Secondo ESPN, il Liverpool ritiene di aver subito i danni maggiori dalle infrazioni del Manchester City, mentre il Manchester United ha perso entrate e status.

Arsenal, Liverpool, Manchester United e Tottenham Hotspur hanno mantenuto i loro diritti legali nel caso della Premier League contro il Manchester City. Ora che la sentenza è stata emessa, come reagiranno?

Il Manchester City è stato dichiarato colpevole di aver violato 114 regole della Premier League. Questa sentenza ufficiale è stata confermata lo scorso martedì, ma è solo l'inizio, con ricorsi e procedure di penalità ancora da definire.

Il Manchester City ha costantemente sostenuto la propria innocenza, quindi parlare di un accordo è ancora un pio desiderio. Tuttavia, gli sviluppi successivi potrebbero essere ancora più complessi, poiché l'impatto si estenderà su più livelli una volta che il Manchester City sarà dichiarato colpevole. Negli ultimi nove anni, il Manchester City avrebbe gonfiato artificialmente e falsificato oltre 900 milioni di sterline di entrate, il che potrebbe portare a varie conseguenze.

Qual è stato il costo di queste violazioni per le altre squadre? I rivali del Manchester City potrebbero aver perso campionati, evitato la retrocessione, ottenuto la qualificazione alla Champions League o ingaggiato giocatori che alla fine sono andati al Manchester City. Queste perdite accumulate potrebbero comportare decine di milioni di sterline nella distribuzione dei premi in denaro, e ogni club interessato potrebbe cercare motivi per un risarcimento. Le possibilità sono quasi infinite, soprattutto considerando che prima dell'acquisizione del Manchester City da parte dell'Abu Dhabi United Group nel 2008, la migliore prestazione della squadra in Premier League fu l'ottavo posto nella stagione 2004-05.

La commissione indipendente che ha esaminato il caso tra Manchester City e Premier League non ha incluso un risarcimento per le parti lese nella sua sentenza. Nel settembre 2024, solo quattro club hanno incaricato avvocati di notificare al Manchester City di riservarsi il diritto di chiedere un risarcimento se il Manchester City fosse stato dichiarato colpevole: Arsenal, Tottenham Hotspur, Liverpool e Manchester United. Ciò per garantire loro opzioni oltre la prescrizione di sei anni, trascorsa da quando Der Spiegel aveva rivelato per la prima volta le accuse dopo la sentenza della Premier League.

ESPN ha appreso che fonti ritengono che la ferma negazione delle accuse da parte del Manchester City suggerisca che una dura battaglia sia inevitabile in caso di azioni legali per risarcimento. È anche difficile dire quanti club sarebbero disposti a intraprendere una battaglia legale così prolungata.

- Ogden: Come un esodo di massa di giocatori del Manchester City distorcerebbe il mercato dei trasferimenti - Dawson: Come giocatori e staff del Manchester City hanno reagito al verdetto di colpevolezza - Olley: Interpretazione legale del verdetto di colpevolezza del Manchester City e i passi successivi, ecc.

È altamente probabile che i club attendano la conferma finale delle sanzioni prima di decidere se e come perseguire richieste di risarcimento contro il Manchester City. ESPN ha esaminato l'atteggiamento di questi quattro club e il motivo per cui potrebbero ancora perseguire individualmente il Manchester City.

Arsenal

È del tutto comprensibile se l'ex allenatore dell'Arsenal Arsène Wenger abbia avvertito l'impatto delle violazioni del Manchester City in modo più acuto della maggior parte degli altri.

I Gunners hanno finanziato il loro trasferimento da Highbury all'Emirates Stadium da soli, ma a causa dei termini del prestito bancario, il club poteva destinare solo il 50% delle sue entrate ai salari. Questo ha effettivamente limitato la loro capacità di attrarre o trattenere giocatori in base ai propri introiti. Con ricavi commerciali molto inferiori a molti rivali, l'Arsenal è stato effettivamente costretto a vendere molti giocatori chiave per rispettare le regole finanziarie dell'epoca. Il Manchester City, nel frattempo, ne ha beneficiato enormemente: tra il 2009 e il 2014, Kolo Touré, Emmanuel Adebayor, Gaël Clichy, Samir Nasri e Bacary Sagna si sono tutti trasferiti dall'Arsenal al Manchester City.

Wenger ha sopportato le critiche più feroci durante quella lunga attesa di 22 anni. Parlava del Chelsea – un club che aveva ottenuto un significativo sostegno finanziario cinque anni prima con l'acquisizione di Roman Abramovich – ma le sue parole del 2005 suonano ora particolarmente toccanti. Wenger disse allora: «Migliorano le loro prestazioni con mezzi finanziari illimitati. Per me è un po' come il doping, perché non ha nulla a che fare con le loro risorse».

Se tutto ciò che il Manchester City ha ottenuto dal 2009 fosse cancellato dalla storia, l'Arsenal sarebbe stato di nuovo campione nelle stagioni 2022-23 e 2023-24. Tuttavia, è più probabile che eventuali revisioni dei campionati sarebbero limitate agli anni relativi alle accuse.

