El Eldense anunció oficialmente que Messi ha adquirido el club. The Athletic ha conocido, a través de sus fuentes, los entresijos de la adquisición del equipo por parte de Messi.

En Eldense, este pequeño club español está viviendo un momento histórico. La noticia de que Messi está a punto de convertirse en el nuevo propietario del equipo ha generado una inmensa emoción y expectación.

El 9 de septiembre, The Athletic informó que la estrella del Inter Miami había acordado en principio la adquisición del equipo, que compite en la Segunda División.

El jueves por la noche, el Eldense emitió un comunicado anunciando que "la adquisición del club por parte de Messi marca el comienzo de un capítulo nuevo y emocionante".

Aunque la adquisición aún requiere la aprobación del Consejo Superior de Deportes (CSD) de España, Messi se dispone a adquirir el 100% de las acciones del club con sede en Elda. Elda es una ciudad de la provincia de Alicante, en el sureste de España, con una población aproximada de 55.000 habitantes.

El argentino de 38 años, que disputará su 208ª y última aparición con la selección en un amistoso contra Benín en Buenos Aires el martes, se une a Gerard Piqué y Cristiano Ronaldo en la creciente lista de ambiciosos propietarios e inversores en la Segunda División. El viernes, Messi publicó una foto suya sosteniendo una taza de mate, celebrando la victoria del Eldense por 4-1 sobre el Real Oviedo.

Para este club, que ha pasado de la oscuridad a la atención mundial casi de la noche a la mañana, The Athletic analizará las motivaciones y ambiciones de estos compradores de renombre que invierten en equipos fuera de LaLiga, e interpretará el posible desarrollo futuro del Eldense.

¿Qué tipo de equipo es el Eldense?

El nombre completo del club es Club Deportivo Eldense, fundado en 1921 por un grupo de aficionados del Barcelona que vivían en Elda. Por ello, el equipo ha vestido históricamente los mismos colores que el Barcelona. Según fuentes cercanas a Messi, este elemento histórico ayudó inicialmente a atraer la atención de Messi.

El mejor puesto del Eldense en la Segunda División fue un séptimo lugar, allá por 1963. Después de descender la temporada siguiente, el club pasó muchos años en las ligas regionales inferiores españolas y estuvo a punto de desaparecer a finales de la década de 2010.

El empresario de telecomunicaciones Pascual Pérez, nacido en la localidad, tomó las riendas en 2020, y en tres años, el Eldense regresó a la segunda división por primera vez en sesenta años.

Volvieron a descender en 2025, pero regresaron inmediatamente tras ganar el título de Primera Federación la temporada pasada. Tras ocho jornadas esta temporada, ocupan el puesto 15 de 22 equipos, con un registro de dos victorias, dos empates y cuatro derrotas.

¿Y Ronaldo y Piqué? ¿Hay muchos clubes de este nivel con propietarios de renombre?

Esta adquisición reavivará la antigua rivalidad en el campo entre Messi y Ronaldo a nivel de directivas. Los dos, que jugaron en el Barcelona y el Real Madrid respectivamente, se repartieron todos los Balones de Oro entre 2008 y 2017. El delantero portugués, que ahora juega en el Al Nassr de la Saudi Pro League, posee el 25% de las acciones del Almería.

Otra cara conocida en una directiva de Segunda División es Gerard Piqué, a quien Messi conoció en la famosa cantera de La Masia del Barcelona cuando tenía 13 años. La empresa del exdefensor ha sido accionista mayoritario del FC Andorra desde diciembre de 2018, periodo durante el cual el equipo ha ascendido a la segunda categoría.

Pere Guardiola, agente catalán y hermano del exentrenador de Messi en el Barcelona, Pep, posee una participación minoritaria en el Girona, con otros accionistas que incluyen el City Football Group de Abu Dhabi (47%) y el empresario boliviano-estadounidense Marcelo Claure (35%).

El accionista mayoritario del Mallorca es Andy Kohlberg, quien también es propietario minoritario de los Phoenix Suns de la NBA.

Entre otros equipos de Segunda División, el Castellón es propiedad del griego-canadiense Haralambos Voulgaris, y el empresario estadounidense Ben Harberg posee una participación minoritaria en el Cádiz. El accionista mayoritario del Real Oviedo es el Grupo Pachuca de México, mientras que el Sporting de Gijón también forma parte de la cartera de inversiones de Orlegi Sports de México. El Burgos es propiedad del empresario argentino Marcelo Fígoli.

