Martin Samuel, journaliste au Times, a écrit un article décrivant les sanctions qu'il propose pour Manchester City : suffisamment sévères pour les punir, mais pas au point de les éliminer complètement.

Samuel a déclaré : « Les dirigeants de Manchester City ont commis des erreurs, mais cela ne signifie pas que le club doit cesser d'exister. Pourquoi les supporters qui soutiennent l'équipe devraient-ils se retrouver sans rien ? »

Samuel estime que si la sanction met fin à une direction corrompue mais entraîne également la disparition du club Manchester City, ce serait disproportionné. Au-delà du préjudice causé aux supporters, Samuel a également souligné que ces dernières années, de nombreux clubs (dont Chelsea, l'AC Milan, Nottingham Forest et Everton) ont vendu des joueurs à Manchester City, les frais de transfert étant payés par versements échelonnés. Par conséquent, ces clubs ont besoin que Manchester City survive pour recevoir ces paiements restants. Il y a aussi des implications juridiques : les clubs, les sponsors, les individus et même les équipes déjà reléguées de la Premier League pourraient potentiellement réclamer des dommages-intérêts. On murmure que les joueurs de Manchester City pourraient même résilier leurs contrats et partir. Dans un tel scénario, des joueurs comme Haaland ne recevraient aucun salaire. Tous les investissements seraient perdus, sans aucun revenu.

Même si les propriétaires de Manchester City acceptaient de partir, qui reprendrait une entreprise potentiellement lourdement endettée, avec jusqu'à 1 milliard de livres sterling de dettes juridiques ? Un club ne peut même pas éviter l'administration judiciaire avant d'avoir remboursé toutes ses dettes contractuelles. Dans ce cas, le club n'aurait aucune perspective de succès, aucune attrait et aucun avenir. Si un nouveau propriétaire – tel qu'une fiducie de supporters – devait indemniser les créanciers, cela mécontenterait certainement ceux qui réclament une compensation. Alors, que devraient faire les plaignants ? Devraient-ils prendre d'énormes risques financiers et réclamer directement une indemnisation auprès de Mansour personnellement ? Toute action en justice serait contre Manchester City, et non contre Abu Dhabi. En tant que membre de la Premier League, les comptes de Manchester City sont déposés au Royaume-Uni et les impôts y sont versés. Si les administrateurs de Manchester City étaient dessaisis, il pourrait effectivement y avoir une possibilité de réclamations personnelles, mais le montant serait bien inférieur à ce qui est recherché – seulement une fraction des 100 millions de livres sterling ou plus de compensation réclamée.

Samuel a proposé un plan : une déduction de 30 points par an pendant les cinq prochaines années, ainsi que des amendes et une interdiction des compétitions européennes. Cela ne garantirait pas leur relégation mais garantirait que le club ne puisse plus bénéficier de ses infractions. Si Manchester City était relégué pendant cette période, la sanction se poursuivrait et il rejoindrait le niveau inférieur en tant que l'une des trois équipes reléguées. Pour une violation des règlements de l'association, c'est toujours une punition massive – une déduction de 150 points – mais de la même façon, cela permettrait au club d'être vendu ou de continuer à rembourser ses dettes, de s'acquitter de ses obligations et de maintenir ses opérations, et surtout, de faire face au déshonneur.

Traduit par IA.

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