Nella quarta giornata della UEFA Nations League A, i Paesi Bassi hanno sconfitto la Serbia 2-1. Dopo la partita, Van Dijk, che ha raggiunto la sua centesima presenza con la nazionale, è stato intervistato da ESPN.

Giornalista: Qual è stato il momento più bello per te stasera?

Van Dijk: La mia famiglia era qui e sono sceso in campo tenendo per mano mio figlio. E naturalmente, vincere la partita, perché alla fine tutto quello che vuoi fare è vincere, è così semplice.

Giornalista: Sì, dopotutto questa è la tua centesima partita, una pietra miliare, di certo non vorresti che finisse con una sconfitta.

Van Dijk: Assolutamente no, senza dubbio.

Giornalista: Parlando del momento in cui sei uscito tenendovi per mano, mi è sembrato che il piccolo fosse piuttosto sopraffatto dall'emozione?

Van Dijk: No, no, no. Sembrava solo così. In realtà è un ragazzino molto in gamba e coraggioso. Nel tunnel stava già salutando gli spalti. Non sapevo nemmeno chi stesse salutando, perché i posti della mia famiglia erano dall'altra parte dello stadio. Ma sì, è il mio orgoglio.

Giornalista: Ha talento per il calcio?

Van Dijk: Haha, lo scopriremo tra qualche anno. Si sta già allenando e giocando a calcio regolarmente, quindi vedremo.

Giornalista: Come padre, questa è naturalmente un'esperienza meravigliosa. In una notte come questa, emotivamente, la senti più significativa e completamente diversa dalle precedenti 99 partite?

Van Dijk: Quando sei completamente immerso nel gioco, pensi solo alla partita stessa. Ma prima e dopo la partita, non c'è dubbio che questi siano momenti molto speciali. Per quanto riguarda le altre volte, l'attenzione è interamente sulla vittoria. Alla fine ce l'abbiamo fatta, e ora sono qui a essere intervistato da voi, e posso dire di sentirmi incredibilmente orgoglioso.

Giornalista: Sì, l'orgoglio è la parola più importante per te stasera?

Van Dijk: Certo. Ma ancora più importante è la gratitudine. Innanzitutto, gratitudine alla mia famiglia, che è la persona più importante nella mia vita; voglio anche ringraziare tutti i miei compagni di squadra. Ho anche detto poco fa nello spogliatoio, grazie a tutto lo staff tecnico, ai compagni di squadra passati e attuali... e non vedo l'ora di collezionare altre presenze.

Giornalista: Dumfries ha detto ieri che non aveva ancora avuto tempo di comprarti un regalo, ma...

Van Dijk: È un po' un peccato, in realtà.

Giornalista: Sì.

Van Dijk: Gliel'ho detto in faccia che era un peccato, haha, scherzo.

Giornalista: Quindi che regalo hai ricevuto alla fine?

Van Dijk: Una splendida targa commemorativa d'argento e un bellissimo discorso di Marian. Sono davvero grato per queste cose.

Giornalista: In queste 100 presenze in nazionale, cosa è stato più prezioso per te?

Van Dijk: Raggiungere le 100 presenze in nazionale dimostra che non è un traguardo che tutti possono raggiungere. E io sono...

Giornalista: L'undicesimo giocatore nella storia della squadra a riuscirci?

Van Dijk: Sì. Crescendo, non ho mai osato sognare queste cose. Anche quando ho fatto il mio debutto da professionista al Groningen, non ho mai considerato questo un obiettivo realistico. Questo non significa che mi mancasse la fiducia in me stesso, ma semplicemente pensavo: è meraviglioso giocare per la nazionale olandese, ma raggiungere le 100 presenze? Era troppo fuori portata.

Giornalista: Perché ti sembrava fuori portata allora?

