La carriera di Rodrigo Hernández si fonda sul rigore, sull'ordine e sulla capacità di prendere le decisioni giuste, ma chi lo conosce fin dai tempi dell'accademia giovanile crede che questa immagine rappresenti solo una parte della sua personalità. Secondo Ximo Miralles, amico intimo di Rodrigo Hernández fin dai tempi dell'accademia giovanile del Villarreal, è ben lontano dalla persona taciturna che molti immaginano.

"Non è affatto discreto o silenzioso. Ama imitare le persone e raccontare barzellette; è uno dei suoi hobby", ha detto Miralles. Ha condiviso gli spogliatoi con il giocatore, ha studiato con lui e ha vissuto molti momenti personali insieme. La sua descrizione rivela un Rodrigo Hernández che ama scherzare, è competitivo e si diverte in particolare a imitare gli altri. Canta anche, ama i documentari, i film e le serie TV, e coglie ogni opportunità per viaggiare ed esplorare nuovi posti.

La curiosità è uno dei tratti più frequentemente menzionati da coloro che hanno visto Rodrigo Hernández crescere. Non si accontentava di migliorare nel calcio; voleva anche capire, imparare e arricchirsi. Mentre progrediva costantemente nel calcio professionistico, studiava anche Amministrazione e Gestione Aziendale e una volta ha volato da Manchester a Castellón appositamente per sostenere un esame in persona.

Questa sete di conoscenza si estende anche al calcio. Javi Calleja, che lo ha allenato al Villarreal, ricorda che Rodrigo Hernández analizzava le partite con una profondità ben oltre la norma. Anche durante i viaggi, chiamava per discutere le situazioni di gioco e analizzare le proprie prestazioni.

"È una persona intelligente e molto curiosa", ha concluso Miralles. Può passare dal parlare di calcio a discutere della NASA, o di un film, o di un documentario. Il calcio è la sua più grande passione, ma non è l'unica cosa che cattura la sua attenzione.

Uno stile di gioco calmo non significa che Rodrigo Hernández sia distaccato o passivo. Al contrario. Gli ex allenatori sottolineano che ha avuto un forte spirito competitivo fin dall'adolescenza.

Javi Calleja ricorda in particolare una finale di UEFA Youth League quando allenava Rodrigo Hernández al Villarreal. Dopo che l'avversario pareggiò negli ultimi minuti, Rodrigo Hernández fu il primo ad alzarsi e incoraggiare i suoi compagni di squadra affinché la squadra non crollasse. Per questo allenatore, quella scena racchiudeva il suo stile di leadership: "Leadership silenziosa, attraverso il lavoro, attraverso l'esempio."

Tuttavia, Miralles offre un'altra prospettiva. Rodrigo Hernández diventa competitivo anche per cose apparentemente banali: chi canta meglio, chi parla meglio l'inglese, o qualsiasi piccola sfida tra amici può trasformarsi in una gara che vuole vincere. Questa necessità di superarsi costantemente esiste sia dentro che fuori dal campo.

Mentre la sua importanza per il Manchester City e la nazionale spagnola continua a crescere, Rodrigo Hernández vive ancora una vita lontana dall'ostentazione. Gli ex compagni di squadra ricordano che non è mai stato particolarmente interessato a marchi, auto di lusso o oggetti costosi.

Sceglie anche di stare lontano dai social media, cosa insolita nel calcio di alto livello oggi. Per Miralles, questa assenza si allinea con la sua personalità: vuole mantenere la sua privacy e continuare a godere delle cose semplici come chiacchierare, andare al ristorante, visitare la spiaggia o viaggiare con amici e familiari.

Anche le persone a lui vicine giocano un ruolo cruciale. Gli ex allenatori e compagni di squadra concordano sul fatto che una famiglia stabile e un gruppo di amici lo abbiano aiutato a non cambiare il modo in cui interagisce con gli altri a causa del suo successo atletico.

Dall'adolescente che giocava a calcio e studiava nell'accademia a diventare un giocatore chiave per il Manchester City e la Spagna, Rodrigo Hernández è cambiato molto come giocatore. Ha vinto campionati, si è assunto maggiori responsabilità e ha sviluppato abilità offensive che in passato non erano così evidenti.

Tuttavia, chi lo conosceva prima che diventasse famoso crede che la persona sia cambiata a malapena. L'amico intimo Ximo Miralles, parlando della differenza tra il top player e il Rodrigo Hernández di oggi, ha concluso: fuori dal campo, persegue ancora la stessa vita ordinaria.

Quindi, dietro al centrocampista che sembra controllare tutto in una partita, c'è in realtà una persona completamente diversa: qualcuno che imita gli altri, ama scherzare, studia diligentemente, ama viaggiare e trasforma qualsiasi conversazione in una piccola competizione. Forse il modo migliore per capire Rodrigo Hernández non è scegliere tra il leader silenzioso e l'amico giocoso, ma accettare che entrambi gli aspetti fanno parte della stessa persona.

Tradotto dall'IA.

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