長年にわたり、ロイ・キーンはミック・マッカーシーとの衝突の経緯をようやく詳細に語った。この衝突は、最終的に2002 FIFAワールドカップ開幕前夜のアイルランド代表チームからの離脱につながった。

北マリアナ諸島サイパンでのFIFAワールドカップに向けたアイルランド代表のトレーニング中、ミック・マッカーシー監督（右）とロイ・キーンが一緒に写真に収められた。

キーンはトレーニング状況とチーム編成への不満をめぐってマッカーシーと衝突し、その後、キーンは激怒してチームを去った。

スカイ・スポーツの番組「ロード・トゥ・アメリカ」で、キーンはミカ・リチャーズと対談し、FIFAワールドカップが近づくにつれてマッカーシーとの衝突がどのようにエスカレートしていったかを明らかにした。

驚くべきことに、彼らの衝突の火種はチーズサンドイッチだった。

キーンは述べた。「FAIにはFAのような莫大な資金がないことは知っているし、チームもチャンピオンズリーグ選手が50人もいるブラジルのようなチームではないことも理解している。15歳から国のためにプレーしてきた私は、最初からアイルランドサッカーの苦労を見てきた。

オランダ戦はまさにその問題を完璧に示している。試合前夜、選手たちはトレーニングの前後でホテルに戻り、栄養補給のために食事をとることになっていた。これは常識だ。

しかし、ダイニングルームは空っぽでパスタもなく、覚えているのはチーズサンドイッチだけだった。チームの年長の選手たちは皆私を見ていた。私たちはU12のアカデミーチームではないのに、皆困惑した顔で『この食事を見ろ！』と言っていた。

翌日、私はオランダと対戦することになっており、試合中ずっと13〜14キロメートル走ることが期待されており、相手が75％のポゼッションを持つことは確実だった。

それで私はミックとコーチングスタッフのところに行き、直接尋ねた。『ミック、まともな食事はどこだ？』

彼はただ漠然と指差しただけだったので、私は答えた。『これらのチーズサンドイッチを指しているのか？しかもまともなチーズサンドイッチですらない。食べなければならないならどうにかできるが、それが問題ではない。』

私が話し終わるとすぐに、スタッフが口を挟んだ。『先に食事を頼むべきだった。』

その言葉で私は一瞬にして怒りが爆発し、その場で言い返した。『もう頼んだ。私は特にパスタを頼んだんだ！ミカ、私たちはキャビアではなく、ただパスタ一皿を求めているだけだ。これは莫大な予算の話ではなく、ただ普通の、まともな食事なんだ。』

スタッフを見ると、私は不快感でいっぱいだった。あなた方も私と同じように、チーズサンドイッチだけのこの状況に不満を持つべきだ。

もしミックもその時怒っていたら、理解できたかもしれない。しかし、なぜすべての不満や疑問を最終的に私一人で背負わなければならないのか？」

チームがサイパンに移動してFIFAワールドカップの準備を進めるにつれて、状況はさらに悪化した。伝説的なミッドフィールダーは、トレーニング環境、移動手配、その他多くの問題が受け入れがたいと感じた。

キーンはインタビューに応じ、FAIとコーチングスタッフの準備に関する不満を詳細に語った。アイルランドサッカーの上層部は、これを公然たる権威への挑戦と見なした。

マッカーシーはチームミーティングでこの件についてキーンと対峙し、激怒したマンチェスター・ユナイテッドのキャプテンは監督を激しく言葉で非難した。

キーンは自ら去ったと主張し、マッカーシーは彼がチームから追放されたと述べたが、どちらの主張も全く同じ結果につながった。最終的にアイルランドはFIFAワールドカップでキーンを欠くことになり、チームは大きな打撃を受けた。

しかし、キーンはチーム全体のために合理的な手配を確保することが自分の意図だったと考えていたが、彼が帰国した後、コーチングスタッフは彼がいないことに安堵した。

彼は付け加えた。「FIFAワールドカップの開幕前夜に私は去ったのであって、1週間前ではない。私はチームにいなかったし、ミックとコーチングスタッフ全体の仕事ははるかにスムーズに進んだ。私はそれを知っている。

なぜか？彼らにとって、FIFAワールドカップに出場すること自体がエベレストに登るような偉業だったが、私の野心はそれ以上だった。私はチームをさらに高みへ導きたかったのだ。」

AI翻訳。