Per molti tifosi del Barcellona, il miglior portiere della storia del club è Víctor Valdés, non solo per le sue parate miracolose ma anche per la sua personalità. Ha vissuto il periodo più glorioso della squadra, vincendo la treble sotto Guardiola e successivamente il sextuple.

Sebbene l'inizio non sia stato facile, Van Gaal lo retrocesse nella squadra B del Barcellona secondo i suoi piani. Nonostante Van Gaal lo stimasse molto, dopo diversi errori lo mise comunque in panchina per fargli accumulare esperienza, e in seguito lo rese addirittura indisponibile per un periodo.

Valdés, originario di L'Hospitalet de Llobregat, ha sempre avuto una forte personalità e ha persino affrontato direttamente il club. La situazione degenerò al punto da essere sottoposto a un'inchiesta, e arrivò persino a considerare il trasferimento. In seguito, la tempesta si placò e, con l'arrivo di Radomir Antić, riconquistò il posto da titolare nella prima squadra del Barcellona.

Tuttavia, la persona che ha veramente cambiato la sua comprensione del calcio è stato Guardiola, il quale di fatto ha trasformato anche lo stile di gioco di tutta la squadra. Guardiola arrivò direttamente dalla squadra di riserva, e il mondo esterno dubitava che potesse riportare il Barcellona ai vertici dopo la caduta nella mediocrità seguita all'era di Rijkaard e Ronaldinho, ma la sua ascesa finale fu senza dubbio una delle decisioni più importanti nella storia del club.

Guardiola arrivò con una filosofia molto distinta e non intendeva scendere a compromessi. A tal fine, dovette instillare questa filosofia in un gruppo di giocatori non abituati a questi schemi tattici. Valdés ricordò la sua prima lunga conversazione con l'allenatore di Santpedor.

"La mia prima conversazione con Guardiola fu nel suo ufficio al Camp Nou. Sulla lavagna tattica, posizionò due pezzi sulla linea di fondo, proprio accanto alla mia porta. Mi chiese: 'Sai cos'è? Sono i difensori centrali.'" Valdés ricordò nel documentario "Take the ball, Pass the ball", dicendo che all'epoca sentiva che "sembrava una sciocchezza".

In realtà, questa disposizione era molto razionale. Guardiola posizionò due giocatori sulle linee di passaggio per organizzare l'attacco dalla difesa: "Quando ricevi la palla, voglio che siano lì." Sottolineò ripetutamente.

"Pensavo fosse pazzo. Diceva che gli avrei passato la palla e poi avremmo iniziato a giocare da lì. Io sono un po' pazzo, quindi sentivo di essere abbastanza simile a lui", disse Valdés mezzo scherzando, ma questo mostrava anche il suo affetto per l'allenatore e come Guardiola abbia convinto tutti a giocare a modo suo.

Tuttavia, Valdés ammise anche di aver notato il punto debole di questa idea: "Gli dissi: allora dobbiamo fare in modo che vogliano la palla, perché per metterla lì, qualcuno deve prima essere disposto a riceverla." Guardiola rispose astutamente: "Non preoccuparti, lascia fare a me, li farò volere la palla," disse Valdés.

In questo sistema, Guardiola incluse anche il portiere nell'organizzazione offensiva della squadra. Oggi molte squadre europee di alto livello coinvolgono i loro portieri in questo aspetto, ma quando il Barcellona propose questo approccio all'epoca, quasi nessuno poteva immaginare che sperimentare così vicino alla propria porta avrebbe avuto successo. Pertanto, Guardiola è uno dei più grandi allenatori della storia.

Tradotto dall'IA.

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