„The Telegraph“ veröffentlichte eine Reihe von Insider-Storys über die Übernahme von Newcastle durch das saudische Konsortium, die unter anderem folgende Themen behandeln: Emerys Kontakt zu Newcastle, Spielerverkäufe zur Vermeidung hoher Punktabzüge, interne Streitigkeiten nach dem Ausscheiden von Führungskräften, Howes Wiederbelebung der Kabine und Isaks Transfer, der zum Zusammenbruch des Teams führte. Dieser Artikel ist der erste Teil.

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Vor fünf Jahren schloss ein Konsortium unter Führung des saudi-arabischen Public Investment Fund die Übernahme von Newcastle United ab. Der St. James' Park trat in eine neue Ära ein, und der Verein erlebte eine seiner erfolgreichsten Perioden seit über siebzig Jahren.

Mit Howes Rücktritt als Cheftrainer in diesem Sommer endete die erste Phase des von Saudi-Arabien geführten Projekts, doch der Verein hat noch viele spannende Pläne vor sich.

Ein neues Trainingsgelände im Wert von 190 Millionen Pfund wird nächstes Jahr den Grundstein legen; ein neues Stadion wird ebenfalls fertiggestellt, mit einer Kapazität zwischen 65.000 und 72.000, je nach endgültigem Design.

Anlässlich des fünften Jahrestags der Übernahme enthüllte „The Telegraph“ eine Reihe von bisher unveröffentlichten Insider-Geschichten, die das verborgene Drama, die Krisen und internen Konflikte während dieser bedeutenden Periode in der Geschichte von Newcastle aufdecken, darunter:

1. Emerys Absage öffnete Howe die Tür

2. Spielerverkäufe zur Vermeidung hoher Punktabzüge

3. Ashworths und Staveleys Abgänge lösen interne Konflikte im Verein aus

4. Howe belebt die Kabine wieder

5. Die Transfer-Saga um Isak führt zum Zusammenbruch des Teams in der letzten Saison

Emerys Absage öffnete Howe die Tür

In den Anfängen der Übernahme herrschte große Hoffnung im Verein. Nach 14 trostlosen Jahren unter dem ehemaligen Eigentümer Mike Ashley und dem Abgang des unbeliebten Managers Steve Bruce begannen die neuen Eigentümer, angeführt von der Konsortiumsvertreterin Amanda Staveley, mit der Suche nach einem neuen Cheftrainer.

Sie identifizierten Emery zunächst als den perfekten Kandidaten. Zu dieser Zeit trainierte der spanische Coach den FC Villarreal, und Newcastle glaubte, ihn überzeugt zu haben, die Stelle anzunehmen. Dieses Vertrauen erwies sich jedoch als unbegründet. Das Team machte seinen ersten Fehler: Es ließ die Nachrichten zu früh an die Medien durchsickern.

Emery zog sich in letzter Minute zurück. Am Vorabend des Champions-League-Spiels des FC Villarreal in dieser Woche berichteten Medien, er habe Newcastles Angebot angenommen und werde in wenigen Tagen nach Tyneside reisen, um sein erstes Training zu absolvieren, was Emery sehr verärgerte. Gleichzeitig hatte er ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Stärke des Kaders, den er übernehmen sollte.

Howe wurde zu diesem Zeitpunkt ebenfalls interviewt, und zwei Mitglieder des Bewertungsgremiums (darunter der saudische Vorsitzende Yasir Al-Rumayyan) führten ihn als ihre erste Wahl auf. Der Verein zog Emery jedoch aufgrund seines höheren Bekanntheitsgrades und seiner Erfahrung in der Leitung von Top-Klubs vor.

Eine hochrangige Quelle sagte „The Telegraph“: „Howes Interview war das beste von allen. Er war extrem akribisch in seiner Vorbereitung. Andere Kandidaten sprachen nur allgemein über Coaching-Philosophie, Methoden und Prinzipien, während Eddie sich konkret mit der aktuellen Situation des Teams befasste und konkrete Lösungen anbot. Er hatte bereits die Stärken und Schwächen des Kaders, die Transferbedürfnisse für den nächsten Januar und die Art von Spielern identifiziert, die der Verein zur Stärkung benötigte.“

Die Trainersuche verlief jedoch nicht reibungslos. Howe scherzte später oft, dass Staveley sich bei ihm mehrfach entschuldigt habe, weil der Verein zuerst Emery angesprochen hatte. Doch viele hatten intern frühzeitig Bedenken. Im Januar 2022, nach Newcastles FA-Cup-Heimniederlage gegen Cambridge United und einem Heimspiel-Unentschieden gegen Watford eine Woche später, hinterfragte ein Mitglied des Teammanagements Howe emotional: „Was läuft da eigentlich schief... Was machst du da?“

Howe reagierte damals heftig. In dieser Zeit hatte er nur 1 von 10 Spielen gewonnen, und alle waren von Abstiegsängsten geplagt. Im Januar desselben Jahres verpflichtete Newcastle mit neuer Finanzkraft nacheinander Trippier, Wood, Targett und Burn, wobei die wichtigste Verpflichtung Guimaraes war.

Howe hatte zunächst Zweifel an dem brasilianischen Mittelfeldspieler, da er Guimaraes körperlich für zu schwach hielt; es waren sein Neffe Andy und Chefscout Steve Nickson, die ihn überzeugten, seine Meinung zu ändern. Diese Verpflichtung wurde zu einer der bedeutendsten mentalen Veränderungen in der Geschichte des Klubs: Guimaraes wurde später zum Kern des Teams, zum spirituellen Anführer und zu einem zukünftigen Kapitänskandidaten.

