Il 15 giugno, secondo The Athletic che cita fonti informate, la FIFA sta pianificando un incontro molto controverso per la partita inaugurale del suo Festival di calcio giovanile U15—Israele contro la Palestina.

L'evento è previsto per settembre negli Stati Uniti ed è aperto a tutte le 211 associazioni membri della FIFA, inclusa la Russia—nonostante il paese sia stato bandito dalle competizioni FIFA dallo scoppio del conflitto Russia-Ucraina nel febbraio 2022.

Secondo le fonti, la FIFA spera di utilizzare la partita "Israele vs. Palestina" come gara inaugurale del torneo. Questo continua il tentativo del presidente della FIFA Gianni Infantino durante il congresso annuale del 30 aprile di quest'anno, quando ha cercato di facilitare una stretta di mano e un'occasione fotografica tra i rappresentanti delle due federazioni calcistiche sul palco, ma il tentativo è fallito.

In quella occasione, il presidente della Federcalcio palestinese Jibril Rajoub e il vicepresidente della Federcalcio israeliana Bassem Suleiman si sono rivolti a centinaia di delegati al congresso di Vancouver.

Successivamente, Infantino ha invitato i due a salire di nuovo sul palco, ma non è riuscito a farli stringere la mano. Rajoub ha dichiarato emotivamente: "Stiamo soffrendo!"

Durante il momento di tensione sul palco, Rajoub e Infantino hanno avuto uno scambio intenso, mentre Suleiman stava in piedi da solo a pochi metri di distanza.

Infantino ha poi menzionato l'imminente evento U15: "Avremo un fantastico torneo U15 a cui parteciperanno bambini da 211 paesi, affinché i giovani di tutto il mondo possano giocare a calcio insieme. Lavoriamo per questo, cooperiamo insieme, avete la mia promessa e avete il supporto di tutta la sala."

Risposte delle federazioni calcistiche israeliane e palestinesi

Un rappresentante della Federcalcio israeliana ha dichiarato: "Il nostro presidente Moshe Zuares ha sempre mantenuto la posizione espressa pubblicamente al Congresso FIFA—siamo disposti a utilizzare il calcio come strumento per promuovere la normalizzazione e la pace."

"Tendiamo sempre la mano verso un futuro migliore, e speriamo che l'altra parte possa trovare partner coraggiosi."

La Federcalcio palestinese non ha risposto alla proposta della FIFA.

Contesto del torneo

Il Festival di calcio giovanile U15 è stato annunciato ufficialmente durante la riunione del Consiglio FIFA lo scorso dicembre. Il torneo si giocherà su un campo ridotto con formazioni ridotte, con ogni squadra composta da 7 a 9 giocatori.

L'evento inaugurale avrà luogo a Miami e presenterà solo calcio maschile; la seconda edizione nel 2027 includerà anche il calcio femminile.

Infantino ha dichiarato lo scorso dicembre: "Abbiamo promosso attivamente lo sviluppo delle competizioni giovanili, e questo è un passo naturale e benvenuto. Il Festival di calcio U15 offrirà un'opportunità a ogni giovane talento nel mondo, a testimonianza del continuo investimento della FIFA nello sviluppo del calcio."

Attualmente rimane incerto se Israele e Palestina parteciperanno effettivamente all'evento.

Tradotto dall'IA.