현 구단주인 프리드킨 그룹이 2년 전 에버튼을 인수한 지 얼마 되지 않았음에도 불구하고, 구단은 현재 매각 가능성에 대한 공개적인 논쟁에 휘말려 있습니다. 이러한 배경 속에서 디 애슬레틱은 에버튼 매각 가능성 이면에 숨겨진 이야기를 파헤치는 칼럼을 게재했습니다. 다음은 해당 칼럼의 전문 번역입니다.

안정감, 안심, 명확한 미래… 이 모든 것이 있었을 때는 참 좋았죠.

에버튼 팬들은 오늘 데이비드 온스테인 기자의 단독 보도에 잠에서 깼습니다. 프리드킨 그룹(TFG)이 구단을 인수한 지 2년도 채 되지 않아 벌써 구단 매각에 관심을 보인다는 소식이었습니다.

지난달 디 애슬레틱은 프리드킨 그룹(TFG)이 구단에 새로운 투자를 유치할 계획이라고 보도했지만, 오늘 발표로 인해 많은 사람들은 구단주들이 단순히 추가 자금 투입이 아닌 완전한 철수를 원한다고 의심하게 될 것입니다.

그들은 침묵을 지키며 조용히 자금을 조달하거나 인수 의향을 타진할 수도 있었지만, 현재 그들의 접근 방식은 힐 딕킨슨 스타디움 외부에 "매물" 표지를 내건 것과 다름없습니다.

에버튼 팬들은 프리드킨 그룹(TFG)의 다중 구단 포트폴리오에서 자신들의 팀이 로마보다 낮은 순위라고 오랫동안 의심해왔습니다. 이 그룹은 또한 휴스턴에 NHL 팀을 창단할 계획이며, 이는 약 35억 달러(약 26억 파운드)의 가치로 평가됩니다.

아마도 프리드킨 그룹(TFG)은 프리미어리그 구단 소유가 처음 예상했던 것보다 더 많은 비용이 든다는 것을 깨달았을 것입니다. 아니면 힐 딕킨슨 스타디움이 막대한 이점에도 불구하고, 예상했던 것보다 훨씬 더 우회적인 수익 경로라는 것이 드러났을 수도 있습니다. 이는 구단주들이 받아들일 수 있는 수준을 넘어서는 것입니다.

만약 프리드킨 그룹(TFG)이 2년도 채 되지 않아 에버튼을 인수했을 때 이 사실을 명확히 몰랐다면, 이제 알아야 합니다. 그들은 수년간의 부진 끝에 발전을 간절히 바라는 팬들을 가진 유서 깊은 구단을 인수했습니다. 그리고 이 팬들은 야심 차고 유능한 구단주에게는 말보다 행동이 항상 더 중요하다는 것을 믿습니다.

파하드 모시리 시대에 에버튼에 남겨진 집단적인 상처는 구단을 벼랑 끝으로 몰아넣었고, 여전히 팬들에게 고통을 주고 있습니다.

이러한 이유로 팬들은 처음에 새로운 미국인 구단주들을 기꺼이 신뢰했습니다. 그리고 당시 프리드킨 그룹(TFG)은 실제로 책임감 있고 헌신적이며 진보적인 모습을 보였습니다. 그들은 에버튼을 빠르게 더 안정적인 궤도에 올려놓았고, 구단의 고금리 부채 대부분을 재융자했으며, 새 경기장을 담보로 저금리 대출을 확보했습니다.

모시리 시대의 혼돈과 불안감, 그리고 구단이 777 파트너스(이후 사기 혐의로 파산 신청)와 같은 구매자들의 손에 넘어갈 수도 있다는 두려움 속에서, 프리드킨 그룹(TFG)의 등장은 안도감을 가져다주었습니다.

이러한 전개는 필연적으로 의문과 실망을 불러일으키겠지만, 에버튼 팬들은 적어도 프리드킨 그룹(TFG)이 첫해에 보여준 노력에 감사할 수 있습니다.

하지만 최근에는 재앙적인 여름 이적 시장을 겪으면서 팀 안팎의 분위기가 완전히 달라졌습니다. 팬들은 자신들의 가장 빛나는 젊은 스타 중 한 명인 해리슨 암스트롱을 노팅엄 포레스트에 4천만 파운드(약 5천3백만 달러)에 팔려는 구단의 결정을 번복하게 하기 위해 강력하게 목소리를 내야 했습니다. 이는 발전과 성공을 추구하는 구단주 그룹에게는 전혀 이치에 맞지 않는 거래였습니다.

