Calhanoglu a déclaré à La Gazzetta dello Sport qu'il souhaitait de nouveau atteindre la finale de la Ligue des champions et a souligné qu'il n'avait aucune intention de quitter Inter Milan.

« Calhanoglu, emmène-nous en Ligue des champions ! » À Perth, les supporters de Inter Milan ont brandi des banderoles en attendant l'entraînement de l'équipe, espérant obtenir des autographes et des souvenirs. D'autres sont venus de plus loin, juste pour obtenir un maillot, parce qu'il « a parcouru 720 kilomètres pour arriver ici ». Comme beaucoup de coéquipiers, Calhanoglu a patiemment signé des souvenirs pour les fans, puis est allé se doucher pour éviter de prendre froid, se préparant à ses véritables débuts : il devrait être titulaire contre la Juventus ce soir. Dans cette longue interview, Calhanoglu a clairement exprimé sa loyauté envers Inter Milan, écartant l'idée de partir. Il n'a pas vu l'équipe turque comme une tentation, ne voulant obtenir qu'une prolongation de contrat, qui n'a pas encore été discutée et dont le terme est prévu en 2027, grâce à ses performances. Mais ses paroles n'étaient ni une exigence, ni un appel enflammé, mais juste quelques photos floues dans une phase stagnante ; avec une légère secousse de ce Polaroid, l'avenir peut être rapidement entrevu.

Calhanoglu, quelle est votre condition physique actuelle ?

« Je vais très bien. Je tiens à remercier Chivu, qui m'a accordé quelques jours de congé supplémentaires après la Coupe du monde. J'étais un peu fatigué mentalement à ce moment-là, mais j'ai récupéré. Maintenant, l'intensité de l'entraînement est élevée, nous courons beaucoup, mais je m'améliore constamment. »

Que s'est-il passé avec l'équipe turque à la Coupe du monde ?

« Nous avions espéré réaliser quelque chose d'important, raviver un grand rêve après 24 ans, mais les résultats n'ont pas été à la hauteur des attentes. C'est dommage, mais ces choses arrivent dans le football. En tant que capitaine, j'étais très triste parce que notre pays est très passionné. Mais nous devons regarder vers l'avenir. Je n'abandonnerai pas, je suis prêt à essayer de nouveau en 2030. »

Inter Milan, quant à lui, a très bien terminé la saison. Votre but contre la Roma, ce tir lointain juste avant la mi-temps, a été considéré par beaucoup comme le tournant qui a aidé l'équipe à remporter le championnat.

« Ce fut un moment très difficile pour nous. Mais je ne sais pas si c'était le but décisif. Pour moi, il n'est pas nouveau de tirer quand je vois un espace ouvert ; je ne reste pas là à trop réfléchir, je tire juste, c'est mon habitude. Quand j'étais à Hambourg, j'ai même marqué un coup franc de 40 mètres. »

Comment avez-vous développé cette capacité de tir ?

« En partie le talent, en partie l'entraînement. J'avais l'habitude de pratiquer la puissance et la précision avec mon père quand j'étais enfant. Plus tard, un entraîneur de l'académie des jeunes de Waldhof Mannheim, Stefan Gross, qui est aussi le père du joueur de Brighton Pascal Gross, m'a beaucoup aidé à m'améliorer. »

Quel joueur admirez-vous le plus techniquement ?

« Juninho. C'est le meilleur. J'essaie toujours de l'imiter. »

Pourquoi les meneurs de jeu comme vous ne sont-ils plus aussi populaires ?

« C'est une question difficile à répondre. Peut-être que ma différence vient du chemin que j'ai pris : j'ai d'abord joué comme milieu de terrain offensif, affinant ma vision et ma compréhension tactique, puis je suis devenu un milieu de terrain défensif. Mais je pense qu'il y a encore beaucoup d'excellents milieux de terrain maintenant, juste que leurs caractéristiques peuvent être différentes. »

Qui vous a aidé à faire cette transition sur le terrain ?

« J'ai joué un ou deux matchs avec Gattuso à Milan, mais mentalement, je n'étais pas prêt alors ; je me considérais comme un milieu de terrain offensif. Plus tard à Inter Milan, après le départ de Brozovic, Simone Inzaghi m'a dit qu'il pensait que je serais un bon choix en tant que meneur de jeu profond. Nous avons essayé cet arrangement en été, et cela a très bien fonctionné, c'est donc comme ça que je suis maintenant. »

Paradoxalement, vous marquez plus de buts maintenant qu'avant.

« Maintenant, plus de ballons en dehors de la surface de réparation arrivent à mes pieds. Si j'ai la chance, je tire. »

Vous avez mentionné Mannheim, la ville où vous êtes né et avez grandi. Comment une famille turque vit-elle en Allemagne ?