Die in der Abstiegs-Schlacht geschmiedete Teamverbundenheit kam Newcastle sehr zugute. Die Krise führte nicht zu Spaltungen; stattdessen brachte sie alle zusammen.

Staveley und Howe entwickelten eine besonders enge Beziehung. Mit allen neuen Verpflichtungen erreichte Newcastle einen Wendepunkt. Ein 1:0-Auswärtssieg gegen Leeds United veränderte die Mentalität des Teams, und sie starteten eine ungeschlagene Serie von sieben Spielen. Howe verstand es sehr gut, diese positive Dynamik zu nutzen.

Im Sommer 2022 verpflichtete Newcastle Isak, einen Stürmer, den große Vereine zu dieser Zeit noch nicht riskieren wollten. Sie holten auch Torhüter Nick Pope und Innenverteidiger Sven Botman. Isak war ein Spieler, für den Howe sich stark einsetzte und den Deal den ganzen Sommer über vorantrieb, auch nachdem ihm gesagt wurde, die Ablösesumme sei zu hoch. Diese klubrekordbrechende Verpflichtung in Höhe von 63 Millionen Pfund machte Isak zu Newcastles herausragendstem Stürmer seit Alan Shearer.

Die Rekrutierungsarbeit war beeindruckend. Am Ende von Howes erster kompletter Saison qualifizierte sich Newcastle unerwartet für die Champions League und erreichte das Ligapokalfinale 2022/23. Staveley sagte einmal zu ihren Vertrauten: „Wir haben unseren eigenen Sir Alex Ferguson gefunden.“

Spielerverkäufe zur Vermeidung hoher Punktabzüge

Am Ende der Saison 2023/24 wusste Newcastle, dass sie in finanziellen Schwierigkeiten steckten und hatten gehofft, dass ein anderer Verein Guimaraes' 100-Millionen-Pfund-Ausstiegsklausel ziehen würde, um die Krise zu lösen.

Laut informierten Quellen: „Jeder merkte, dass Probleme aufkamen, war aber nicht bereit, sich dem Thema zu stellen.“

Achtundvierzig Stunden vor dem Stichtag für den Finanzausgleich im Juni hatte kein Verein Guimaraes angefragt, geschweige denn ein offizielles Angebot abgegeben. Liverpool hatte Interesse an der Verpflichtung von Anthony Gordon bekundet, aber es gab keine weiteren Schritte. Newcastles Optionen schwanden.

In diesem kurzen Zeitfenster stand fast jeder Spieler im Kader zum Verkauf. Der Verein besprach kurz einen Isak-Transfer mit Chelsea und einen Tauschhandel mit Kilman und Elliot Anderson mit Wolves, doch keiner machte wesentliche Fortschritte.

Schließlich war es Staveley, die den 30-Millionen-Pfund-Transfer von Yankuba Minteh zu Brighton & Hove Albion abschloss. Während der Verhandlungen sagte sie sogar dem CEO von Brighton, Paul Barber, am Telefon scharf, dass es keinen Grund zum Feilschen gäbe, da das Team die 30 Millionen Pfund dringend benötige.

Obwohl der Deal zustande kam, fehlten immer noch über 30 Millionen Pfund, um die finanziellen Anforderungen zu erfüllen und einen Abzug von 10 Punkten zu vermeiden. Der saudische Public Investment Fund forderte ausdrücklich, dass Newcastle die Finanzregeln der Premier League nicht verletzen dürfe; die ursprüngliche Übernahme war bereits umstritten, und jeder Verstoß würde zu einer massiven negativen öffentlichen Meinung und immensem Druck führen.

Der damalige CEO Darren Eales war für die Durchführung der Operationen verantwortlich. Howe wollte Anderson nicht gehen lassen, hatte aber keine Wahl. Er gab zu, dass der Verkauf des Spielers „die schmerzhafteste Entscheidung meiner Trainerkarriere“ war.

Newcastle wollte Anderson ursprünglich gegen Elanga mit Nottingham Forest tauschen, doch Forest lehnte ab. Die Forest nutzte Newcastles Dringlichkeit, Geld zu beschaffen, und schlug harte Bedingungen vor: Sie würden Anderson kaufen, aber Newcastle müsste auch einen Reserve-Torhüter nehmen, den Forest nicht mehr benötigte.

Der Deal wurde auf dem Papier mit 35 Millionen Pfund bewertet, aber Newcastle musste 20 Millionen Pfund für den griechischen Torhüter Vlachodimos bezahlen. In Wirklichkeit gab Forest nur 15 Millionen Pfund aus, um Anderson zu bekommen; dieses Jahr verkaufte Forest Anderson für 116 Millionen Pfund an Manchester City.

Eales legte den Hörer auf, nachdem er die Gelder endlich gesichert hatte, und atmete erleichtert auf. Er musste Forest noch einmal anrufen, um den Torhüter zu bestätigen, bevor er den Deal Howe und dem Vorstand bestätigen konnte. Odysseas ist Newcastles teuerster Torhüter der Geschichte, spielte aber nur einmal im Ligapokal und ist jetzt an den FC Sevilla ausgeliehen.

Übersetzt von KI.

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