이적 시장 마감일에는 프리드킨 그룹(TFG)이 에버튼 선수들을 총 1억 파운드에 팔았고, 여름 동안 약 2천5백만 파운드의 이익을 기록했습니다.

오른쪽 수비수 메이틀랜드-나일스는 마감일에 영입된 유일한 선수로, 리옹에서 합류했습니다. 반면 모나코 선수 폴라린 발로군에 대한 4천5백만 파운드의 제안은 마지막 순간에 무산되었고, 결국 미국 남자 대표팀 공격수는 거래에서 빠졌습니다.

이적 시장 마지막 단계에서 발로군을 추격하는 것은 본질적으로 위험한 일이었고, 거래가 무산되면서 데이비드 모예스 감독의 팀은 공격 옵션이 심각하게 부족해졌습니다. 내년 1월까지 오직 한 명의 인정받는 공격수만 사용할 수 있는 상황에서 낙관하기는 어렵습니다. 특히 지난 시즌의 부진과 실망스러운 유럽 대항전 진출 실패 이후에는 더욱 그렇습니다.

팬들은 프리드킨 그룹(TFG)이 그때까지 여전히 구단에 남아 있더라도, 1월에 팀을 위해 최고 공격수를 영입하는 데 전력을 다하지 않을 것이라고 필연적으로 믿을 것입니다.

대신, 이 팬들은 "그다음은 무엇인가"라는 새로운 불확실성에 직면해야 할 것입니다. 프리드킨 그룹(TFG)은 신중하고 사려 깊게 후계자를 찾을까요? 아니면 수익을 보장하는 첫 제안을 받아들이고, 휴스턴과 로마로 시선을 돌려 이 짧은 프리미어리그 경험을 빠르게 잊어버리게 할까요?

어쩌면 어떤 경우든 "떠난다"는 말을 은유적으로 받아들여야 할지도 모릅니다. 왜냐하면 구단주 댄 프리드킨은 힐 딕킨슨 스타디움에서 단 한 경기도 관람한 적이 없으며, 모예스 감독과도 대화한 적이 없기 때문입니다. 모예스 감독은 지난달 기자회견의 비공개 부분에서 기자들에게 이 사실을 전했습니다. 모예스 감독은 오늘 경기 전 기자회견에서 아침에 그 성명을 보고 "놀랐다"며 "다른 모든 사람들처럼" 뉴스를 알게 되었다고 말했습니다.

모예스 감독은 "우리 모두는 그들이 20년이나 30년, 혹은 그 이상 여기 있을 것이라고 생각했다"고 말했습니다.

적어도 독립적인 축구 규제 기관의 설립은 바람직하지 않은 구매자들을 막을 수 있어야 합니다. 그리고 에버튼 시즌권 소지자인 앤디 번햄 그레이터 맨체스터 시장의 영향력도 도움이 될지 누가 알겠습니까?

하지만 PSR(수익성 및 지속 가능성 규칙), 승점 감점, 구단주 위기 등 고통스러운 시대를 견뎌온 팬들에게는 더 많은 의구심이 심리적 상처를 다시 자극할 것이 분명합니다. 이제 겨우 치유되기 시작했지만 깊지 않은 상처 말입니다.

모예스 감독은 오늘 "에버튼 팬들에게 더 실망스럽습니다. 그들은 정말로 많은 힘든 시기를 겪었기 때문입니다. 그들이 가장 듣고 싶지 않은 소식일 것입니다… 새로운 구단주가 누가 될지에 대한 또 다른 불확실성 기간을 겪게 될 에버튼 팬들에게 더 실망스럽습니다"라고 말했습니다.

강력한 재정적 지원, 침착한 태도, 그리고 진정한 야망으로 프리드킨 가문은 한때 에버튼의 구세주처럼 느껴졌습니다. 하지만 프리미어리그 구단주가 되는 것이 점점 더 어려워지는 시대에(심지어 세계 상위 1%에게도), 이것이 너무 좋아서 믿기 어렵다 할지라도, 에버튼이 적절한 후계자를 찾을 확률은 얼마나 될까요?

머지사이드 클럽에게는 늘 그렇듯이 많은 질문이 있지만, 답은 너무나 적습니다.

AI 번역.

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