« Mon père travaillait dans une entreprise pharmaceutique et ne nous a jamais fait manquer de rien. Bien sûr, je me considère comme Turc et j'ai conservé les traditions, la culture et la religion de mon pays d'origine. Je suis un musulman fervent et j'ai fait un pèlerinage à La Mecque, un moment qui m'a profondément ému. Mais je ne peux que remercier l'Allemagne ; c'est l'Allemagne qui m'a élevé et m'a fait devenir un joueur. De Karlsruhe à Leverkusen, puis à Hambourg, l'éducation footballistique allemande a été une étape très cruciale dans ma carrière. »

Mais ne vouliez-vous pas être policier quand vous étiez petit ?

« Oui, j'étais curieux de ce genre de travail. Observer les gens, porter un uniforme, ces choses m'attiraient. Mais souvent, être joueur, c'est encore mieux... »

Maintenant, vous avez aussi été adopté par l'Italie.

« Je suis très heureux de vivre dans votre pays. Je n'ai même pas réalisé à quelle vitesse le temps est passé. Quand je suis arrivé, je n'ai pas pensé à la durée de mon séjour ici. Je voulais principalement profiter de l'expérience et vivre le moment présent. »

Et ce moment, c'est Inter Milan, n'est-ce pas ?

« Je suis heureux de rester ici. À Milan, ma femme et moi nous sommes très bien intégrés ; c'est pareil à Inter Milan. Nous avons beaucoup d'amis, et nos enfants vont à l'école. Quant à l'avenir, cela ne dépend pas de moi, mais du club. »

Vous avez aussi une responsabilité.

« Non, parce qu'il n'y a pas encore eu de contact concernant une prolongation de contrat. Je suis un joueur, et je me concentre uniquement sur le jeu. Mais en cinq ans, nous avons déjà fait beaucoup de bonnes choses : remporté 8 trophées, atteint 2 finales de Ligue des champions. Les fans m'aiment, et je les aime aussi. Nous verrons ce qui se passera ensuite. »

Alors pourquoi un entraîneur ou un président à Istanbul dit-il toujours chaque année que Calhanoglu veut jouer en Turquie ?

« Honnêtement, je ne comprends pas pourquoi mon nom est toujours mentionné. Je suis le capitaine de l'équipe nationale, et il est normal que les présidents de club me posent des questions sur d'autres joueurs ou me demandent des conseils. Mais le marché des transferts est géré par mon agent : si vous avez des questions, vous pouvez lui demander. »

Aleksandar Stankovic est de retour à Inter Milan, et il pourrait être votre successeur.

« Je suis content qu'il soit plus mature qu'avant et qu'il comprenne mieux le football. Je pense qu'il peut continuer à apprendre de nous tous. »

Quels objectifs vous êtes-vous fixés pour la saison prochaine ?

« Défendre nos trophées. Et mon objectif de rêve est de jouer une autre finale de Ligue des champions. Pour moi, nous pouvons rivaliser avec n'importe quelle équipe : nous sommes forts. »

Qu'espérez-vous personnellement ?

« Moins de blessures. Je regrette d'avoir manqué tant de matchs la saison dernière. Malheureusement, la prévention n'est parfois pas suffisante, et des accidents arrivent toujours. »

Mais vous avez alors réalisé une performance cruciale, et vous avez fait cette danse du championnat éblouissante.

« Vous me voyez sérieux sur le terrain parce que je suis concentré pendant le match. Mais en dehors du terrain, je suis juste une personne ordinaire. La musique est ma passion ; elle me rend heureux et m'énergise. Je danse et j'écoute de la musique à plein volume. Mais je ne chante pas : une fois dans une émission de télévision, ils m'ont tendu un microphone. N'en parlons pas... »

Votre côté le plus rebelle est probablement cette Harley-Davidson.

« C'est exact. Mais je l'ai déjà vendue parce que le directeur Ausilio m'a menacé (rires). Cela montre que j'écoute les conseils. Après ma retraite, j'achèterai une autre moto. »

Que voulez-vous faire après votre retraite ?

« Je n'ai pas encore décidé. Certainement pas entraîneur. Peut-être agent ou directeur sportif. Mais je pense que je pourrais aussi être le président de la Fédération turque de football. »

Une dernière question : pourquoi avez-vous changé de coiffure ?

« J'ai fait une greffe de cheveux. Mes coéquipiers, Modric en plaisantait aussi dans le derby l'autre jour. Mais je pense que c'est bien : je me sens mieux maintenant. »

Traduit par IA.

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