ESPN ha appreso che la decisione dell'Arsenal di mantenere i diritti legali è stata fortemente influenzata da Tim Lewis. Lewis ha sempre sostenuto i controlli finanziari e, in qualità di avvocato aziendale, possiede una profonda conoscenza delle regole pertinenti. Lewis ha lasciato il club l'anno scorso, e non è chiaro se l'amministratore delegato dell'Arsenal Richard Garlick e il proprietario del club Kroenke Sports & Entertainment siano disposti a continuare a perseguire la questione. L'Arsenal ha rifiutato di commentare quando contattato da ESPN.

La crescita dell'Arsenal in questo periodo è stata indubbiamente limitata dalle regole finanziarie. La costruzione dello stadio ha superato il budget e la lotta all'interno del consiglio tra Kroenke Sports & Entertainment e l'azionista Alisher Usmanov sulla direzione del club ha limitato anche gli investimenti. Kroenke Sports & Entertainment ha assunto il pieno controllo del club nel 2018 e da allora ha aumentato gli investimenti, uniti a maggiori ricavi commerciali, portando a un significativo successo, con l'Arsenal che a maggio ha vinto il suo primo titolo di Premier League dal 2004.

Date le violazioni consapevoli del Manchester City, l'impatto dell'Arsenal in questo periodo è stato visibile e tangibile. Concettualmente, la motivazione dell'Arsenal a perseguire i propri diritti è molto chiara. -- Olley

Liverpool

Tra tutti i club presumibilmente colpiti dalla condotta scorretta del Manchester City, il Liverpool potrebbe essere il più grande perdente, almeno emotivamente.

Tecnicamente, se i trofei degli anni in questione fossero ridistribuiti, i Reds otterrebbero solo un altro titolo di Premier League (stagione 2013-14) e una Coppa di Lega (stagione 2015-16). Tuttavia, fonti di Anfield hanno detto a ESPN che credono che l'era gloriosa sotto Klopp avrebbe potuto avere ancora più successo senza il presunto sostegno finanziario illecitamente ottenuto dal Manchester City.

Due volte – prima nella stagione 2018-19 e poi ancora nella stagione 2021-22 – il Liverpool ha concluso come secondo classificato in Premier League, a un solo punto dal Manchester City. In quelle due stagioni, il Liverpool ha ottenuto rispettivamente 97 e 92 punti, che rimane il punteggio più alto per una seconda classificata nella storia della Premier League. Se non fosse stato per il Manchester City, il Liverpool avrebbe potuto concludere la stagione 2018-19 imbattuto con 100 punti, e avrebbe completato un triplete nazionale nel 2021-22.

Klopp ha dichiarato in una conferenza stampa la settimana scorsa di essere ancora "perfettamente felice" dei suoi successi ad Anfield, ma alcuni potrebbero sostenere che lui e i giocatori meritavano di più. Almeno a giudicare dalla reazione della dirigenza del Liverpool, questo sentimento esiste. La settimana scorsa, Linda Pizzuti Henry, moglie del proprietario di Fenway Sports Group (FSG) John Henry, ha ritwittato un estratto da un articolo pubblicato da The Athletic.

L'estratto recitava: «Nessuna somma di risarcimento finanziario negli anni a venire potrà mai compensare il Liverpool per ciò che gli è stato tolto. Il costo si estende ben oltre le perdite monetarie».

FSG aveva sempre nutrito scetticismo riguardo agli strabilianti ricavi commerciali del Manchester City. Nel luglio 2011, dopo che il Manchester City e Etihad Airways annunciarono un accordo di sponsorizzazione da 400 milioni di sterline, Henry pubblicò sui social media: "Qual è stata l'offerta perdente?". Giorni dopo, Henry si schierò con l'allenatore dell'Arsenal Arsène Wenger, che aveva implicato che il Manchester City stesse tentando di aggirare le regole del Fair Play Finanziario. Henry scrisse: "Il miglior giocatore di un club dovrebbe valere almeno il 10% delle entrate dalla sponsorizzazione delle maglie." Aggiunse: "Il signor Wenger ha detto con audacia ciò che tutti pensavano."

È quindi comprensibile che il Liverpool sia uno dei club che sta attualmente valutando le proprie opzioni in base ai risultati della commissione indipendente. Tuttavia, indipendentemente dalla penalità finale per il Manchester City, alcuni nel Merseyside sentiranno sempre che le perdite dell'ultimo decennio non potranno mai essere veramente compensate da qualsiasi cosiddetta punizione. -- Beth Lindop

Manchester United

Durante il periodo 2009-18, quando la Premier League indagò sulle finanze del Manchester City e sulle presunte violazioni, il dominio del Manchester United nel calcio inglese diminuì drasticamente, diventando gradualmente una squadra che faticava a competere per i maggiori trofei. Sebbene l'importanza del ritiro di Sir Alex Ferguson nel 2013 possa essere paragonabile all'impatto delle azioni del Manchester City, il Manchester United ha comunque chiare ragioni per chiedere un risarcimento per le mancate entrate e il valore dei trofei vinti.

