Según The Athletic, la clase de jugadores de la cantera del Barcelona de 2007, compuesta por Yamal, Cubarsi, Marc Bernal y Espart, ha sido aclamada internamente en La Masia como la "Generación Dorada". El informe sugiere que el logro colectivo de estos cuatro jugadores al irrumpir simultáneamente y establecerse en el primer equipo bajo Flick podría incluso superar la finalización y el impacto de la hornada del "Dream Team" de 1987, que incluía a Messi, Fàbregas y Piqué.

Cuando Messi, Fàbregas y Piqué crecieron juntos en la cantera del Barcelona, sus entrenadores de entonces los llamaron el "Dream Team".

Esta temporada, cuatro canteranos de La Masia se han convertido en titulares habituales con Hansi Flick: Lamine Yamal, Cubarsi, Marc Bernal y Espart.

En La Masia, cada grupo de edad se denomina por el año de nacimiento de los jugadores. Messi, Fàbregas y Piqué pertenecen a la clase de 1987. Yamal, Cubarsi, Bernal y Espart nacieron todos en 2007.

¿Su apodo? La "Generación Dorada".

La cantera del Barcelona es una de las más prestigiosas y prolíficas del fútbol mundial. Su importancia para el club ha pasado por diferentes fases. Algunos equipos del Barcelona del pasado preferían fichar a grandes estrellas en lugar de promocionar desde dentro, pero nadie puede decir que la cantera esté siendo descuidada bajo Flick.

Desde que el entrenador alemán asumió el cargo en junio de 2024, ha hecho debutar a nueve canteranos de La Masia: Bernal, Espart, Sergi Domínguez, Andrés Cuenca, Toni Fernández, Dani Rodríguez, Jofre, Dru Fernández y Tommy Marks.

Antes de la llegada de Flick, Yamal ya estaba establecido y Cubarsi iba por buen camino. Fermín, Gavi y Balde también son titulares habituales, mientras que Eric García ha experimentado un resurgimiento bajo Flick. Olmo también fue re-fichado durante la primera ventana de transferencia de verano de Flick.

Pau Victor y Gerard Martín también tuvieron su oportunidad. Ninguno de estos jugadores puede considerarse canterano de La Masia, ya que pasaron sus años de formación en otros lugares, pero ambos fueron ascendidos del Barça Atlètic, el equipo de reserva compuesto principalmente por jugadores jóvenes.

Excluyendo a Martín —quien se ha convertido en la opción preferida de Flick como defensa central izquierdo—, actualmente hay nueve canteranos de La Masia en el primer equipo del Barcelona: Eric, Fermín, Gavi, Lamine Yamal, Olmo, Cubarsi, Bernal, Balde y Espart.

Hace casi 14 años, el Barcelona alineó a 10 canteranos en un partido de liga fuera de casa contra el Levante. Cuando Alves se vio obligado a retirarse en el minuto 14 debido a una lesión, fue reemplazado por otro jugador de la cantera, Montoya (nacido en 1991), completando un once inicial totalmente canterano.

Messi, Fàbregas, Piqué y Pedro (clase de 1987) estaban todos en la plantilla ese día. También figuraban Puyol (1978), Xavi (1980), Valdés (1982), Iniesta (1984), Busquets (1988) y Alba (1989).

Los cuatro jugadores nacidos en 1987 tuvieron carreras brillantes, pero solo Messi y Pedro –este último llegó al Barcelona a los 17 años, habiendo entrenado ya en el CD San Isidro de Canarias, y no era considerado parte del llamado Dream Team– pasaron directamente al primer equipo del Barcelona. Piqué se fue primero al Manchester United y Fàbregas al Arsenal.

Precisamente por eso los logros de Bernal, Espart, Cubarsi y Yamal –la "Generación Dorada"– son aún más extraordinarios.

Jaime Marcet es periodista de Sport. Antes, trabajó en Barça TV durante 23 años (2000-2023), especializándose en fútbol base. Observó el desarrollo de ambos grupos de jugadores.

"La generación de 1987 jugaba maravillosamente", dijo. "Piqué era realmente sobresaliente. Nunca he visto a un defensor marcar tantos goles. Fàbregas no era tan notable al principio, pero recuerdo al entrenador Borrell diciendo: 'Estad atentos a Francesc Fàbregas'".

"Empecé a observarlo, y entonces me quedé asombrado. Pensé que ese chico era como Guardiola, pero con instinto goleador. Era increíble. Y luego estaba el chico llamado Messi..."

"En términos de talento puro, la generación de 1987 era mejor, pero la generación de 2007 es mucho más completa. Bernal y Yamal jugaron juntos durante sus primeros siete años de fútbol juvenil en el Barcelona hasta que Yamal comenzó a ser ascendido por encima de su grupo de edad."

