Felipe Melo a déclaré à Globo Esporte dans une interview qu'il espérait remporter la Copa Libertadores avec Fluminense.

Après avoir rejoint Fluminense en mars, le défenseur central colombien a connu des hauts et des bas durant ses premiers mois à Rio de Janeiro. Arrivé de Nacional (Uruguay), il était considéré comme une recrue clé pour le club sur le marché sud-américain, mais il lui a fallu un certain temps pour s'imposer aux côtés de Thiago Silva.

Même lorsque la défense de Fluminense était en difficulté et que la composition de l'équipe était incertaine, Melo est resté un dernier choix sous Fernando Diniz. Pendant cette période, il a eu peu d'apparitions sous l'entraîneur argentin. Melo a révélé qu'il s'était d'abord senti frustré par le manque d'opportunités.

« Je sais très bien ce que signifie rejoindre une grande équipe », a déclaré Melo. « Je savais que ce ne serait pas facile de m'imposer, mais le travail acharné parle de lui-même. Dieu merci, j'ai maintenant la chance d'avoir plus de temps de jeu et un rôle plus important. Je veux continuer sur cette lancée. Il y a eu des moments de frustration, mais j'ai toujours gardé la tête haute, continué à travailler dur et ne me suis jamais relâché. J'ai l'impression d'avoir saisi chaque opportunité qui m'a été donnée. »

Avant de véritablement s'imposer aux côtés de Thiago Silva, Melo avait eu des opportunités, mais il s'est blessé lors du premier match après la Coupe du Monde et a été écarté des terrains pendant environ six semaines. Après son retour, la défense de Fluminense a continué de souffrir de blessures, et le joueur colombien s'est progressivement stabilisé.

En alternant les titularisations avec Manoel et David Braz, Melo a résolu un problème majeur dans la défense de Fluminense : les duels aériens. Lors de la saison 2024 avec Nacional (Uruguay), il s'est classé premier en dégagements aériens, et il a maintenu cette performance à Fluminense. En septembre, il était le joueur avec le plus de dégagements dans le Brasileirão.

Les contributions de Melo ne se limitent pas à la défense. Pendant son séjour à Unión de Santa Fe et à Nacional (Uruguay), le défenseur a également contribué à des buts pour son équipe. Cependant, à Fluminense, il n'a pas encore marqué. Melo a même plaisanté sur sa disette de buts.

« Oui, j'attends mon premier but », a déclaré Melo. « J'espère avoir l'opportunité de marquer. La dernière ligne droite de la saison est très importante, et je garde toujours la tête haute, sachant que j'ai marqué partout où j'ai joué. J'espère donc que ce ne sera pas une exception ici, et j'espère que nous pourrons obtenir de bons résultats. »

Melo a répété à plusieurs reprises que c'était un honneur de travailler avec Thiago Silva. Dans une interview avec ge, il a réitéré son appréciation pour son coéquipier. Melo pense que Thiago Silva lui a également apporté une motivation supplémentaire pour concourir en Copa Libertadores.

« Thiago est un phénomène, et j'ai beaucoup à apprendre de lui », a déclaré Melo. « Il exige beaucoup, mais il dit toujours que c'est la bonne façon. Personne ne peut remettre en question tout ce qu'il a accompli dans sa carrière. Il joue toujours à un niveau élevé. Nous devons essayer d'appliquer cela à notre vie quotidienne. Il sait aussi écouter. Avoir quelqu'un comme Thiago Silva à ses côtés aide beaucoup. »

« Oui, cela procure certainement une motivation supplémentaire », a déclaré Melo. « Évidemment, certains joueurs pourraient approcher de la fin de leur carrière, et s'il pouvait terminer sa carrière en remportant la Copa Libertadores, ce serait magnifique, n'est-ce pas ? Nous espérons y parvenir. Cette motivation est différente du désir habituel que nous avons en tant que joueurs. »

Si la compétition de cette année est déjà féroce, à partir de 2027, Melo et les huit autres joueurs étrangers de l'effectif de Fluminense se battront encore plus intensément pour une place. Les nouvelles réglementations de la Confédération Brésilienne de Football réduiront le nombre de joueurs étrangers pouvant être inscrits pour les compétitions nationales. La limite cette saison est de neuf, passant à huit l'année prochaine, et à cinq d'ici 2030.

Interrogé sur la façon dont les joueurs étrangers de Fluminense perçoivent cette nouvelle, Melo a admis que la compétition serait plus rude mais a déclaré qu'ils ne se concentraient pas là-dessus.

« Je pense que cela aura un impact », a déclaré Melo. « Beaucoup de joueurs étrangers jouent un rôle important dans l'équipe, et si le nombre de places est réduit, les choses deviendront évidemment plus difficiles. Je n'y prête pas beaucoup attention, mais pour les joueurs étrangers, ce sera certainement un peu plus difficile. »

Traduit par IA.

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