In termini di successi sportivi negati, il Manchester United ha perso contro il Manchester City nella semifinale di FA Cup del 2011, mancando la finale contro lo Stoke City e quindi un potenziale double campionato e FA Cup in quella stagione. L'anno successivo, il gol di Sergio Agüero nei tempi di recupero ha assicurato una vittoria per 3-2 al Manchester City, garantendo il titolo di Premier League. Il Manchester City ha vinto il titolo per differenza reti, superando il Manchester United.

Nella stagione 2015-16, il Manchester City ha nuovamente concluso davanti al Manchester United per differenza reti, con la squadra di Manuel Pellegrini che ha conquistato il quarto posto e il Manchester United che ha terminato quinto, strappando così l'ultimo posto per la qualificazione alla Champions League. Due anni dopo, il Manchester United di José Mourinho ha terminato secondo, a 19 punti dal Manchester City di Pep Guardiola, che ha raggiunto un record di 100 punti per vincere il titolo.

La mancata qualificazione del Manchester United alla Champions League nel 2016 avrebbe avuto il maggiore impatto finanziario sul club. Secondo gli standard di 10 anni fa, questa perdita ammontava a circa 25 milioni di sterline in premi in denaro. Tuttavia, il Manchester United ha successivamente vinto l'Europa League nella stagione 2016-17, guadagnando 5,5 milioni di sterline in premi in denaro, più circa 3 milioni di sterline per partita casalinga da sette partite della competizione, il che avrebbe leggermente mitigato le perdite.

Nel complesso, le perdite finanziarie del Manchester United a causa delle azioni del Manchester City tra il 2009 e il 2018 sono molto inferiori ai 200 milioni di sterline spesso citati dai media. Il Manchester United potrebbe sostenere che le sue entrate commerciali hanno subito un calo a causa del suo status che è diminuito con l'ascesa del Manchester City, e il club ha anche dovuto aumentare gli stipendi per attrarre giocatori che altrimenti avrebbero preferito giocare per i suoi vicini. Tuttavia, entrambi i punti sono difficili da dimostrare. -- Mark Ogden

Tottenham Hotspur

Durante il periodo delle violazioni del Manchester City, il Tottenham Hotspur è rimasto perennemente bloccato in un ciclo di lotta per un piazzamento tra i primi quattro. Ciò significava che quasi ogni stagione raggiungeva, o si avvicinava a raggiungere, la qualificazione alla Champions League, e con essa il prestigio, le entrate e le opportunità di crescita che ne derivano. Nel maggio 2010, la vittoria per 1-0 in trasferta degli Spurs contro il Manchester City fu una vittoria epocale, con il colpo di testa di Peter Crouch che assicurò il trionfo, e le notizie dell'epoca speculavano che questa vittoria valesse almeno 30 milioni di sterline.

In quattro delle successive cinque stagioni, gli Spurs hanno terminato quinti, con il Manchester City davanti a loro. Pertanto, gli Spurs potrebbero ragionevolmente sostenere che la presenza del Manchester City gli è costata almeno 120 milioni di sterline in entrate dalla Champions League, senza includere i premi in denaro della Premier League. Nella stagione 2016-17, gli Spurs hanno terminato secondi, e l'allora allenatore Mauricio Pochettino ha recentemente dichiarato che, dato che i campioni del Chelsea sono stati successivamente trovati ad aver violato le regole finanziarie, agli Spurs avrebbe dovuto essere assegnato il titolo quell'anno.

Resta da vedere se gli Spurs adotteranno una posizione simile nel caso del Manchester City; gli Spurs hanno rifiutato di commentare quando contattati da ESPN.

Daniel Levy ha ricoperto il ruolo di presidente esecutivo del Tottenham Hotspur dal 2001 al 2025, ed era al timone quando gli Spurs si sono riservati il diritto di ricorrere in tribunale. Per 20 anni, Levy è stato noto per il suo controllo quasi rigoroso sulle finanze del club e per la sua costante volontà di affrontare sfide difficili per migliorare la situazione degli Spurs. Fonti suggeriscono che potrebbe essere propenso a una lotta così dura.

Tuttavia, Levy si è ora dimesso, con i membri della famiglia di Joe Lewis che hanno preso il controllo insieme al CEO Venky Venkatesham. Il mandato di quest'ultimo all'Arsenal ha coinciso esattamente con il periodo in cui sono state identificate le violazioni del Manchester City.

Vale anche la pena notare che gli Spurs hanno assunto diversi dipendenti del City Football Group. Scott Munn è entrato a far parte del club come Chief Football Officer nel 2023, proveniente dal ruolo di CEO di City Football Group China. Il club ha anche promosso Harvey Davies – che ha trascorso otto anni al Manchester City, con l'ultimo anno come Head of Academy Coaching – a un nuovo ruolo nello stesso anno, mentre il Chief Revenue Officer Ryan Norys ha anche lavorato al City Football Group prima della sua partenza la settimana scorsa. — Olley

Tradotto dall'IA.

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