de acordos comerciais no valor de aproximadamente 1 bilião de libras. A maioria das alegações de falta de cooperação com a investigação da Premier League também foram consideradas provadas. Richard Masters, CEO da Premier League, descreveu-o como "o caso mais significativo na história da Premier League". Se o recurso do Manchester City falhar, a comissão realizará uma audiência separada para determinar as penalidades.

Segundo a agência PA, a declaração da Etihad apresentada ao governo norte-americano em 2015 pode contradizer a defesa do Manchester City. O clube argumentará que os fundos governamentais fornecidos pelo Príncipe Herdeiro de Abu Dhabi tinham como objetivo ajudar os patrocinadores locais dos Emirados Árabes Unidos a cumprir suas obrigações de patrocínio com o Manchester City, e não ser direcionados ao Abu Dhabi United Group, propriedade do Xeque Mansour, proprietário do clube.

Documentos de investigações do Departamento de Comércio, Departamento de Transportes e Departamento de Estado norte-americanos sobre companhias aéreas estatais incluem a seguinte declaração da Etihad: "As alegações de que o governo de Abu Dhabi pagou pelo patrocínio da Etihad ao Manchester City são falsas. Em 2011, a Etihad assinou um acordo de patrocínio de 10 anos com o Manchester City, incluindo os direitos de nomeação do estádio. A Etihad pagou as taxas de patrocínio com recursos próprios e deixou sempre claro que não recebeu subsídios do governo de Abu Dhabi."

Rui Pinto declarou nas redes sociais que, horas após a condenação do Manchester City ter sido oficialmente confirmada, o comité relevante do programa de proteção de testemunhas português informou-o de que a sua participação seria terminada e a proteção policial retirada. Pinto afirma ter recebido múltiplas ameaças de morte e estar exposto a um risco grave de assassinato, planeando mudar-se para um local não revelado nos próximos dias. Lançou também uma campanha de crowdfunding com um objetivo de 2,5 milhões de libras. The Guardian noticiou que Pinto está disposto a ajudar as autoridades do Reino Unido com o caso em troca de proteção.

De acordo com The Daily Telegraph, o autarca de Manchester, Andy Burnham, afirmou que ficaria preocupado se os proprietários do Manchester City fossem forçados a deixar o clube. Numa entrevista à BBC, sublinhou que os proprietários do Manchester City são parceiros importantes na construção da Manchester moderna e ajudaram o clube a tornar-se uma potência global. O jornal também noticiou que os Emirados Árabes Unidos ameaçaram retirar potenciais investimentos multimilionários no projeto Oxford-Cambridge Arc em resposta ao veredicto de culpa. Lord Stockton, antigo ministro de Estado para Investimento, terá escrito ao presidente do Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, convidando a Mubadala e parceiros de Abu Dhabi a visitar o projeto.

O Manchester City confirmou que apresentou um recurso completo contra a decisão da comissão da Premier League. O clube indicou que o recurso foi apresentado em 1º de outubro de 2024, às 19h00.

Traduzido por IA.

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