Van Dijk: Non sono uno che guarda troppo avanti di solito, il che potrebbe essere una delle ragioni del mio successo in carriera. Faccio sempre un passo alla volta. Certo, a un certo punto ti ritrovi a essere costantemente selezionato e a giocare, e il traguardo delle 100 presenze si avvicina. Allora naturalmente ti impegni al massimo per raggiungerlo. Ma il mio obiettivo di certo non si fermerà a sole 100 presenze.

Giornalista: Infatti, quando hai fatto il tuo debutto su quel campo sintetico in Kazakistan nell'ottobre 2015, non avresti potuto pensare: "Questo è l'inizio di un lungo viaggio", giusto?

Van Dijk: Sì, di certo non l'ho pensato in quel momento, assolutamente no. Ma credevo fermamente allora che avrei giocato molte altre partite per la nazionale.

Giornalista: Quindi quante presenze pensi di poter raggiungere alla fine?

Van Dijk: Haha, credo che il mister Xavi abbia appena detto che con l'attuale calendario fitto, sembra più facile accumulare presenze rispetto a prima. Quindi non posso dirlo con certezza. Dipende molto dalla prestazione in campo, e anche da come mantenere la forma fisica e preparare tutto al meglio.

Giornalista: Quindi non diresti mai: "100 presenze raggiunte, missione compiuta, questa è la fine"?

Van Dijk: Assolutamente no, sarebbe completamente irragionevole. Non ti fermeresti mai adesso, mai. Soprattutto considerando lo slancio attuale della squadra e quali aree possiamo ancora migliorare in futuro, credo di poter ancora svolgere un ruolo cruciale.

Giornalista: Dobbiamo ancora parlare della partita di stasera?

Van Dijk: Dipende se vuoi, haha.

Giornalista: Dal tuo punto di vista?

Van Dijk: Abbiamo conquistato la vittoria alla fine!

Giornalista: Sì, negli ultimi minuti della partita avete davvero tutti difeso la porta.

Van Dijk: Sì, certo. Quando giochi con dieci uomini e l'avversario porta persino il portiere in avanti, con tutti che pressano in un caos generale, devi difendere con tutte le tue forze. Fortunatamente ce l'abbiamo fatta.

Giornalista: Nella tua centesima presenza, c'è stato un altro cambiamento tattico evidente: hai giocato come difensore centrale destro?

Van Dijk: Piuttosto interessante, vero, haha!

Giornalista: Di chi è stata l'idea?

Van Dijk: L'ho saputo solo stamattina.

Giornalista: Cosa hai pensato in quel momento?

Van Dijk: Fai il tuo dovere! Che altro puoi fare? L'allenatore ovviamente sa che quella non è la mia posizione più comoda, ma dato che ci mancava un difensore centrale destro e sapevamo che avremmo avuto molto possesso palla contro la Serbia, spesso trasformandoci in una difesa a tre che costruiva da dietro, ho compreso perfettamente la sua formazione. Considerando anche che Timber non poteva giocare troppo a lungo, l'ho accettata. Concentrati e dai il massimo, è così che funziona, e ce l'abbiamo fatta.

Giornalista: Ma da un'altra prospettiva, c'è davvero una così grande differenza tra spostarsi di 7,5 metri a destra e 7,5 metri a sinistra?

Van Dijk: Se solo fosse così facile! Tutta la tua meccanica corporea e le abitudini di movimento sono completamente diverse. La tua memoria muscolare è basata interamente sul lato sinistro. Che si tratti di passaggi lunghi...

Giornalista: Inclusa l'angolazione del corpo per ricevere la palla, ecc.?

Van Dijk: Esattamente, ricevere la palla, distribuirla e i dettagli del posizionamento difensivo. Ma non importa, abbiamo vinto la partita 2-1, grazie mille a tutti.

Giornalista: Bene, congratulazioni per aver raggiunto la tua centesima presenza. È un grande ricordo, una notte meravigliosa.

Van Dijk: Grazie mille, è una notte di cui sono incredibilmente orgoglioso, e avanti per molte altre presenze.

Tradotto dall'IA.

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