Lors de la quatrième journée de la Ligue des Nations A de l'UEFA, les Pays-Bas ont battu la Serbie 2-1. Après le match, Van Dijk, qui a fêté sa 100e sélection en équipe nationale, a été interviewé par ESPN.

Journaliste : Quel a été le plus beau moment pour vous ce soir ?

Van Dijk : Ma famille était là, et je suis entré sur le terrain en tenant la main de mon fils. Et bien sûr, gagner le match, car au final, tout ce que l'on veut, c'est gagner. C'est aussi simple que ça.

Journaliste : Oui, après tout, c'était votre 100e sélection importante, et vous ne vouliez certainement pas qu'elle se termine par une défaite.

Van Dijk : Absolument pas, c'est certain.

Journaliste : En parlant du moment où vous êtes sorti main dans la main, j'ai eu l'impression que le petit gars était assez impressionné par l'ampleur de l'événement ?

Van Dijk : Non, non, non. C'est juste l'impression que cela donnait, mais c'est en fait un petit gars très cool et déterminé. Il saluait déjà les tribunes dans le tunnel, et je ne sais même pas qui il saluait, car les places de ma famille étaient de l'autre côté du stade. Mais oui, il est ma fierté.

Journaliste : A-t-il du talent pour le football ?

Van Dijk : Haha, nous le saurons dans quelques années. Il s'entraîne déjà et joue régulièrement, donc nous verrons bien.

Journaliste : En tant que père, c'est certainement une expérience incroyablement magnifique. Lors d'une soirée comme celle-ci, émotionnellement parlant, cela a-t-il plus de poids et une sensation complètement différente que tous vos 99 matchs précédents ?

Van Dijk : Quand vous êtes complètement immergé dans le jeu, tout ce à quoi vous pensez, c'est le match lui-même. Mais avant et après le match, il ne fait aucun doute que ce sont des moments très spéciaux. Quant au reste du temps, l'accent est entièrement mis sur la victoire. Nous y sommes finalement parvenus, et maintenant je suis ici, interviewé par vous, et je peux dire que je me sens incroyablement fier.

Journaliste : Oui, la « fierté » est-elle le mot-clé le plus important pour vous ce soir ?

Van Dijk : Bien sûr que oui. Mais plus important encore, c'est la gratitude. D'abord, la gratitude envers ma famille, qui sont les personnes les plus importantes de ma vie ; et je tiens également à remercier tous mes coéquipiers. J'ai également dit tout à l'heure dans le vestiaire, merci à tout le personnel d'encadrement, aux anciens coéquipiers, aux coéquipiers actuels... et maintenant, en route pour plus de sélections.

Journaliste : Dumfries a dit hier qu'il n'avait pas encore eu le temps de vous acheter un cadeau, mais...

Van Dijk : C'est un peu dommage.

Journaliste : Oui.

Van Dijk : Je lui ai dit en face que c'était assez décevant, haha, je plaisante.

Journaliste : Alors, quel cadeau avez-vous finalement reçu ?

Van Dijk : Une très belle plaque commémorative en argent, et un merveilleux discours de la part de Marianne. Je suis vraiment reconnaissant de les recevoir.

Journaliste : Dans ce parcours de 100 sélections en équipe nationale, qu'est-ce qui a été le plus précieux pour vous ?

Van Dijk : Atteindre 100 sélections en équipe nationale prouve que c'est un exploit que tout le monde ne peut pas accomplir. Et je suis...

Journaliste : Le 11e joueur de l'histoire à y parvenir ?

Van Dijk : Oui. En grandissant, je n'aurais jamais osé rêver de ces choses. Même lorsque j'ai fait mes débuts professionnels à Groningue, je ne considérais pas cela comme un objectif réaliste. Cela ne veut pas dire que je manquais de confiance en moi, mais je pensais simplement : ce serait merveilleux de jouer pour l'équipe nationale des Pays-Bas, mais 100 sélections ? Cela semblait trop hors de portée.

Journaliste : Pourquoi cela semblait-il si hors de portée à l'époque ?