El Córdoba es propiedad de Infinity Capital, con sede en Bahréin, y el Leganés fue adquirido este verano por 885 Capital, con sede en Dubái.

Además, uno de los propietarios de Messi en el Inter Miami, el copropietario Jorge Mas, es accionista del Real Zaragoza, un equipo que compitió a este nivel antes de descender la temporada pasada.

¿Por qué los clubes de Segunda División parecen tan atractivos?

En los últimos cinco años, el interés por los equipos de la segunda división española ha aumentado. Para los posibles compradores, estos clubes se consideran relativamente asequibles, especialmente en comparación con los equipos de LaLiga o sus equivalentes ingleses en el Championship. Al mismo tiempo, las estrictas regulaciones financieras de LaLiga ofrecen protección y estabilidad a propietarios e inversores.

Según el proveedor de datos Football Benchmark, los ingresos operativos del Eldense para la temporada 2024-25 (su última temporada completa a este nivel) fueron de 9,3 millones de euros, con una valoración de plantilla de 11,7 millones de euros. Los costes de personal del club representaron el 66% de los ingresos totales, y no tenía deudas históricas ni pasivos problemáticos. Su nuevo Estadio Pepico Amat, con capacidad para 5.776 espectadores, es de propiedad municipal.

"El rango de precios reportado de 10-15 millones de euros parece estar impulsado principalmente por el estatus reciente del club en Segunda División, los ingresos recurrentes y el valor de la plantilla, más que por bienes raíces u otros activos tangibles", dijo Di Cheney, director consultor de Football Benchmark, a The Athletic.

"Sin embargo, la lógica de la inversión dependerá de las expectativas de Messi sobre el rendimiento deportivo futuro, el posible ascenso a LaLiga, y el consiguiente aumento de los ingresos por televisión y comerciales (por ejemplo, ingresos por partidos y traspasos de jugadores)".

En este escenario, el objetivo final para los inversores es el ascenso a la máxima categoría española, compitiendo junto a estrellas como Lamine Yamal, Raphinha y Rodri del Barcelona, y Mbappé, Vinicius Jr. y Bellingham del Real Madrid.

"La mayoría de los clubes solo pueden alcanzar la rentabilidad y la sostenibilidad en LaLiga; los clubes de categorías inferiores a menudo incurren en pérdidas operativas", dijo Claudio Hoyos, del bufete de abogados Cuatrecasas de Barcelona, a The Athletic. "Los inversores quieren comprar activos en la Segunda División con el objetivo de mejorar la gestión, quizás utilizando datos para el scouting, y lograr el ascenso en el futuro. Entonces el valor del activo crecerá, no solo en términos de derechos de televisión, sino también de patrocinadores e ingresos por entradas".

Los traspasos de jugadores son una fuente importante de ingresos para los clubes de Segunda División. Bajo la propiedad saudí, el Almería generó importantes beneficios con la venta de jugadores, incluyendo al actual internacional uruguayo Darwin Núñez (vendido al Benfica por 34 millones de euros en 2020), al actual internacional maliense El Bilal Touré (vendido al Atalanta por 30 millones de euros en 2023), y al defensa Arnau Puigmal, que debutó con España este año (vendido al Atlético de Madrid por 16 millones de euros en 2025).

"España, a través de su red de academias y equipos juveniles, ofrece una plataforma muy atractiva para la captación y el desarrollo de talentos", dijo Di Cheney.

"El fútbol español tiene lazos futbolísticos de larga tradición con Sudamérica, y los inversores en clubes como el Real Oviedo, el Leganés y el Real Zaragoza han aprovechado los clubes españoles como un conducto transatlántico para jugadores y experiencia futbolística. Las reglas de registro de España ofrecen mayor flexibilidad para el talento no comunitario, y su proximidad geográfica a los mercados del norte de África".

Algunas fuentes de la industria advierten que el Eldense no es un objetivo de adquisición obvio, ya que los inversores internacionales suelen buscar clubes con historias más ricas y mayores bases de aficionados locales. Pero Hoyos dijo que empezar con un club más pequeño que tenga el potencial de ser construido desde cero podría ser en realidad una ventaja.

"El nombre de Messi puede atraer jugadores y patrocinadores al club", dijo. "Es un poco como empezar desde cero. El Oviedo o el Sporting de Gijón serían diferentes por su historia y marca. Messi puede construir su propia historia, y si todo va bien, como el Andorra y Piqué. Ahora, cuando piensas en el Eldense, es por Messi".

