Menurut The Athletic, setelah CEO Manchester City, Ferran Soriano, merilis video, para karyawan merasa bertentangan dan tidak yakin harus percaya apa. Mereka menggambarkannya sebagai pribadi yang berkemauan keras dan terkontrol secara emosional, memberinya julukan "Si Manusia Es."

Mungkin cara terbaik untuk memahami alasan Ferran Soriano, tokoh kunci dalam skandal keuangan Manchester City, adalah dengan melihat beberapa kutipan motivasi yang digunakannya untuk mendefinisikan etos kerjanya.

Salah satunya berasal dari Picasso: "Inspirasi itu ada, tetapi ia harus menemukan Anda sedang bekerja." Yang lain berasal dari Lee Iacocca, mantan presiden Ford Motor Company, yang menjelaskan mengapa Soriano sering berada di kantor sebelum matahari terbit dan masih bekerja hingga larut malam.

Iacocca terkenal karena menciptakan Ford Mustang dan menyelamatkan Chrysler Corporation pada tahun 1980-an. Soriano terbiasa mempelajari para pemimpin di berbagai industri, dan satu kutipan dari Iacocca sangat beresonansi dengan kepala eksekutif Manchester City tersebut: "Tidak peduli apa yang Anda lakukan, jika Anda bekerja cukup keras, Anda sudah mengalahkan separuh pesaing Anda."

Selama 14 tahun di Manchester City, ketekunan telah menjadi rutinitas konstan Soriano. Beberapa karyawan menjulukinya "Si Manusia Es" karena kepribadiannya yang kuat dan kontrol emosionalnya (bentuk manajemen emosional yang sengaja dipelajarinya untuk negosiasi berisiko tinggi), yang oleh sebagian orang dianggap sebagai kurangnya kehangatan alami.

Reputasinya sebagai pecandu kerja sudah terbentuk selama menjabat sebagai wakil presiden Barcelona. Di tahun-tahun kejayaan itu, ia dipuji sebagai ahli strategi visioner, berpikiran tajam, dan sangat ambisius. Setelah Abu Dhabi United Group mengakuisisi Manchester City, mereka membutuhkan seseorang untuk mengawasi operasional harian klub, dan Soriano adalah kandidat ideal.

Namun, mengingat peran sentralnya dalam kasus Manchester City, reputasi ini kini menghadapi kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Manchester City dituduh, dan terbukti, melakukan penipuan besar-besaran untuk mencapai rekor gemilang saat ini.

Ini bukan pertama kalinya karier Soriano (baik di dalam maupun di luar sepak bola) terpojok. Di masa lalu, eksekutif berusia 59 tahun ini biasanya berhasil menyelesaikan kontroversi apa pun. Namun, pesan videonya kepada semua karyawan Manchester City pekan lalu, di mana ia menepis penyelidikan Liga Premier sebagai "teori konspirasi," bahkan membuat banyak orang bertanya-tanya apakah video itu dihasilkan oleh AI, sangat menggambarkan dilema yang sedang dihadapinya.

Untuk klarifikasi: memang Soriano sendiri yang ada di video tersebut. Dalam pidato tiga menit itu, ia tampil tegas dan tak gentar, meyakinkan para karyawan bahwa segalanya pada akhirnya akan berjalan baik, dengan percaya diri menyatakan bahwa Manchester City akan memenangkan bandingnya dan pada akhirnya akan "dibebaskan."

Beberapa karyawan anonim (yang ingin tetap tidak disebutkan namanya untuk melindungi hubungan profesional mereka) mengaku merasa sangat bertentangan saat menyaksikan Soriano menegaskan ketidakbersalahan klub, tidak yakin harus percaya apa. Karyawan menyatakan bahwa Soriano sulit untuk dipahami dan didekati. Di satu sisi, ia dihormati karena kualifikasi dan pencapaian masa lalunya; ia memainkan peran penting selama era keemasan Manchester City, ditandai dengan kemenangan, trofi, dan acara besar yang berkelanjutan.

Sebuah sumber yang bekerja dengan Soriano di City Football Group menggambarkannya sebagai "sangat cerdas," membandingkan kemampuannya untuk menguasai ruangan dengan mantan CEO Apple, Steve Jobs.

Di sisi lain, banyak yang menggambarkannya sebagai sosok yang dingin, jauh, dan bahkan agak robotik, tidak memiliki sikap yang mudah didekati seperti pendahulunya, Garry Cook. Cook datang ke Manchester City dari kantor pusat Nike di Beaverton, Oregon, bertujuan untuk membawa budaya perusahaan Nike ke Manchester.

