バラカルド生まれのハビエル・クレメンテ監督は、生涯をサッカーに捧げた旧世代のサッカー人だ。故郷のクラブでキャリアをスタートさせ、すぐにアスレティック・ビルバオに加入。ユースチームからトップチームに昇格し、1968年にデビュー、1975年に引退した。

現役引退後、彼は指導者としてのキャリアをスタートさせ、2022年には72歳でリビア代表を率いた。その後4年が経った今も、正式な引退を明言も否定もしておらず、クラブが彼を信頼すれば、いつでも復帰できるよう扉を開いている。

クラブレベルでは、アスレティック・ビルバオ、エスパニョール、アトレティコ・マドリード、レアル・ベティス、レアル・ソシエダ、マルセイユ、テネリフェ、ムルシア、バジャドリードなどを指揮し、スペイン各地を転々とした。代表レベルではスペイン、セルビア、カメルーン、リビアを率いたが、彼がアフリカで初めて指揮を執った際、サッカーの理解が世界中で大きく異なることに気づいたという。

その経験をバスク人は「人生で最も辛いことだった」と表現しており、ドキュメンタリー「Clemente's Spain」の公開に際して「Jot Down Sport」のインタビューで明かした。彼は2010年ワールドカップの予選でカメルーン代表チームが完全に混乱していたことを知った。主将のサミュエル・エトオはキャリアの絶頂期にあり、バルセロナで三冠を達成したばかりで、インテル・ミラノでも同様の偉業をほぼ達成していた。

「初日から問題が山積していました。彼らは南アフリカから戻ってきて、状況はめちゃくちゃでした。エトオは、伝統的にキャプテンは常に自分の取り巻きを2、3人連れてくると私に言いました」と監督は語った。彼はまた、カメルーンの一部の選手がエトオの命令で代表チームから追放されたとも述べ、スポーツ・体育大臣のミシェル・ゾアもそれを確認したという。

クレメンテはひるまず、元バルセロナのストライカーに直接対峙した。「エトオ、君は32歳でアフリカ最高の選手だ。なぜこんな混乱に巻き込まれているんだ？」とクレメンテはエトオに言ったことを回想したが、選手は明らかに譲るつもりはなかった。最終的にクレメンテはこう語った。「紛争が露呈し、一部は反乱を起こし、他の者は反乱者を怠け者だと非難した。雰囲気は非常に危険で、皆が狂っていた。」しかし、時は過ぎ、ついに試合が始まった。

「モーリシャスで試合をしましたが、まるで素人と戦っているようでした。ファンも、ピッチもひどい状態で、私たちは3-0で勝ちました。次はコンゴでした。ヤウンデでは、ファンがすでに彼らに非常に不満を持っていたので、彼らは私たちを北に連れて行って試合をさせました。本当に不運でした。ピッチは穴だらけで、あちこちに掘っ立て小屋があり、到着するやいなやコレラの流行が始まりました。私たち全員が木曜日に予防接種を受けなければならず、試合は金曜日でした」とクレメンテは当時対戦相手の国で流行していたコレラについて回想した。

結果は進展したが、エトオが負傷し、クレメンテは紛争を脇に置き、キャプテンシーの問題に直接向き合わざるを得なくなった。「1-1で引き分け、サミュエルは負傷しました。彼は実際には軽い肉離れを抱えてプレーしていましたが、黒人選手は非常に強く、何も言いません。その状況で、私はサミュエルに言いました。他の5人を連れてくるか、ワールドカップには出場できません」とクレメンテは強調した。

結局、彼は追放されていた2人の選手を復帰させたが、チームはセネガルに敗れた。その後、コンゴとモーリシャスには勝利したが、「テランガのライオンズ」との再戦では、エトオが復帰したものの、2012年アフリカネイションズカップ出場を決定づける重要なペナルティを失敗した。

この危機に直面し、大臣は「天からの救世主」のように問題解決に介入した。「その後、大臣は私に、あまりにもずる賢かったので練習から追い出したトッテナムのベノワ・アスー＝エコトを連れてくるよう強制しました。私は説明を求めると、『私はカメルーンの大臣だ。軍と警察を統括しているのに、代表チームに選手を入れることもできないのか？』と言われました」と彼は回想した。この全ての出来事の後、カメルーンサッカー連盟は、大陸大会出場を逃したことを理由に、2011年にスペイン人監督のクレメンテを解任することを決定した。

AI翻訳。

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