Theo The Athletic, Pochettino đã cảnh báo Sullivan: Chỉ Messi mới có quyền nói ngạo mạn, nhưng anh ấy không bao giờ làm điều đó.

Pochettino sắp thực sự trải nghiệm đầy đủ hệ sinh thái độc đáo của bóng đá Mỹ: sự cường điệu xung quanh ngôi sao 16 tuổi của Philadelphia Union, Cavan Sullivan, đã trở nên quá mức.

Cách ông ấy phản ứng với điều này có thể là thử thách lớn nhất đối với mục tiêu của ông ấy – giành lại sự thống trị văn hóa cho Đội tuyển Quốc gia Nam Hoa Kỳ và Liên đoàn Bóng đá Hoa Kỳ.

Vào đầu chu kỳ World Cup 2030, Pochettino phải một mặt tập trung phát triển một ngôi sao trẻ đầy hứa hẹn, và mặt khác, quản lý đúng mức sự chú ý lớn mà cầu thủ này sẽ nhận được. Đầu tháng này, Pochettino đã cảnh báo rõ ràng một nhóm cầu thủ trẻ đang nổi không nên "ngạo mạn", và ngay lúc đó đã rõ ràng rằng ông ấy có một sự hiểu biết rõ ràng về trách nhiệm của mình. Pochettino chỉ ra rằng ngày nay các cầu thủ được ca ngợi như "Messi" chỉ đơn giản "vì có một số màn trình diễn sáng giá với tư cách là cầu thủ chuyên nghiệp."

"Nếu sau đó bạn trở nên bối rối và không thể xử lý nó đúng cách, điều đó có thể nguy hiểm cho sự nghiệp của bạn, và đó là điều chúng tôi không muốn thấy," Pochettino nói.

Pochettino cảnh báo rằng ông ấy đang giám sát tất cả các tình huống, bao gồm cả sự xuất hiện công khai của cầu thủ trên truyền thông. Mặc dù ông ấy không bao giờ đề cập đến ngôi sao đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ, nhưng những nhận xét của ông ấy rõ ràng là một phản ứng đối với những bình luận trước đây của Sullivan trên một podcast – nơi Sullivan nói rằng anh ấy có thể đã giúp đội tuyển Hoa Kỳ trong trận đấu World Cup 2026 của họ với Bỉ.

"Tôi nghĩ bạn chỉ có quyền nói điều gì đó hơi vượt quá giới hạn khi bạn là Messi," Pochettino nói. "Nếu bạn đã giành Quả bóng vàng tám lần, thì được thôi, bạn có thể nói với một chút ngạo mạn. Nhưng ngay cả Messi, bạn sẽ không bao giờ nghe anh ấy nói như vậy. Nhưng nếu bạn còn trẻ và bạn bắt đầu nói rằng bạn có thể chơi ở đây và bạn có thể chơi ở đó, hoặc bạn chỉ nói bạn có thể chơi bóng đá, tôi không nghĩ đó là cách đúng đắn để lên kế hoạch cho sự nghiệp của bạn một cách tốt nhất."

Vào thứ Năm, Pochettino đã đưa Sullivan vào đội hình 28 người cho trại huấn luyện và bốn trận giao hữu, và sau đó, với tư cách là một huấn luyện viên, ông ấy nhấn mạnh việc bổ sung trọng lượng vào phía bên kia của cán cân. Ông ấy nói rõ rằng ưu tiên hàng đầu của mình là hỗ trợ Sullivan. Điều này cũng phản ánh bản chất phức tạp của công việc này. Như ông ấy đã nói, khi đối phó với cầu thủ trẻ này, ông ấy cần "đặt ra ranh giới đôi khi" và "cung cấp sự khuyến khích" vào những thời điểm khác.

"Cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với tất cả những lời khen ngợi mà cậu ấy đang nhận được bây giờ," Pochettino nói, "vì cậu ấy đang thể hiện tốt, ổn định, kiến tạo và ghi bàn, và cậu ấy mới chỉ 16 tuổi. Chúng tôi không nghĩ cậu ấy không xứng đáng với những lời khen ngợi này; điều quan trọng là phải ở bên cạnh cậu ấy và cố gắng hết sức để cung cấp cho cậu ấy một nền tảng vững chắc và sự hỗ trợ, bởi vì cậu ấy vẫn cần thể hiện nhiều tiềm năng hơn, tiếp tục cải thiện, tiếp tục trưởng thành và trở nên chững chạc hơn. Cậu ấy mới chỉ 16 tuổi, vẫn chỉ là một đứa trẻ. Nhưng tôi nghĩ điều quan trọng nhất là chúng ta có cơ hội này – vì cậu ấy xứng đáng chứng tỏ bản thân với chúng ta trong đội tuyển quốc gia – chúng ta có cơ hội giao tiếp với cậu ấy, trao đổi ý kiến với cậu ấy, lắng nghe cậu ấy và hiểu trạng thái thực sự của cậu ấy."

Công việc xung quanh Sullivan chỉ là sự tiếp nối nhiệm vụ cốt lõi tổng thể của Pochettino.

24Trong hai năm đầu tiên nắm quyền đội tuyển Hoa Kỳ, HLV người Argentina đã nói rõ rằng ông cảm thấy cần phải điều chỉnh bầu không khí nội bộ của đội tuyển quốc gia. Ông nhắm vào cái mà ông coi là một môi trường đội bóng quá lỏng lẻo: các cầu thủ sẽ tự quyết định thời gian nghỉ ngơi của họ trong các trại huấn luyện và chọn lọc khi nào chấp nhận lời triệu tập lên đội tuyển quốc gia.

Ông công khai xung đột với ngôi sao Christian Pulisic về quyết định của anh ấy khi bỏ lỡ Gold Cup CONCACAF 2025. Ngay cả gần đây, Pochettino đã bác bỏ tuyên bố của Pulisic rằng anh ấy cần một kỳ nghỉ hè để có phong độ tốt nhất cho World Cup là "vô nghĩa". Pulisic bị chấn thương trong trận đấu vòng bảng đầu tiên của đội tuyển Hoa Kỳ, bỏ lỡ trận thứ hai, và sau đó lại bị chấn thương trong vòng loại trực tiếp. (Cầu thủ chạy cánh này cũng không có tên trong đội hình lần này và hiện đang nỗ lực để giành lại một vị trí chính thức ở AC Milan.)

Pochettino đã loại Yunus Musah khỏi đội hình World Cup trước khi triệu tập anh ấy lần đầu tiên vào thứ Năm sau 18 tháng vắng mặt, và Musah cũng đã bỏ lỡ Gold Cup CONCACAF. Khi được các phóng viên hỏi về việc các cầu thủ vắng mặt, Pochettino đã phản bác, đặt câu hỏi tại sao họ lại nghĩ rằng bất kỳ cầu thủ nào trong nhóm tài năng của Hoa Kỳ lại đáng để gây ồn ào như vậy.

"Không nhiều cầu thủ trên thế giới có thể thành công độc lập với trình độ chung của đội bóng," Pochettino nói. "Nhưng bạn có thể nói, ví dụ, nếu bạn hỏi tôi tại sao Messi không có trong danh sách này. Không, những cầu thủ tầm cỡ đó – Maradona, Pelé, tôi không thể nói – nhưng khi bạn nhắc đến những cái tên khác, tôi nghĩ bạn cần tôn trọng những cầu thủ hiện đang có trong danh sách."