Seorang mantan karyawan City Football Group mengatakan: "Terkadang Anda berbicara dengannya dan merasa hubungan itu berbalik arah; tetapi keesokan harinya Anda bertemu dengannya di lift dan dia bahkan tidak akan menyapa." Yang lain menyebutkan bahwa dia terkadang bisa tampak "kasar" dan sangat kaku dalam sikapnya.

Ia sering dibandingkan dengan Txiki Begiristain, yang bergabung dengan klub sebagai direktur olahraga setelah Soriano dan dianggap lebih mudah didekati di antara kedua mitra tersebut. Juga bukan kebetulan bahwa tugas untuk membuat pernyataan besar dan menyampaikan posisi klub kepada publik biasanya jatuh ke tangan Ketua Khaldoon Al Mubarak.

Pencopotan Manuel Pellegrini sebagai manajer pada tahun 2016 adalah salah satu contohnya: Al Mubarak, bukan Soriano, yang memberikan lukisan kepada Pellegrini, agak mengkompensasi pelatih Chili itu karena digantikan oleh Pep Guardiola. Peran Soriano dalam masalah ini berbeda: menyelesaikan kontrak Guardiola dan menjaganya tetap rahasia, sama sekali memastikan Pellegrini tetap tidak tahu. Ia berhasil menegosiasikan kontrak Guardiola, tetapi gagal menjaga kerahasiaan dengan sempurna, membuat proses serah terima menjadi kacau.

Namun, gangguan itu pun tak seberapa dibandingkan dengan dilema Manchester City saat ini. Dan sebelum bergabung dengan Manchester City, Soriano pernah terlibat dalam kontroversi besar: ia memimpin Spanair selama tiga tahun, dan maskapai tersebut menyatakan bangkrut pada awal tahun 2012 selama masa jabatannya.

Pengadilan Barcelona menyatakan Soriano dan 11 anggota dewan lainnya bersalah atas salah urus dan mendenda mereka 10,8 juta euro. Bukti pengadilan menunjukkan bahwa mereka menunda pengajuan kebangkrutan, yang menyebabkan akumulasi utang yang terus-menerus.

Soriano bergabung dengan Manchester City delapan bulan setelah kejatuhan Spanair. Saat itu, pengadilan memutuskan bahwa ia tidak dapat "mengelola aset orang lain" selama dua tahun. Keputusan ini menimbulkan pertanyaan apakah ia awalnya telah melewati "Owners' and Directors' Test" Liga Premier, yang menyaring calon pemilik dan eksekutif untuk kesesuaian mereka dalam menjalankan klub sepak bola.

Menyusul hukuman tersebut, para anggota dewan mengeluarkan pernyataan yang menegaskan bahwa mereka "selalu bertindak dengan hati-hati, berusaha mempertahankan operasi perusahaan, menjaga lapangan kerja, memastikan keselamatan penerbangan, dan melindungi kepentingan kreditur." Dua tahun kemudian, hakim membatalkan hukuman tersebut, menemukan bahwa direktur Spanair telah melakukan upaya untuk mencari solusi untuk menyelamatkan perusahaan sebelum kebangkrutan.

Soriano menulis buku berjudul "Goal: The Ball Doesn't Go In by Chance," yang diterbitkan pada tahun 2009. Terlalu dini untuk memasukkan pengalaman ini, sehingga pembaca tidak akan mengetahui detail ini.

Buku tersebut, yang didukung oleh Messi dan Cruyff, lebih merupakan bacaan bisnis sepak bola daripada otobiografi tradisional. Buku ini menawarkan wawasan tentang pemikiran Soriano: kolaborasinya dengan Guardiola melampaui sepak bola, karena keduanya juga bersama-sama berinvestasi di sebuah restoran yang kini telah tutup di Manchester.

Selain kutipan motivasi yang disebutkan sebelumnya, buku itu juga membahas ketertarikan lama Soriano pada "sejarah mistar gawang," keterampilan negosiasinya; bagaimana ia pernah mengkritik wakil presiden Juventus Roberto Bettega selama negosiasi transfer, menyuruhnya "untuk tidak membuat drama Neapolitan"; dan "simfoni harmonis argumen yang saling terkait" saat menegosiasikan kontrak dengan saudara dan agen Ronaldinho, Roberto de Assis.

