영국 언론 보도에 따르면 프리미어리그 구단들은 앤디 번햄 영국 총리의 발언에 깊은 우려를 표하고 있으며, 그의 발언이 맨체스터 시티에 대한 판결을 경시하는 것으로 보인다고 전해졌다. 이로 인해 구단들은 항소 과정에 정치적 개입이 있을까 봐 우려하고 있다.

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여러 구단의 고위 관계자들은 번햄 총리가 인터뷰에서 맨체스터 시티가 프리미어리그 재정 규정을 위반한 것으로 드러난 후 구단주들이 구단 매각을 결정한다면 "매우 우려할 것"이라고 말한 것에 놀라움을 표했다. 그들은 번햄의 인터뷰 의도에 의문을 제기하며, 그의 발언이 독립적인 축구 규제 기관을 어려운 상황에 빠뜨렸다고 지적했다.

번햄은 맨체스터 광역권 시장 재임 시절 맨체스터 시티의 아부다비 구단주들과의 과거 거래에 대한 관심이 집중되면서 점점 더 큰 압력을 받고 있다.

한 고위 구단 관계자는 번햄의 발언을 "단순히 믿을 수 없다"고 표현하며, 순진함에서부터 조작적 의도까지 다양하게 해석될 수 있으며 매우 나쁜 인상을 주었다고 말했다. 다른 관계자들은 그의 발언을 "서툰 표현"이라고 불렀고, 일부는 총리로부터 그런 "실수"가 나온 것에 놀라워했다.

맨체스터 시티에 대한 혐의 심리 과정 전체는 프리미어리그와 독립적으로 진행된다. 독립 위원회는 2024년에 42일간의 심리를 진행했고 지난달 평결을 발표했으며, 아직 제재 심리가 남아있다. 맨체스터 시티의 항소는 별도의 독립 항소 위원회에서 심리될 예정이며, 구단은 모든 위반 행위를 일관되게 부인해왔다.

번햄의 발언이 절차적 개입의 위험을 초래할 수 있는지 묻자, 한 고위 구단 관계자는 다음과 같이 답했다."모든 사람이 어느 정도 우려를 가질 것입니다. 우려의 정도는 발언을 어떻게 해석하느냐에 달려 있습니다. 모두가 걱정하고 있다고 생각합니다. 회의실에 있는 모든 사람이 초보자가 아니기 때문입니다. 우리는 정치와 그들의 영국 내 투자 규모를 이해합니다. 아무도 이 투자를 부정하거나 비판하지 않을 것입니다. 그러나 이것은 다릅니다. 이것은 스포츠, 즉 우리의 국민적인 오락입니다."

다른 구단 관계자는 번햄이 현재 대중의 감시를 받고 있으므로 어떤 개입도 불가능하다고 생각한다. 이것은 총리에게 민감한 문제이다. 맨체스터 시티의 지배력은 맨체스터 광역권의 경제 성장과 대체로 일치하며, 번햄의 2017년부터 올해 초까지의 9년 시장 재임 기간과도 겹친다.

시장 재임 기간 동안 번햄은 맨체스터 경제를 활성화하기 위해 걸프 지역으로부터의 투자를 강력히 추진했다. 이러한 개발 전략은 번햄이 맨체스터 광역 연합(Greater Manchester Combined Authority)의 첫 번째 직선 시장으로 선출되기 전부터 지역 지도부에서 추진하고 있었다.

번햄의 과거 경험과 관계없이, 다른 총리가 있더라도 이 문제 자체는 여러 민감한 지점을 가지고 있다. 영국은 일반적으로 UAE와의 무역을 희망하며, UAE는 영국의 중요한 외교 동맹국이다.

유죄 평결이 발표되자 리처드 마스터스 프리미어리그 최고경영자는 맨체스터 시티가 "거의 10년 동안 프리미어리그 규정을 체계적으로 위반했다"고 밝혔다.

번햄의 인터뷰는 평결 다음 날 이루어졌다. "맨체스터 브랜드"에 대한 잠재적 피해에 대한 질문을 받자 총리는 에버턴의 이전 프리미어리그 사례를 언급하며, 당시 에버턴이 "공정하게 대우받지 못했다"고 여전히 확신한다고 말했다.

에버턴은 프리미어리그 재정 규정 위반으로 독립 위원회로부터 승점 10점 감점 징계를 받았고, 항소심에서 6점으로 줄어들었다.

맨체스터 시티 구단주들이 구단을 매각할 경우 우려할 것인지 묻자 번햄은 "그들을 잃는다면 매우 우려할 것입니다. 그들은 현대 맨체스터를 건설하는 데 중요한 파트너이며, 맨체스터 시티를 오늘날의 글로벌 강팀으로 명확히 변화시켰습니다. 저는 시티 풋볼 그룹과 모든 구단주들에게 에티하드 스타디움과 그 주변 캠퍼스뿐만 아니라 도시 전체에 대한 투자에 진심으로 감사해야 합니다."라고 덧붙였다.

번햄의 발언은 강한 비판을 불러일으켰다. 인터뷰 다음 날, 다우닝가 대변인은 "총리는 초기 평결이 심각하며 아무도 규정 위에 있지 않다는 점을 분명히 했습니다. 그는 또한 이것이 진행 중인 독립적인 과정이며, 그 과정이 순리대로 진행되도록 해야 하며, 평결은 존중되어야 한다고 강조했습니다.위반 사항이 발견된다면, 책임 있는 사람들은 적절한 결과를 감수해야 할 것입니다."라고 해명하려 했다.

그러나 문장 속 "만약(if)"이라는 단어에 대한 새로운 비판 때문에 해당 성명은 나중에 "위반이 발생한 것으로 밝혀진다면"으로 수정되었다.

연이은 정부는 프리미어리그를 영국의 중요한 문화 수출품으로 간주해왔기 때문에, 이 분쟁이 프리미어리그 브랜드에 영구적인 손상을 입히는 것을 막고자 하는 열망이 있다. 또한 축구 팬이라는 것은 번햄의 정치적 페르소나의 중요한 부분이다.

그는 에버턴 시즌 티켓 소지자이며, 총리가 되기 전에는 에버턴 홈 경기장의 익숙한 좌석에서 경기를 계속 관람하기를 희망했지만, 보안 문제로 인해 그 소원은 이루어질 수 없었다. 그의 전임자인 아스날 팬 키어 스타머도 같은 상황에 처했다. 지난달 번햄은 축구 관람석에서의 음주 금지 해제를 고려해야 한다고 제안했지만, 정부는 이것이 현재 정부 정책이 아니라고 신속히 밝혔다.

AI 번역.

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