Van Dijk : Je ne suis pas quelqu'un qui regarde habituellement trop loin, et c'est peut-être l'une des raisons du succès de ma carrière. J'ai toujours avancé pas à pas. Bien sûr, à un certain stade, quand vous vous retrouvez constamment sélectionné et que vous jouez, et que le cap des 100 sélections se rapproche, vous donnez naturellement tout pour y parvenir. Mais mon objectif ne s'arrêtera certainement pas à 100 sélections.

Journaliste : En effet, lorsque vous avez fait vos débuts en octobre 2015 sur ce terrain artificiel au Kazakhstan, vous n'auriez sûrement pas pu penser : « c'est le début d'un long voyage », n'est-ce pas ?

Van Dijk : Non, je n'y ai certainement pas pensé à ce moment-là, absolument pas. Mais j'étais confiant que je jouerais beaucoup plus de matchs pour l'équipe nationale.

Journaliste : Combien de sélections pensez-vous atteindre au final ?

Van Dijk : Haha, je crois que c'est l'entraîneur Xavi qui a dit tout à l'heure qu'avec le calendrier dense actuel, atteindre des sélections semble plus facile qu'avant. Donc je ne peux vraiment pas dire avec certitude. Beaucoup dépend de la performance sur le terrain, et aussi de la façon de maintenir la forme physique et de tout préparer à fond.

Journaliste : Donc vous ne diriez jamais : « 100 sélections atteintes, mission accomplie, c'est la fin » ?

Van Dijk : Absolument pas, ce serait complètement déraisonnable. Vous ne vous arrêteriez jamais maintenant, jamais. Surtout compte tenu de la dynamique actuelle de l'équipe, et des domaines où nous pouvons encore nous améliorer à l'avenir, je crois que je peux encore jouer un rôle très crucial.

Journaliste : Devons-nous encore parler du match de ce soir lui-même ?

Van Dijk : Cela dépend si vous le souhaitez, haha.

Journaliste : De votre point de vue ?

Van Dijk : Nous avons finalement décroché la victoire !

Journaliste : Oui, vous avez vraiment consolidé la défense dans les dernières phases du match.

Van Dijk : Oui, bien sûr. Quand vous jouez à dix et que l'adversaire pousse tout le monde vers l'avant, même le gardien, avec le chaos partout, vous devez défendre de toutes vos forces, et heureusement, nous l'avons fait.

Journaliste : Lors de votre 100e sélection, il y a eu un autre ajustement tactique intéressant : vous avez changé pour jouer en défenseur central droit ?

Van Dijk : Intéressant, n'est-ce pas, haha !

Journaliste : De qui est venue cette idée ?

Van Dijk : Je n'en ai entendu parler que ce matin.

Journaliste : Qu'en avez-vous pensé à ce moment-là ?

Van Dijk : Je dois juste le faire ! Qu'aurais-je pu faire d'autre ? L'entraîneur sait certainement que ce n'est pas ma position la plus confortable, mais comme il nous manquait un défenseur central droit, et que nous savions que nous aurions largement la possession contre la Serbie et que cela se transformerait souvent en une défense à trois qui relancerait, j'ai parfaitement compris sa composition. En considérant également que Timber ne pouvait pas jouer trop longtemps. Donc, il faut juste se concentrer et donner le meilleur de soi-même, c'est comme ça, et nous avons fait le travail.

Journaliste : Mais d'un autre point de vue, y a-t-il vraiment une si grande différence entre jouer à droite et à gauche de quelques mètres ?

Van Dijk : Si seulement c'était aussi simple ! Toute votre mécanique corporelle et vos habitudes de mouvement sont complètement différentes ; toute votre mémoire musculaire est construite autour du côté gauche. Qu'il s'agisse de passes longues...

Journaliste : Y compris l'angle de réception du ballon, etc. ?

Van Dijk : Exactement, la réception, les passes et les détails du positionnement défensif. Mais peu importe, nous avons gagné le match 2-1, merci beaucoup à tous.

Journaliste : D'accord, félicitations pour avoir atteint votre 100e sélection, c'est un merveilleux souvenir, une magnifique soirée.

Van Dijk : Merci beaucoup, c'est une soirée dont je suis incroyablement fier, en route pour plus de sélections.

Traduit par IA.

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