Những thay đổi mà Pochettino thực hiện là cần thiết. Vào thời điểm đó, có một sự tự mãn tràn lan trong hệ thống đội bóng, và thực sự cần phải định nghĩa lại ý nghĩa của việc được triệu tập lên đội tuyển quốc gia. Nhưng những thách thức này không là gì so với trò tiêu khiển yêu thích của người hâm mộ Mỹ: phong thần một vị cứu tinh cho Đội tuyển Bóng đá Quốc gia Nam Hoa Kỳ và cho bóng đá nam ở Hoa Kỳ.

Sullivan muốn thay đổi nhận thức của chúng ta về bóng đá Mỹ. Và bây giờ, anh ấy đã nhận được lời triệu tập lên đội tuyển quốc gia lần đầu tiên cho Đội tuyển Quốc gia Nam Hoa Kỳ.

Pochettino phải đóng một vai trò ổn định trong quá trình phát triển của Sullivan – ngôi sao trẻ này đã ký hợp đồng với Philadelphia Union ở tuổi 14 và sẽ gia nhập Manchester City khi tròn 18 tuổi. Pochettino phải vừa giúp anh ấy trưởng thành vừa đối phó với bộ máy khổng lồ đang đẩy cầu thủ trẻ này lên những đỉnh cao không thể đạt được.

Với phong độ hiện tại – Sullivan đã đóng góp 6 bàn thắng và 11 kiến tạo tại MLS mùa này; kể từ World Cup, anh ấy đứng ngang hàng với Messi về số lần đóng góp trực tiếp vào bàn thắng nhiều nhất trong giải đấu (tổng cộng 12) – anh ấy gần như hàng ngày xuất hiện trên các tiêu đề hoặc các câu chuyện tập trung trên trang web chính thức của MLS. Ủy viên giải đấu Don Garber gọi anh ấy là "tài năng của thế hệ". Các huyền thoại của đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ Landon Donovan và Tim Howard cũng thường xuyên ủng hộ anh ấy trên các podcast của họ.

Sự chú ý dành cho Sullivan là cao nhất trong tất cả các tài năng trẻ đầy hứa hẹn kể từ Gio Reyna – Reyna ra mắt cho Dortmund ở tuổi 17, trở thành cầu thủ Mỹ trẻ nhất trong lịch sử Bundesliga vào thời điểm đó. Thậm chí có thể nói rằng sự ồn ào xung quanh Sullivan có thể so sánh với Freddy Adu vào thời của anh ấy: Sullivan vừa phá hai kỷ lục do Adu nắm giữ, một là cầu thủ ra mắt trẻ nhất trong lịch sử MLS, và kỷ lục còn lại là cầu thủ có nhiều đóng góp trực tiếp vào bàn thắng nhất trong một mùa giải bởi một cầu thủ từ 16 tuổi trở xuống ở MLS.

Adu từng quay quảng cáo với Vua Pelé. Chúng ta vẫn chưa đến mức đó. Sự toàn cầu hóa của môn thể thao này hiện nay có nghĩa là hầu hết các nơi trên thế giới – và hệ thống thương mại xung quanh bóng đá – đều rất rõ ràng rằng những cầu thủ như Lamine Yamal là những tài năng "phi thường" thực sự. Và việc Adu không đạt được kỳ vọng đã dạy chúng ta một bài học quan trọng và có ý nghĩa lâu dài.

Nhưng một phần công việc của Pochettino là giữ cho Sullivan bình tĩnh khi anh ấy ở Hoa Kỳ. Đây là lý do tại sao ông ấy đã đưa ra những nhận xét thẳng thắn đó vào đầu tháng này, khi ông ấy lưu ý rằng các cầu thủ hiện nay được cường điệu hóa như thể "bạn là Messi" chỉ vì "bạn đã chơi một vài trận đấu tốt" với tư cách là một cầu thủ chuyên nghiệp.

Chu kỳ World Cup mới đã bắt đầu, và lần đầu tiên sau một thời gian dài, đội hình của đội tuyển Hoa Kỳ dự kiến sẽ có những thay đổi đáng kể.