Namun buku itu tidak memiliki sekuel, jadi tidak disebutkan perebutan kekuasaan sengit pada tahun 2009, ketika ia dan tujuh eksekutif lainnya mengundurkan diri dari Camp Nou sebagai protes terhadap kepresidenan Joan Laporta.

Perpecahan ini bersifat bermusuhan. Laporta kemudian menuduh Soriano melakukan "pengkhianatan" dalam bukunya tahun 2010, "The Dream for My Children." Kontroversi terus berlanjut: otoritas Catalan menyelidiki Soriano, menuduhnya mengizinkan pemantauan ilegal email internal perusahaan.

Pengacaranya mengklaim bahwa masalah ini juga merupakan reaksi berlebihan. Soriano diduga menugaskan Cyber Experience untuk mendirikan server internal yang secara diam-diam memantau email dengan kata kunci tertentu antara tahun 2005 dan 2008.

Jaksa menemukan bahwa Soriano juga menyetujui pembayaran kepada badan intelijen lain dan mengadakan pertemuan untuk menjaga dirinya dan anggota dewan tetap mendapat informasi tentang informasi yang dikumpulkan melalui pemantauan. Pada akhirnya, hakim memutuskan bahwa tindakan Soriano dibenarkan, mengutip beberapa insiden internal klub: komputer Laporta yang dicuri, pengunduhan database penting, dan beberapa kebocoran media mengenai rahasia transfer dan gaji pemain. Hakim menyatakan bahwa penjelasan Soriano "konsisten dan kredibel."

Ini melukiskan gambaran tentang Soriano: ia telah lebih dari sekali beroperasi di batas-batas aturan. Kemampuannya pernah diakui secara luas; awal tahun ini, ia bahkan dinominasikan untuk menggantikan Don Garber sebagai Komisioner MLS, posisi yang akhirnya diisi oleh Larry Berg.

Soriano percaya setiap klub sepak bola membutuhkan "Tuan Tidak": seseorang dengan kekuatan pengambilan keputusan, cukup berani untuk membuat keputusan yang tidak populer; peran ini hanya dapat berfungsi jika orang tersebut mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekannya.

Ia terkadang memainkan peran ini sendiri. Pada tahun 2019, Harry Maguire dari Leicester City ditawari £80 juta, kesepakatan yang akan menjadikannya bek termahal di dunia. Guardiola secara pribadi menjelaskan bahwa ia ingin merekrut pemain Inggris tersebut, tetapi Soriano berperan sebagai "Tuan Tidak," menolak menyetujui transfer tersebut. Maguire akhirnya pindah ke Manchester United.

Dalam hal lain, Soriano tidak sesuai dengan stereotip umum para eksekutif tersebut. Ketika Manchester City memiliki kesepakatan sponsorship dengan Nissan, ia mengendarai Nissan, bukan mobil mewah. Ia dikatakan sangat teliti, bahkan terobsesi, dalam melakukan manajemen mikro: bahkan membaca laporan pertandingan di situs web klub dalam bahasa Inggris, Spanyol, dan Catalan serta menelepon karyawan untuk mengoreksi kesalahan tekstual yang sangat kecil.

Di awal kariernya, Soriano merambah berbagai industri, termasuk barang konsumsi, telekomunikasi, dan hiburan. Ia kemudian menghabiskan enam tahun di Barcelona, di mana ia dianggap sebagai manajer yang inovatif dan menghasilkan pendapatan. Ia membandingkan pengaruh global klub dengan Disney, berfokus pada transformasi hari pertandingan Camp Nou menjadi acara komersial yang lebih menguntungkan, secara signifikan meningkatkan pendapatan. Ia pernah secara terbuka menyatakan bahwa ia mendapatkan inspirasi dari strategi pemasaran Manchester United pada tahun 1990-an: pendapatan klub Old Trafford lebih dari dua kali lipat dalam satu dekade, dari yang setara dengan Tottenham Hotspur.

Ia juga menerapkan kontrak berbasis kinerja di Barcelona, meyakinkan para pemain bintang untuk menerima skema remunerasi baru. Pelatih Barcelona saat itu, Frank Rijkaard, tidak setuju dengan hal ini. Ia terkejut mengetahui bahwa Saviola akan menerima bonus £6.000 untuk setiap gol yang dicetak. Rijkaard mempertanyakan apakah striker Argentina itu akan memprioritaskan menembak untuk bonus daripada mengoper ke rekan setim yang berada di posisi yang lebih baik. Namun Soriano tetap teguh, sangat percaya bahwa kompensasi harus didasarkan pada penampilan, kinerja individu, dan hasil tim.

