Dopo aver segnato un gol nel quarto turno della fase a gironi di UEFA Nations League, contribuendo alla vittoria casalinga per 2-1 dell'Olanda contro la Serbia, Koopmeiners è stato intervistato da ESPN.

Se ripensi a stasera fra due o tre settimane, quale sarà la tua impressione principale?

È stata una buona conclusione di queste due settimane, sì, e sono felice di aver segnato, ma è tutto. Guardandola ora... forse se ci penserò di più in seguito, mi verranno in mente altre cose. Ma è davvero bello tornare a giocare, godermi la partita e segnare un gol.

Deve essere stato estenuante, vero?

È stato interessante, sì. Perché se non gioco per due settimane, io...

Hai detto, quando sei arrivato per la prima volta: "Wow, non mi sentivo così da tanto tempo".

Soprattutto nel primo tempo, la mia posizione era fondamentalmente un continuo correre avanti e indietro. Perché in difesa dovevo giocare come difensore centrale, e durante la fase di costruzione offensiva, la squadra a volte mi chiedeva di avanzare. Una volta entrati nella metà campo avversaria, dovevo andare sulla fascia sinistra e giocare come numero 10. Ma non appena perdevamo il possesso o completavamo un attacco, dovevo tornare indietro in difesa. Quindi l'ho sentito decisamente, soprattutto se non hai giocato troppe partite intere da 90 minuti prima, inizia a farsi sentire molto. Ciononostante, sono ancora molto felice di aver giocato l'intera partita.

Sì, perché non avevi giocato neanche un minuto durante questo ritiro della nazionale prima, quindi è stato davvero... sì, dovevi trovare il tuo ritmo, prendere un secondo o anche un terzo fiato durante la partita...

Sì, esatto. Fortunatamente ci siamo allenati bene, ma il ritmo di una partita è sempre diverso, sempre più intenso, più acuto. Sì, è più dura e più lunga, quindi a volte hai davvero bisogno di riprendere fiato.

L'attuale allenatore, per quanto ne so, annuncia la formazione titolare solo due ore prima della partita. Quindi hai saputo di giocare in questa posizione solo due ore prima della partita?

Certo, c'erano state alcune indicazioni in anticipo, e le cose erano state discusse. Non è che arrivi in nazionale due settimane prima pensando: "Oh, questo è il piano, ci atterremo ad esso". Tutti si erano allenati specificamente per questo, quindi se eri in campo, sapevi almeno cosa dovevi fare. Soprattutto con il nuovo sistema tattico ora, dove devo giocare come difensore centrale e in altre posizioni, queste cose sono state comunicate un po' prima.

Sì, non è la prima volta che giochi in quella posizione, l'hai giocata anche alla Juventus, ma richiede un grande adattamento mentale, o tutto viene naturale e si adatta automaticamente?

No, per lo più viene naturale. Perché, come hai detto, ho giocato in entrambe le posizioni molte volte, e mi piace molto giocarci. Questa volta è stato solo diverso, ma giocare in entrambe le posizioni contemporaneamente in una partita è comunque molto interessante. Certo, non puoi semplicemente correre a casaccio, pensando: "Ok, ora stiamo attaccando, corro nella posizione di numero 10; stiamo difendendo, torno indietro". Devi comunque osservare i tempi e le possibilità, perché a volte Virgil (Van Dijk) avanzerà, a volte Micky (Van de Ven) avanzerà, a volte Teun (Reijnders) verrà nella mia posizione di numero 10 sulla sinistra, e non posso semplicemente stare lì accanto a lui e dire: "Ehi, questa è anche la mia posizione", giusto? Quindi a volte devi comunque leggere bene la partita, ma la prestazione complessiva è stata abbastanza buona, quindi, sì.

Alcuni mesi fa, durante i preparativi per i Mondiali, hai persino giocato come ala destra...

Sì, ala destra, poi centrocampo durante i Mondiali, e difensore centrale contro il Marocco. Le posizioni continuavano a cambiare. Ma, sì, anche se a volte è bello concentrarsi su una sola posizione, essere in grado di giocare in più posizioni ha anche il suo valore.

Sì, quindi come ti senti ora?