Pochettino biết rằng ông ấy đang đưa một nhóm cầu thủ trẻ vào diện cân nhắc cho đội tuyển quốc gia, và ông ấy hy vọng sẽ định hướng câu chuyện công chúng xung quanh những cầu thủ này. Nhưng vào thứ Năm, huấn luyện viên giàu kinh nghiệm này đã nói rõ: những nhận xét đó hoàn toàn không được đưa ra với những động cơ sâu xa, mà chỉ đơn thuần để làm dịu các cuộc thảo luận công khai quá mức và để làm rõ kỳ vọng của ông ấy đối với các cầu thủ. Quản lý sự cường điệu bên ngoài mà không làm tổn hại đến mối quan hệ và sự phát triển của cầu thủ sẽ là một thách thức gai góc trong công việc này – sự cân bằng cần được duy trì không chỉ đối với Sullivan mà còn đối với những cầu thủ như Zavier Gozo, Mathis Albert, Neal Pierre và Adrie Mehemeti.

Pochettino biết rằng để Đội tuyển Quốc gia Nam Hoa Kỳ tiến xa hơn, điều đó sẽ phụ thuộc vào sự phát triển liên tục của những cầu thủ trẻ này. Sullivan đã có những bước tiến đáng kể trong mùa giải này, và Pochettino hy vọng xu hướng tăng trưởng này sẽ tiếp tục vào năm tới – khi anh ấy tròn 18 tuổi và có thể chuyển đến Manchester City.

"Cậu ấy đặc biệt," Pochettino nói, "Bạn biết đấy, đối với một cầu thủ 16 tuổi mà có thể chơi ở trình độ này trong một giải đấu như MLS đã là rất hiếm. Và bây giờ để chơi ở một nền tảng cao hơn là một thách thức khác đối với cậu ấy. Cậu ấy cần thích nghi với thử thách này, thích nghi với một cấp độ mới: cạnh tranh với các cầu thủ từ nhiều quốc gia khác nhau trong các trận đấu quốc tế, cậu ấy sẽ gặp những cầu thủ khác nhau từ khắp châu Âu... Điều chúng ta cần làm là thúc đẩy cậu ấy phát triển và giúp cậu ấy cải thiện trong môi trường mới, đôi khi đặt ra ranh giới cho cậu ấy, và đôi khi khuyến khích cậu ấy kiên trì và duy trì trạng thái hiện tại. Đây cũng là một thử thách tốt cho chúng tôi. Và tôi nghĩ thật thú vị khi có cậu ấy, và những sự bổ sung mới khác cho đội bóng, và chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo tất cả họ phát huy hết tiềm năng thực sự của mình."

"Vấn đề không phải là bạn dừng lại sau khi thể hiện tốt và xuất sắc ở MLS – rốt cuộc, cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, và khi những khó khăn thực sự phát sinh, nhiều người không biết cách đối phó với chúng. Chúng ta phải giữ cho cậu ấy tự tin vào cách chơi hiện tại của mình, và đồng thời để cậu ấy hiểu rằng cốt lõi thực sự nằm ở sự nỗ lực thực tế và sự phát triển liên tục, bởi vì mọi thứ đều xoay quanh (sự phát triển và cải thiện cá nhân)."

"Nhưng nghiêm túc mà nói, tôi nghĩ cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với tất cả những lời khen ngợi, và cậu ấy nên ở lại đội của chúng tôi. Và đây sẽ là một cơ hội tuyệt vời để chúng tôi hiểu rõ hơn về cậu ấy."

Cửa sổ cơ hội ban đầu này không chỉ là một cơ hội tuyệt vời để các cầu thủ và ban huấn luyện làm quen với nhau, mà còn để lấp đầy sự mong đợi của người hâm mộ đối với thế hệ cầu thủ sắp tới. Việc kiểm soát, hướng dẫn và quản lý sự kỳ vọng này một cách thích hợp sẽ là yếu tố then chốt để thành công trong bốn năm tới.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com