Filosofi ini mungkin tidak terdengar revolusioner saat ini, tetapi pada saat itu, itu menunjukkan pendekatan berpikir jauh ke depan. Visi ini pada akhirnya membawanya untuk mendirikan City Football Group, kerajaan klub multinasional dengan sepuluh klub di lima benua, membentang dari Manchester hingga Melbourne.

Soriano pernah mencoba membujuk Barcelona untuk mengambil jalan ini, tetapi anggota klub menolak proposal tersebut. Ia tidak menyerah. Pada minggu pertamanya setelah tiba di Manchester pada September 2012, ia menyegel proyek kolaborasi pertama City Football Group: New York City FC.

Simon Bajkowski, koresponden Manchester City untuk Manchester Evening News, merangkumnya dalam bukunya "The Blueprint: The Inside Story of Man City & Pep Guardiola's Plan": "Pengusaha brilian ini, dididik oleh Jesuit di Spanyol, dengan gelar master, menjadi jutawan pada usia 30, dan ketua perusahaan yang terdaftar di Nasdaq, melihat peluang komersial besar yang dilewatkan oleh klub sepak bola."

Namun, zaman telah berubah. Selain pernyataan video itu, Soriano juga terlibat dalam peristiwa yang digambarkan Liga Premier sebagai sponsor palsu, transaksi yang menambahkan £900 juta ke keuangan Manchester City. Banyak jurnalis telah menekannya di acara publik, tetapi ia secara konsisten tetap diam.

Salah satu kesempatan itu adalah Sidang Umum Asosiasi Klub Eropa di Kopenhagen pekan lalu. Soriano mewakili Liga Premier di dewan ECA, dan ketua asosiasi berkomentar: "Dia adalah pria yang sangat berintegritas... Kami sangat menghormatinya."

Namun jika putusan Komisi Disipliner Independen tidak dibatalkan, dan klub menghadapi hukuman yang sesuai, bahkan kemungkinan pengusiran dari Liga Premier, bisakah ia melanjutkan peran ini, apalagi tetap di Manchester City?

"Anda menggunakan kata 'curang', tetapi bagi mereka [Manchester City], mereka tidak percaya mereka curang," kata Nasser Al-Khelaifi, presiden Paris Saint-Germain, kepada wartawan di sidang tersebut. "Mereka memiliki hak untuk mengajukan banding. Jadi kami tidak dapat membuat keputusan akhir. Masalah ini lebih menjadi milik Liga Premier, atau lebih tepatnya, ini adalah masalah internal bagi klub-klub Inggris. Sejujurnya, Ferran telah berkontribusi banyak untuk dewan, ia adalah talenta yang berharga; pengetahuan dan pengalamannya yang diperoleh sepanjang kariernya telah menciptakan nilai bagi kami."

Namun, kenyataan pahitnya adalah: jika banding Manchester City gagal, dan putusan pelanggaran berkelanjutan dan sistematis selama hampir satu dekade tetap berlaku, penilaian sejarah terhadap Soriano tidak akan lagi baik.

Di antara banyak dokumen yang bocor yang diungkap oleh Der Spiegel, ada email dari Soriano. Isinya menyatakan bahwa Manchester City harus berhadapan dengan aturan keuangan sepak bola, tetapi "caranya harus rahasia, jika tidak kita akan dianggap sebagai musuh publik sepak bola di seluruh dunia."

Der Spiegel juga mengungkapkan bahwa ketika Manchester City perlu membayar Roberto Mancini hampir £10 juta sebagai pesangon, Soriano-lah yang menyusun rencana: sponsor dari Abu Dhabi akan membayar bonus yang telah disepakati sebelumnya untuk memenangkan Piala FA 2013. Namun, ada kelemahan yang jelas dalam hal ini: tim tersebut kalah di final dari Wigan Athletic tahun itu. Ini hanyalah dua bukti keterlibatan sentral Soriano dalam peristiwa tersebut.

Singkatnya, ia tidak hanya berjuang untuk nasib klub tetapi juga untuk masa depannya sendiri. Semuanya tergantung pada keseimbangan. Dalam situasi saat ini, ada baiknya mengingatkan Soriano tentang baris yang ia tulis sendiri ke dalam cetak biru sepak bolanya: kemampuan untuk "dengan tenang menerima semua perubahan di masa depan."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com