Comunque, sono felice di giocare, sì, soprattutto dopo queste due settimane. Ma come ho detto, mi piacciono molto entrambe le posizioni. Quindi non è che sento "Oh, devo giocare come difensore centrale" o "Devo giocare come numero 10" o "Devo giocare in entrambe". Anzi, trovo interessante provare entrambe le posizioni nella stessa partita.

Sì, e che dire di quel tiro?

Sì, è stato fantastico! Quella palla era destinata ad essere colpita in quel modo. Se qualcuno l'avesse toccata, sarebbe volata dentro... Ma Van Dijk ha puntato il dito e se n'è andato, quindi ho pensato che volesse prendersi il merito, dopotutto era la sua centesima partita in nazionale, sai! Ma mi ha subito detto: "No, no, non l'ho toccata". Quindi, sì, è stato davvero bello.

Pensavi che stesse giocando la sua centesima partita e volesse segnare anche un gol?

Sì, pensavo che avrebbe corso verso la bandierina per festeggiare! Ma no, ha subito detto: "No, non l'ho toccata". Quindi ha chiarito. Sì, quel gol è stato abbastanza confortante.

Ma pochi minuti dopo, la squadra ha subito un altro gol...

Sì, in effetti. Quel gol è stato subito male, troppo facilmente. Sì, troppo facilmente... Devo dire che il loro cross è stato buono e il colpo di testa eccellente, ma avremmo dovuto fare meglio perché la palla è caduta proprio tra me e Van Dijk. Abbiamo delle regole difensive chiare, per esempio, il difensore centrale su quel lato dovrebbe bloccare la via del passaggio corto sul primo palo, non marcare strettamente.

Ma questo mi ha messo anche in una situazione di due contro uno, quindi ho dovuto fare una scelta precisa: quale dovevo difendere? Di solito si presume che quando un giocatore avversario ha la palla sulla linea di fondo, sceglierà di crossare sul secondo palo. Ma ha fatto un cross un po' strano, direttamente sul primo palo, atterrando tra me e lui (Van Dijk). Ma a prescindere, è stato certamente un nostro errore difensivo, è una lezione imparata.

Sì, anche se questa volta non è stato fatale, e non abbiamo perso, abbiamo vinto, ma è stato comunque un altro gol subito...

Sì, è vero. Prima della partita, Bart (Verbruggen) continuava a sottolineare che voleva davvero mantenere la porta inviolata. Quindi, sì, è così semplice, subire un gol era davvero inutile. E anche nel secondo tempo, una o due volte prima dell'intervallo, abbiamo perso un bel po' di controllo. Non so se fosse dovuto alla stanchezza o ad altre ragioni, che ci hanno fatto arretrare troppo, e anche commettere alcuni errori in possesso palla, incapaci di pressare immediatamente, con il risultato che tutti si sono ritirati.

Contro una squadra del loro calibro, concedere opportunità di cross è sufficiente per rappresentare una minaccia. E si è visto alla fine della partita, anche se stavamo giocando con un uomo in meno, la stanchezza era chiaramente visibile, il che ci ha impedito di avanzare o pressare, creando occasioni per l'avversario. Questa situazione deve essere corretta.

Sì, quattro partite in due settimane, finalmente finite...

Per me è stata una partita in due settimane.

Sì, per te è stata una partita in due settimane, esatto...

Sì.

Quindi per te è come una vacanza o un relax?

No, non è riposo e relax, no, no, no. Devo dire che devi comunque essere mentalmente completamente preparato. E alcuni dei miei compagni di squadra hanno giocato quasi quattro partite da 90 minuti, più i viaggi. Sì, con un nuovo allenatore, devi mostrare le tue vere capacità sotto tutti gli aspetti.

Sì, ma questo porta anche nuova energia e nuove cose, non è vero?

Sì, si acquisiscono nuove esperienze e impressioni, e anche se richiede energia, personalmente lo trovo molto interessante. Un'atmosfera culturale diversa, concetti completamente nuovi in campo e fuori, quindi è rinfrescante.

In quali aspetti principali?

Devo dire che ci sono molti aspetti. Compreso lo stile di gioco, nuovi dettagli tattici, formazioni leggermente diverse, e anche fuori dal campo, alcuni nuovi cambiamenti nel programma. Quindi, sì, è fantastico fare un'esperienza del genere.

Tradotto dall'IA.

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