¿Cuál es la conexión de Messi con España?

Messi dejó su ciudad natal, Rosario, Argentina, a la edad de 13 años para unirse a la aclamada cantera de La Masia del Barcelona, donde se convirtió en posiblemente el mejor jugador de la historia del fútbol.

El jugador de 39 años aún mantiene profundos lazos emocionales con la capital catalana, donde él y su familia poseen una residencia cercana. El pasado noviembre, incluso realizó una visita sorpresa para comprobar el progreso de la reconstrucción del estadio Camp Nou del Barcelona.

¿Messi no posee ya un club español?

Sí, lo hace. En abril, adquirió el CF Cornellà, situado en el barrio homónimo, a las afueras del centro de Barcelona.

El club catalán, que compite en la Tercera Federación, dividida regionalmente, ha sido conocido durante mucho tiempo por desarrollar jóvenes talentos, incluyendo al excompañero de Messi en el Barcelona y el Inter Miami, Jordi Alba, al actual portero del Arsenal y de España, David Raya, y ahora al defensa del primer equipo del Barcelona, Gerard Martín.

Fuentes familiarizadas con el pensamiento de Messi afirman que la posición mucho más alta del Eldense en la pirámide del fútbol español fue un factor importante en el nuevo acuerdo.

¿Cómo está progresando el Eldense esta temporada?

En las últimas semanas, el Eldense ha experimentado muchos cambios. Durante el mercado de verano, se ficharon 18 jugadores, todos como agentes libres o cedidos. El 6 de septiembre, el entrenador Fernando Estévez, que llevó al equipo al ascenso la temporada pasada, fue destituido tras solo cuatro jornadas de la nueva temporada.

Una semana después, días después de que se conociera la noticia de la adquisición por parte de Messi, el Eldense logró su primera victoria de la temporada bajo el mando del entrenador interino Fernando. El nuevo entrenador entrante dio "me gusta" a la publicación del club que celebraba la victoria, generando una gran emoción entre los aficionados.

Calleja (48), quien ha entrenado al Villarreal, Levante, Alavés y Oviedo, fue nombrado entrenador permanente la semana siguiente.

"(El director deportivo) Víctor Lafuente y (el CEO) Mario Rosas me hablaron de los cambios que Messi traerá al club como nuevo propietario y de su alto nivel de implicación", dijo Calleja en su rueda de prensa de presentación el 17 de septiembre, según el diario español AS. "Presentaron un proyecto ilusionante y motivado. Eso fue clave para mí. Es un club humilde, pero Messi es una garantía de crecimiento".

Los dos primeros partidos de Calleja al mando fueron derrotas ajustadas ante el Eibar (1-2 en casa) y el Burgos (0-1 fuera), seguidas de una gran victoria el viernes. Actualmente ocupan el puesto 15 en la segunda categoría española.

¿Cuál es el estado del proceso de adquisición?

100El expresidente del Eldense, Olguín Tafur, dimitió oficialmente el 17 de septiembre, abriendo el camino a una nueva dirección. Sin embargo, quedan varios obstáculos potenciales antes de que el CSD pueda aprobar el acuerdo. 101

En primer lugar, la ley deportiva española prohíbe que cualquier persona o empresa que ya posea un club de fútbol adquiera más de un 5% de participación en otro club, para evitar posibles conflictos de intereses. Aunque Eldense y Cornellà están en diferentes niveles de la pirámide futbolística, teóricamente podrían enfrentarse en la Copa del Rey, y sus equipos juveniles están al mismo nivel. 103

Además, cuando surgió la noticia del interés de Messi, el antiguo propietario del Eldense, Pérez, emprendió acciones legales para bloquear cualquier venta, citando una disputa en curso con los actuales propietarios. 105

Fuentes familiarizadas con el acuerdo dijeron que cualquier problema legal entre los antiguos propietarios no afectaría la adquisición de Messi, y afirmaron que se encontraría una solución para el problema de los "dos clubes", aunque no especificaron qué podría implicar. Estas fuentes confían en que el acuerdo se finalizará por completo pronto, pero también respetan el proceso y el calendario del CSD. 107

Fuentes del CSD dijeron a The Athletic el viernes que aún no habían recibido una solicitud oficial de autorización del acuerdo. 109

Traducido por IA.

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