Una investigación de The Sun ha descubierto que Andy Burnham ha sido acusado de minimizar su relación con el Manchester City. Anteriormente, afirmó haber tenido solo una "reunión significativa" con el presidente del club, Khaldoon Al Mubarak, pero una declaración de intereses que ha sido eliminada mostraba que había sido agasajado dos veces en un palco VIP en el Etihad Stadium con Al Mubarak durante su mandato como alcalde del Gran Mánchester.

Los registros relevantes muestran que Burnham aceptó hospitalidad y beneficios del Manchester City por un total de casi 1.200 libras esterlinas. Estos se registraron en su declaración de intereses, que firmó el 7 de diciembre de 2020, pero el documento ha sido eliminado desde entonces del sitio web de la Autoridad Combinada del Gran Mánchester.

Burnham había prometido anteriormente ser transparente sobre sus tratos con el Manchester City. Una comisión independiente ha descubierto que el Manchester City incumplió más de 100 reglas de la Premier League y actualmente está apelando la decisión.

Robert Jenrick, diputado del Partido Reformista, afirmó: "Todo esto huele mal. Burnham parece haber mentido sobre los amplios vínculos entre él y los propietarios del Manchester City. No es de extrañar que esté tan dispuesto a defenderlos. Los aficionados se merecen un alcalde que no esté manchado por este escándalo".

La secretaria de Deportes en la sombra, Lucy French, dijo que el público aún carecía de información suficiente sobre estas reuniones, sus discusiones y posibles resultados, y cuestionó por qué Burnham permanecía en silencio.

Burnham había declarado anteriormente que estaría "muy preocupado por perder" a los propietarios de Abu Dabi del Manchester City, y posteriormente tuvo que matizar sus comentarios. Anteriormente, fuentes de los Emiratos Árabes Unidos afirmaron que si el Manchester City se enfrentaba a sanciones excepcionalmente severas, esto podría afectar planes de inversión por valor de 30 mil millones de libras esterlinas.

El lunes, Burnham dijo a la Cámara de los Comunes que todos sus tratos con los propietarios del Manchester City serían públicos. Horas más tarde, la Autoridad Combinada del Gran Mánchester emitió un comunicado en su nombre, diciendo que había asistido a partidos en casa del Manchester City como invitado "en un pequeño número de ocasiones".

La autoridad reconoció que Burnham tuvo una reunión informal con Al Mubarak en el partido homenaje del excapitán Vincent Kompany en septiembre de 2019, pero afirmó que solo hubo una reunión formal, que tuvo lugar en octubre de 2021 en una cumbre de inversión organizada por el gobierno. Aunque estas reuniones se declararon en los documentos del consejo, las dos cenas previas a los partidos no se mencionaron anteriormente.

El domingo, Burnham dijo en el podcast "The Rest Is Politics" que estaba dispuesto a ser transparente sobre todos los aspectos de su cooperación con el Manchester City durante su tiempo como alcalde del Gran Mánchester. Hizo hincapié en que estos eventos no eran recientes y afirmó que solo había asistido a una reunión verdaderamente significativa, la de 2021.

Sin embargo, la declaración de intereses muestra que en agosto de 2017, Burnham cenó con el entonces líder del Consejo de la Ciudad de Mánchester, Sir Richard Leese, y Al Mubarak. En ese momento, el Manchester City jugaba contra el Everton, el equipo que apoya Burnham. Esta hospitalidad, valorada en 338 libras esterlinas, fue proporcionada por el Manchester City.

Durante el derbi de Mánchester en abril de 2018, Burnham fue nuevamente invitado por Al Mubarak, con comida y asientos valorados en 699 libras esterlinas. Un mes después, el Manchester City también le dio dos entradas por valor de 150 libras esterlinas para un concierto de Ed Sheeran, también celebrado en el Etihad Stadium.

En febrero de 2019, Burnham también asistió a una cena benéfica organizada por Kompany en el hotel Hilton Manchester. Pep Guardiola, jugadores del Manchester City y Noel Gallagher, miembro de Oasis, estuvieron entre los presentes. El evento tenía como objetivo ayudar a abordar la falta de vivienda en Mánchester a través del proyecto Tackle4MCR, recaudando casi 250.000 libras esterlinas esa noche.

Durante el partido homenaje de Kompany en septiembre del mismo año, Burnham fue fotografiado nuevamente en una cordial conversación con Al Mubarak. Estas fotos se convirtieron posteriormente en la base para la discusión pública de su relación con el Manchester City.

Burnham registró la mencionada hospitalidad en su declaración de intereses presentada y firmada en diciembre de 2020, pero los registros de su primer mandato como alcalde han sido eliminados en línea, mientras que los registros de beneficios de su segundo mandato siguen siendo accesibles. The Sun afirmó que encontró una versión archivada de este documento.

Además, dos meses después de esa cena en 2017, la Autoridad Combinada del Gran Mánchester aprobó un préstamo de 24,5 millones de libras esterlinas a Manchester Life Development Company. Este proyecto inmobiliario involucró al Consejo de la Ciudad de Mánchester y a Abu Dhabi United Group, propietarios del Manchester City, con Sir Richard Leese formando parte de la junta directiva de la empresa en ese momento. Renunció como líder del consejo en diciembre de 2021 y posteriormente se convirtió en presidente honorario del Manchester City.

Tres empresas de Manchester Life controladas por el jeque Mansour recibieron un total de aproximadamente 55,7 millones de libras esterlinas en préstamos de la autoridad. Manchester Life afirmó que todos los préstamos han sido reembolsados con intereses. La Autoridad Combinada del Gran Mánchester declaró que todos los regalos y la hospitalidad fueron declarados de acuerdo con las regulaciones.

The Sun también reveló que Al Mubarak se reunió con Jonathan Reynolds, el secretario de Negocios en la sombra del Partido Laborista, en el número 10 de Downing Street en septiembre de este año. Anteriormente, el periódico informó que los políticos laboristas habían recibido casi 300.000 libras esterlinas en beneficios y hospitalidad de fuentes de los Emiratos Árabes Unidos y del Manchester City, y reveló que Burnham asistió a una ceremonia de apertura de una segunda oficina del Manchester City en China con una delegación del club en 2018.

El Manchester City ha negado repetidamente cualquier irregularidad y ha apelado la decisión de la comisión independiente. La Oficina del Primer Ministro del Reino Unido declinó hacer comentarios.

Traducido por IA.

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