Le 15 juin, heure de Pékin (CEST), lors du premier match du groupe E de la phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA, Curaçao, qui participe pour la première fois à la Coupe du Monde, affrontera l'Allemagne. Avant la rencontre, le capitaine de Curaçao, Bacuna, s'est confié aux médias.

Face à une équipe de haut niveau comme l'Allemagne, pensez-vous avoir une chance de créer la surprise ?

Absolument, et toute notre équipe y croit fermement. La présence de Curaçao à la Coupe du Monde ne doit rien au hasard, mais à des performances constantes et régulières, pas à pas, et nous avons même établi un record d'invincibilité lors des éliminatoires. Le simple fait d'être ici prouve que nous ne sommes pas « juste là pour faire le nombre ».

Honnêtement, le football est imprévisible et tout peut arriver. Même si l'adversaire est plus fort en termes de classement, de valeur marchande et d'historique, on ne sait jamais ce qui peut se passer pendant un match. Nous avons la capacité de poser des problèmes tactiques, tout comme notre entraîneur l'insiste constamment : des opportunités surgissent à chaque match, et la clé est de savoir les concrétiser.

Nous n'entrerons pas dans cette rencontre avec de la peur, mais avec un objectif clair : saisir chaque occasion avec décision.

Quelle est la caractéristique principale de l'équipe de Curaçao ?

Je pense que ce qui nous rend vraiment spéciaux, c'est notre identité d'équipe.

De l'extérieur, on nous voit souvent comme une équipe « joyeuse ». C'est vrai : nous sommes très détendus hors du terrain, nous aimons la musique, nous aimons danser, et l'ambiance d'équipe est très harmonieuse. Mais dès que nous entrons sur le terrain, tout change immédiatement.

Une fois le match lancé, il n'y a qu'une seule chose : se concentrer sur le jeu, exécuter les tactiques et viser le meilleur résultat. Cette transition du « détendu » à l'« extrêmement concentré » est essentielle à notre identité d'équipe.

Je crois que cette forte cohésion et cette culture joyeuse nous rendent plus unis dans les moments difficiles et plus capables de rester calmes sous la pression.

Quel impact le match nul 1-1 contre le Canada à la Gold Cup de l'année dernière a-t-il eu sur l'équipe ?

Je me souviens très bien de ce match ; il nous a vraiment donné beaucoup de confiance.

Notre entraîneur insistait constamment sur un point : peu importe l'adversaire, si vous croyez pouvoir rivaliser, vous aurez une chance d'obtenir un résultat. Nous l'avons parfaitement démontré sur le terrain.

Ce match a été très difficile, l'adversaire était globalement plus fort et nous avons subi de longues périodes de pression, mais nous n'avons pas cédé ; au contraire, nous avons préservé notre style de jeu. Ce nul n'était pas qu'un simple résultat, c'était la preuve que nous pouvons rivaliser avec des équipes de niveau supérieur.

Bien sûr, le football ne change pas du jour au lendemain à cause d'un seul match, mais ce sentiment de « nous le pouvons » s'accumule progressivement au sein de l'équipe.

Cela dit, je dois rester réaliste : nous ne prétendrons pas « nous pouvons battre l'Allemagne », mais nous donnerons certainement tout et aborderons ce match comme une opportunité de nous montrer.

En tant que capitaine, comment évaluez-vous l'évolution de cette équipe ?

Je suis très fier de cette équipe et du chemin parcouru.

Curaçao est une petite nation insulaire, mais cela ne veut pas dire que nous n'avons pas de rêves. Au contraire, nous nous sommes constamment améliorés au fil des années, à tous les niveaux : infrastructure, systèmes d'entraînement, professionnalisation globale.

Nous avons aussi un excellent entraîneur qui a transformé l'équipe sur le plan tactique et psychologique, nous faisant croire que nous pouvons concourir à haut niveau. En tant que capitaine, ce que je vois, c'est une équipe de plus en plus mature, une équipe qui sait ce qu'elle veut et prête à tout donner pour atteindre ses objectifs.

Notre parcours n'a pas été facile, mais chaque étape mérite d'être savourée. Être à la Coupe du Monde est en soi un immense honneur et une grande responsabilité.

Le soutien des familles et des amis au stade vous procure-t-il une motivation supplémentaire ?

C'est très important ; ce soutien signifie beaucoup pour nous.

La culture de Curaçao elle-même est très passionnée : nos supporters aiment la musique, aiment faire la fête et expriment leurs émotions par la danse et le chant. Cette atmosphère nous donne le sentiment que « nous ne nous battons pas seuls » pendant le match.

Notre entraîneur fait également du bon travail à cet égard : il permet aux familles des joueurs de voyager avec l'équipe, pour que les épouses et les enfants puissent nous soutenir sur place. Cela crée un vrai sentiment de grande famille pour toute l'équipe.

Quand vous jouez en club, vous rentrez chez vous après l'entraînement, mais les matchs internationaux impliquent souvent de longues séparations. Quand la famille peut être présente, ce soutien émotionnel est très direct et précieux.

Tout ce que nous pouvons faire, c'est les récompenser par notre performance sur le terrain, pour que leurs efforts en valent la peine.

Bien que Curaçao soit une petite île, les talents y émergent constamment. Pourquoi ?

Il y a effectivement beaucoup de talent ici, mais le problème clé est que les opportunités sont limitées.

Par exemple, mes parents sont nés à Curaçao, mais j'ai grandi aux Pays-Bas où je suis né. Certains se demandent si nous sommes de « vrais Curaçaoens », mais la réalité est que nous cherchons simplement de meilleures opportunités.

Les opportunités à Curaçao sont restreintes, donc beaucoup développent leur carrière à l'étranger.

La réponse est simple : nous sommes des Curaçaoens et nous jouons avec amour pour notre patrie.

Avez-vous déjà joué dans un stade climatisé ?

Oui, une fois lors d'un match amical contre le Qatar.

Cet environnement est effectivement différent et la sensation physique aussi. Mais une fois que le match commence vraiment, vous arrêtez de faire attention à la climatisation, à la température ou à d'autres facteurs externes. Dès que le match prend son rythme, toute votre attention se porte sur le ballon. Vous pensez au positionnement, aux passes, aux tacles, pas à l'environnement.

Au final, le football reste le football, et ce qui compte toujours, c'est votre performance sur le terrain, pas les conditions extérieures.

Traduit par IA.