La leggenda del Milan Pato è stata intervistata da Serie A, e questa è la seconda parte dell'intervista.

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【Pato: A volte Ronaldinho veniva da me prima di una partita e mi diceva di fare specificamente un tunnel agli avversari】

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Quando hai iniziato a essere chiamato "Pato" (che significa "anatra")?

Il soprannome è iniziato quando avevo 11 anni, quando ero a Porto Alegre, che era la prima squadra ufficiale in cui ho giocato – l'Internacional de Porto Alegre. Prima di allora, il mio nome era Alexandre-Paraná, dallo stato del Paraná. Quando ho iniziato a giocare, ho sempre giocato con ragazzi più grandi di me. C'era un giocatore molto bravo nella squadra, e anche il suo nome era Alexandre-Paraná.

Così quei ragazzi più grandi mi dissero: "Ascolta, sei il più giovane, hai solo 11 anni, devi cambiare nome." Ho chiesto loro: "Come volete chiamarmi?" Hanno detto: "Ti chiameremo Alex, o Alexandre da Pato Branco, quindi chiamiamoti Alexandre-Pato!" Ho accettato e ho detto: "Ok, nessun problema!" Così quel nome mi è rimasto da allora. Perché "Pato" viene dalla mia città natale Pato Branco, che si trova nello stato del Paraná, Pato Branco è la mia città natale.

Arrivare in un club gigante come il Milan, che aveva così tante superstar, ti sei sentito subito a tuo agio?

Immaginate, a 18 anni, unirsi a una squadra che aveva appena vinto la Champions League, con un Pallone d'Oro come Kaká, ed entrare in uno spogliatoio pieno di superstar. Ho detto loro: "Farò tutto quello che volete che faccia! Se avete bisogno che corra per 100 metri, correrò; se avete bisogno che corra su una collina, correrò! Ditemelo. Ma, finché il pallone è ai miei piedi, amo godermi il calcio."

Credo mi abbiano dato tutto il supporto per calmarmi e fare il mio lavoro. Sedermi nello spogliatoio è stato davvero incredibile e scioccante, ma non avevo paura. Vedete, direttamente di fronte a me c'erano Ricky (Kaká) e Paolo Maldini, accanto a me c'era Seedorf, e guardandomi intorno, c'erano Pirlo, Inzaghi, Ambrosini, Nesta... Erano tutti lì! Quindi per me, l'intero processo è stato pieno di gioia.

Il 19 gennaio 2008, contro il Napoli, hai segnato il tuo gol d'esordio in Serie A. Hai mai immaginato un debutto così perfetto?

Ho aspettato sei mesi interi per giocare la mia prima partita! Ricordo di essere arrivato il 2 settembre, e la finestra di trasferimento estiva si chiudeva il 31 agosto. Ho persino detto a mia madre: "Mamma, perché non mi hai partorito due giorni prima? Così avrei potuto giocare dall'inizio e vincere il Mondiale per Club!" Perché per noi brasiliani, il Mondiale per Club è il massimo onore.

Ma è stato così, ho dovuto aspettare sei mesi interi per il mio debutto. La prima partita fu contro il Napoli. Ronnie (Ronaldo) segnò, e io continuavo a cercare di segnare sui suoi passaggi, ma non riuscii a concretizzare le mie prime occasioni. Mi diede due eccellenti occasioni a tu per tu, e le sprecai entrambe. Lui si avvicinò e mi disse: "Ehi, devi aiutarmi!" Pensai tra me e me: "Aiutarti? Sono sotto tanta pressione, di cosa stai parlando!" Ma andò bene, poi passai la palla a Seedorf, e Seedorf segnò; poi anche Kaká segnò. Pensai in segreto: "Oh mio Dio, ora manca solo il mio gol!"

Proprio in quel momento, un lungo passaggio arrivò dalla difesa, volando direttamente in avanti da lontano. Ho stoppato splendidamente la palla di petto davanti al difensore avversario, e poi il portiere avversario è uscito di corsa. Ricordo che la palla è rimbalzata un po', e ho pensato che se l'avessi scavalcata, il portiere avrebbe potuto parare, quindi mi sono detto: "Sparerò tra le gambe del portiere, proprio sui suoi piedi!" Nel momento in cui la palla è rotolata in rete, tutte le emozioni che si erano accumulate nella mia mente sono esplose all'istante: giocare per il Milan, giocare al fianco di queste grandi superstar e segnare al mio debutto! I miei genitori erano in tribuna in quel momento, a guardare tutti i tifosi che ti acclamavano e festeggiavano in quell'istante, per me, quel momento è stato davvero bellissimo.

L'ambiente e il rumore non mi spaventarono. L'unica persona che mi sconvolse davvero, e che ancora oggi mi toglie il fiato quando lo vedo, è Ronaldinho. Vederlo giocare a San Siro, vedere la ricca storia di quello stadio, ma quello che pensavo in quel momento era: "Voglio scrivere anche la mia storia a San Siro." Quando arrivai allo stadio, il mio primo pensiero fu: scendi in campo e segna!

Come ti vede tuo figlio adesso?

Non voglio forzarlo o mettermi in mostra con lui, dicendo: "Guarda, tuo padre giocava qui o là." Non lo faccio mai. Finché un giorno, è andato a una scuola di calcio per bambini lì, e quando è tornato, è improvvisamente corso da me e ha chiesto: "Papà, tu giocavi per il Milan?" Sono rimasto sorpreso e gli ho chiesto: "Figlio, chi te l'ha detto?" Quel momento mi ha davvero scioccato, e le lacrime mi sono quasi scese, perché è stata una scoperta così pura, genuina da parte sua, completamente inaspettata.

Capisce il calcio e ama giocare. Ora ha tutte le ultime maglie del Milan, e quando mi chiede di giocare con lui, gioco con lui. Ve lo dico, gioca davvero bene! Alcune delle cose che fa mi sorprendono persino. Ha solo due anni e mezzo, e quando fa dei movimenti, usa le braccia per mantenere l'equilibrio. Per un bambino, calciare e tirare è semplice, ma il controllo del corpo e l'equilibrio che dimostra sono incredibilmente sorprendenti. Credo che seguirà anche lui la strada del calcio in futuro, ma qualunque cosa succeda, lo sosterrò sempre con tutto il cuore.

Parlando dei tifosi, visto che siamo a Milano, una città ricca di innumerevoli ricordi, qual è stato il tuo sentimento iniziale tra te e i tifosi rossoneri?

Dal primo giorno in cui sono arrivato fino ad oggi, quel sentimento è sempre stato di profondo amore. Amo molto la città di Milano. Sono arrivato qui quando ero molto giovane, e mi ha regalato innumerevoli gioie. I tifosi italiani sono molto appassionati, ti si avvicinano per strada, ti abbracciano, ti chiedono foto e chiacchierano con te. A volte penso: "Wow, ho proprio bisogno di questo tipo di calore di tanto in tanto." Ancora oggi, mi tocca profondamente. Milano e i tifosi del Milan saranno sempre nel mio cuore.

Tradotto dall'IA.

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