先週、プレミアリーグのクラブは、複数の外部法務専門家チーム（著名な法廷弁護士を含む）から異例の訪問を受けたとザ・デイリー・テレグラフが報じました。これは、プレミアリーグがマンチェスター・シティに114件の財務規則違反で有罪判決を下したことによるもので、架空のスポンサーシップや8億3000万ポンドを超える不正な利益が関与しているとされています。この結果、プレミアリーグ全クラブ間で議論は二極化し、長期にわたる法的手続きと大きな不確実性が待ち受けており、巨額の訴訟、移籍金債務不履行、欧州スーパーリーグの復活など、一連の危機を引き起こす可能性があります。

彼らの任務は、マンチェスター・シティの違反判決について説明することでした。すなわち、クラブが架空のスポンサー契約を捏造し、8億3000万ポンドを超える不正資金を隠蔽し、過去15年間で連続して様々な選手権を制したことについてです。この方法で、マンチェスター・シティはイギリスおよびヨーロッパのサッカーに大規模な損害を与え、詐欺の明確な兆候がありました。

しかし、これらの弁護士は、その後の結果、特に最終的にどのような罰則が科されるかを予測できませんでした。プレミアリーグ理事会とマンチェスター・シティは独立した専門家パネルにそれぞれの主張を提示し、パネルはできるだけ早く制裁審問を開催し、罰則について裁定を下す予定です。

この判決は、この件の他の側面と同様に前例のないものです。そのため、他の19のプレミアリーグクラブは、出来事の全容を理解したいだけでなく、その後の影響とそれがクラブ自身の信頼性、そしてリーグの信頼性にとって何を意味するのかを検討しています。この影響はトップリーグを超え、一部のイングリッシュ・フットボールリーグのチームも法的助言を求めています。

怒り、困惑、そして意外な同情さえも含む様々な感情が入り混じっています。しかし、ある幹部が指摘したように、「プレミアリーグは長い間泥沼にはまっていた」という広範な認識があり、最終的には決着が避けられませんでした。プレミアリーグはこの法廷闘争に勝利したかもしれませんが、代償も払いました。自称世界最高のリーグの評判は傷つき、クラブは長期的な波及効果を懸念しています。

テレグラフ・スポーツは、複数のサッカー幹部にインタビューし、彼らの見解と将来への期待を測りました。関わる問題は重大かつ複雑で、以下を含みます。

- マンチェスター・シティがプレミアリーグから追放されること、あるいはイングリッシュ・フットボールリーグからの追放さえも望む声がある。

- マンチェスター・シティが複数シーズンにわたって蓄積した最大200点のリーグポイントを剥奪される可能性があるかについての議論。

- マンチェスター・シティが他のクラブへの移籍金や未払い債務を支払えないことへの懸念。

- マンチェスター・シティを追放することが欧州スーパーリーグプロジェクトを復活させる可能性があるという懸念。

- マンチェスター・シティが参加することでプレミアリーグがより完全になり、彼らを失うことはリーグの世界的な評判を著しく損なうという見解。

- マンチェスター・シティの行動が規則に準拠していると信じているにもかかわらず、自らのクラブがマンチェスター・シティのような（はるかに小規模ではあるものの）同様の運営について調査されるかもしれないという懸念。

- クラブ、監督、選手が、失われた収入に対してマンチェスター・シティを提訴する根拠を持ち、マンチェスター・シティ自身の選手も関与する可能性があり、長期にわたる複雑な訴訟につながる。

- マンチェスター・シティの反抗的な態度に対する怒りと不信感。事件はまだ解決には程遠い。

マンチェスター・シティは引き続きすべての容疑を否定しています。予想通り、クラブは木曜日の夜に声明を発表し、制裁審問前に上訴を提出したことを確認しました。

上訴期限は金曜日でした。マンチェスター・シティの動きは再び他のクラブを驚かせました。クラブは無実を主張し、興味深いことに、独立した3人の専門家パネルを「プレミアリーグ委員会」と呼び、判決には「法律、原則、事実において明白かつ重大な誤りが含まれており、決定は無効である」と述べました。

あるプレミアリーグクラブの幹部は、「マンチェスター・シティがこれほど反抗的であることに衝撃を受けている。彼らが別の方法、より穏やかな態度を試さなかったとは考えにくい」と述べました。