Albert Puig entrenó a la generación de 2007 cuando tenían nueve y doce años, momento en el que habían realizado la "difícil" transición del fútbol a siete al fútbol a once.

Puig dijo que en esa etapa, Yamal y Cubarsi estaban "muy por delante", mientras que Bernal "parecía un nivel por encima del resto".

"Espart jugó como número 6 (creador de juego en el centro del campo) ese año, y teníamos mucha confianza en él", continuó Puig. "El cambio a lateral se produjo durante sus años en la categoría sub-16. Era una plantilla muy profunda y el nivel era muy alto".

Yamal debutó con el Barcelona el 29 de abril de 2023, con tan solo 15 años. Nunca miró atrás. El debut en el primer equipo de Cubarsi fue en enero siguiente, pocos días antes de cumplir los 17 años. Menos de dos meses después, fue nombrado Mejor Jugador del Partido en la victoria de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Nápoles.

"Todavía estaba en el equipo juvenil entonces. Pensamos que mostraría debilidades, se enfrentaba a Osimhen", dijo Puig.

"Pero jugó de central izquierdo, no de su habitual central derecho, e hizo una serie de pases limpios, incluyendo cambios de dirección, pases de interior a exterior, regates... Nadie esperaba esto. Me sorprendió su madurez".

"En cuanto a Yamal, se notaba que sabía que su nivel de fútbol era superior al de los demás, y lo manejaba con mucha naturalidad. Le gusta mucho esa presión y no le importa vivir con ella".

Bernal fue el tercero de los cuatro en debutar, con 17 años, después de 31 partidos con el filial del Barcelona. Cubarsi jugó 9 y Yamal solo 3.

Bajo el recién nombrado Flick, Bernal impresionó durante la gira de pretemporada 2024-25. El alemán trajo a un gran grupo de jóvenes jugadores, a los que los medios apodaron "Baby Barça".

Desde la marcha de Busquets en junio de 2023, cada ventana de fichajes ha visto una búsqueda implacable de un buen centrocampista defensivo. Esa búsqueda se detuvo cuando se vio a Bernal.

"Bernal siempre ha sido una persona muy, muy responsable", dijo Puig. "Es interesante que ahora juegue de número 6, pero por su físico, su instinto para meterse en el área y correr por todo el campo, su posición anterior era más adelantada. Tenía esa sensación de gol desde entonces".

Entonces llegó el cuarto. Espart hizo su debut con el Barcelona como sustituto en St. James' Park en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la temporada pasada contra el Newcastle United.

La temporada pasada, disputó un total de seis partidos —principalmente como lateral derecho, con un partido en el centro del campo— y mantuvo su forma en pretemporada.

Con Balde en baja forma y Cancelo, reincorporado, aún sin alcanzar su mejor nivel, Flick ha elegido a Espart como lateral izquierdo para los primeros cinco partidos de La Liga de esta temporada. El joven de 19 años no ha decepcionado, contribuyendo con dos asistencias y marcando su primer gol para el club el domingo.

"Espart siempre ha parecido un poco discreto, pero los entrenadores que trabajaban con él a diario siempre podían ver su calidad", dijo Puig.

La generación de 2007 tiene aún más miembros dignos de mención.

El defensa central Cuenca debutó con Flick en una victoria por 5-0 en la Liga de Campeones contra el Young Boys en octubre de 2024. Fichó por el club de la Serie A Como este verano y luego fue cedido de nuevo al Sporting de Gijón, donde jugó la temporada pasada.

El lateral Torrents disputó 4 partidos con el primer equipo la temporada pasada y fue vendido al Ajax por 4 millones de euros en agosto.

Mientras tanto, el centrocampista Quim Junyent, aunque no debutó con el Barcelona, fue mencionado en las discusiones sobre los canteranos que estaban irrumpiendo. El joven de 19 años se trasladó al Almería este verano. Marcet también mencionó a los centrocampistas Juan Hernández, el defensa Landry Farré y el delantero Shane Kluivert (hijo del exdelantero del Barcelona y Holanda Patrick Kluivert), los tres todavía en el club.

"La generación de 2007 es la generación de jugadores más completa, diversa y rica que he visto", dijo Marcet.

"Esta generación de jugadores no entró en pánico cuando fue ascendida al primer equipo. Eso es lo más sorprendente de ellos. Se sienten más apoyados porque tienen compañeros de su misma edad. Y ahora también están mejor preparados en su desarrollo."

Puig añadió: "Todos tenían mucha confianza en que podrían disfrutar de este sueño, pero nadie esperaba que llegara tan pronto, y mucho menos que pudieran tener un impacto inmediato a nivel de élite".

"La razón por la que lo manejan tan bien es que siempre han estado expuestos a este ambiente. A esa edad, puede tener consecuencias negativas, pero también significa que cuando llegan a la cima, simplemente están reviviendo lo que ya habían experimentado a menor escala".

Traducido por IA.

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