戦線は引かれました。先週、プレミアリーグ幹部はクラブに対し、裁定が確定すれば「火を放つ時だ」と伝え、その後、多数の法務チームが全当事者に状況全体を説明するために派遣されました。マンチェスター・シティの115件の告発のうち、根拠がないとされたのは1件のみで、その他すべてがプレミアリーグの財務規則に違反していると判明し、特に調査への協力拒否も含まれていました。

全20クラブが秘密保持契約に署名を求められたと理解されていますが、これにより公式発表前に判決のニュースが漏れることは防げませんでした。公式発表は火曜日に前倒しされ、文書はマンチェスター・シティを厳しく非難するだけでなく、非常に強い言葉で書かれていました。

例えば、専門家パネルは、証人が虚偽の情報を提供し、マンチェスター・シティのために虚偽であることを知りながら証拠を提出したことを認定し、これを不正な行為としました。このような告発には非常に高い法的基準があり、クラブも弁護士も専門家パネルの言葉の激しさに衝撃を受けました。判決の40ページにわたる要約も同様に厳しく、非難に満ちていました。

マンチェスター・シティは正確には何をした間違いを犯したのでしょうか？

プレミアリーグクラブの役員会内では、怒りと不信感が明らかです。ある幹部はこれを「私の人生で最大のスポーツニュースだ」と呼び、別の幹部はサイクリングのランス・アームストロングのドーピングスキャンダルに例えました。

3番目の幹部は、他のスポーツでも不正行為が発覚したクラブはあるが、このケースは特にひどいと付け加えました。プレミアリーグの声明によると、マンチェスター・シティのビジネスモデル全体が不正な利益のために設計されており、クラブは反省の態度を示さず、積極的に責任を回避していました。

「金融ドーピング」という言葉が再び浮上しました。20年前、アーセン・ベンゲルはこの言葉を使ってアブラモビッチ時代のチェルシーを批判しました。アームストロングがパフォーマンス向上薬を使用し、USポスタルチームの知るところで支援を受けていたことが証明された際、彼だけが厳しく罰せられたわけではないことが指摘されました。

アメリカ人サイクリストはタイトルを剥奪され、彼のチームは解散・売却され、違反と隠蔽に関与したすべての個人は生涯追放処分を受けました。

したがって、サッカー界の一部の人々は、マンチェスター・シティのオーナーと幹部は、エティハド・スタジアムでの長年の違反に対して同様の罰則に直面すべきだと考えています。彼らはこれがクラブを浄化し、前進する唯一の方法だと主張しています。

クラブオーナーがチームの売却を強制されるべきだという提案さえありましたが、この可能性は現在低いです。UAEが、マンチェスター・シティの有罪判決が支持された場合、報復として英国から数十億ポンドの投資を引き出すという強い脅しを発しているとしてもです。マンチェスター・シティは主にアブダビ・ユナイテッド・グループが所有しており、UAEの英国への最も著名な投資の一つです。

プレミアリーグの規則では、上訴が提出されてから12週間以内に上訴審問が開催され、審問から30日以内に裁定が下されることになっています。

しかし、弁護士は先週、クラブに対し、事件の規模が非常に大きいため、全体の手続きには3～4ヶ月かかると予想されると伝えました。プレミアリーグは来年初めまでに全体の手続きを完了する決意を固めています。しかし、これが終わりとなる可能性は非常に低く、すべての関係者がエスカレートする訴訟費用について懸念を抱いており、もしマンチェスター・シティが上訴に勝った場合、関連費用も他のクラブが共同で負担する必要があり、その額は1億ポンドを超える可能性があります。

様々な仮説が浮上しています。マンチェスター・シティは高等裁判所まで上訴する可能性さえあります。これは、彼らが「鉄壁の証拠」と主張して提出した資料が、専門家パネルによってすでに直接却下されているにもかかわらずです。判決文書の付録には、これを詳述する少なくとも6つの例が含まれています。

事件が高等裁判所に入ると、スポーツ法を専門としない裁判官が異なる視点から事件に取り組む可能性があります。これは、規律プロセスが完了するまでにさらに数年かかる可能性があり、プレミアリーグと全クラブにとって最悪のシナリオとなります。

情報筋は、トップリーグの信頼性はこの判決とその後の罰則に完全に依存していると見ています。専門家パネルはマンチェスター・シティの架空契約を認めており、もしマンチェスター・シティが最終的に厳しい処罰を免れるようなら、リーグ自体が脅威にさらされ、放映権の価値も損なわれるでしょう。ある上級サッカー管理者は、現在の放映契約の価値について、「この判決の背後には50億ポンドがかかっている」と述べました。

クラブが諮問した法務専門家は、ノッティンガム・フォレストとエヴァートンの事例からの罰則基準（500万ポンドの超過支出ごとにポイント剥奪）が適用された場合、マンチェスター・シティは160～200ポイントの剥奪に直面する可能性があると示唆しています。1シーズンで最大114ポイントしか獲得できないため、これらの罰則ポイントは複数シーズンにわたって分散される必要があります。

以前、エヴァートンは2021-22シーズンに収益性および持続可能性規則（現在はチームコスト比率規則に変更）に違反し、1950万ポンドを使いすぎたことが判明しました。当初、2023-24シーズンに10ポイントが剥奪されましたが、上訴後6ポイントに減らされました。その後、エヴァートンは2021-22シーズンに降格したバーンリーに3500万ポンド以上の賠償金を支払うよう命じられましたが、マージーサイドのクラブはまだこれに上訴しています。

それでは、タイトル、トロフィー、ヨーロッパ出場権、賞金、あるいはプレミアリーグからの降格をぎりぎりで免れたクラブは、どのように賠償を請求できるのでしょうか？判決が発表される前から、いくつかのクラブはすでに弁護士に相談し、互いに連絡を取り合っていました。一部はマンチェスター・シティに対する集団訴訟の提起を提案しましたが、情報筋によると、この選択肢は実現可能性が低いとのことです。

マンチェスター・シティに敗れて解雇された監督たちはどうでしょうか？一部の選手とその代理人は、将来の逸失利益についてマンチェスター・シティを提訴する根拠があるかどうかを評価するために弁護士に相談したと理解されています。

マンチェスター・シティ自身の選手も関与する可能性はあるのでしょうか？チームの降格を心配している現在の選手だけでなく、その栄誉とメダルが疑問視されている元選手たちもおり、多くの人がマンチェスター・シティのタイトル剥奪を求めています。

理論的には、ケヴィン・デ・ブライネが提訴したり、アーリング・ハーランドが退団を選択したりすることは可能でしょうか？しかし、確固たる法的根拠を持つ別の見解もあります。現在のトップチームの契約には降格解除条項は含まれておらず、給与が通常通り支払われている限り、契約の条件は彼らに訴訟を起こさせることはないでしょう。

これはクラブにとって別の潜在的な懸念につながります。マンチェスター・シティはすべての移籍金を期日通りに支払えるのでしょうか？移籍金は通常一括で支払われるのではなく、契約期間にわたって分割で支払われます。制裁を受けた場合、チームはプレミアリーグおよび欧州大会への出場資格を失い、収入が影響を受けるため、マンチェスター・シティの支払い能力に影響が及び、他のクラブやサッカーエコシステム全体に深刻な波及効果をもたらすでしょう。

昨年6月30日時点で、マンチェスター・シティの移籍金債務は4億2300万ポンドで、そのうち1億7000万ポンドは今後12ヶ月以内に返済する必要がありました。他のクラブがマンチェスター・シティに負っている金額は9500万ポンドであるため、2024-25シーズンの純支払額は3億2800万ポンドとなります。その後の15ヶ月間、マンチェスター・シティが移籍市場で巨額の支出を続ける（例：ノッティンガム・フォレストからエリオット・アンダーソンを獲得するために1億1600万ポンドを支出）につれて、債務額は増え続けるでしょう。

一方、マンチェスター・シティが追放された場合、プレミアリーグのブランドIPが損害を被るかどうかについての議論が進行中です。一般的な認識とは異なり、多くのクラブは、クラブがこれについて投票するという虚偽の報道があるにもかかわらず、マンチェスター・シティの追放を望んでいません。クラブ自体は制裁決定に関する議決権を持っていません。

もしマンチェスター・シティが本当にプレミアリーグから追放されたらどうなるでしょうか？わずか5年前、マンチェスター・シティはACミラン、アーセナル、アトレティコ・マドリード、バルセロナ、チェルシー、インテル・ミラン、ユヴェントス、リヴァプール、マンチェスター・ユナイテッド、レアル・マドリード、トッテナムと共に欧州スーパーリーグの結成を発表しました。しかし、プレミアリーグから追放された場合、スーパーリーグプロジェクトに対するファンの抵抗が和らぐ可能性があります。

何年も待ったクラブが、裁定発表後も、当初は明確な結果を期待していたにもかかわらず、先週は困惑と失望の雰囲気に包まれていたのは当然のことです。

AI翻訳。

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