Selon Mundo Deportivo, le padel continue de gagner en popularité dans le monde entier, et de nombreux footballeurs, actifs ou retraités, sont devenus des passionnés de ce sport. Ce mardi, un nouveau tournoi spécifiquement destiné aux anciens joueurs, entraîneurs et directeurs sportifs de la Liga, le « LaLiga Legends Padel Tour », a été inauguré à Valence. David Silva, Fernando Llorente, Roberto Soldado et de nombreuses autres anciennes stars y ont participé, Soldado et son partenaire remportant finalement le titre.

Le padel a depuis longtemps transcendé les frontières et les milieux professionnels. Ce sport de raquette continue de se développer à l'échelle mondiale, et parmi ses nombreux adeptes, un groupe se distingue : les footballeurs de haut niveau, actifs ou retraités, qui ont trouvé une nouvelle façon de concourir, de rester actifs et en forme, et de profiter du sport sur le court de 20x10 mètres.

Le dernier exemple en date s'est produit ce mardi à Valence. Un nouveau tournoi de padel, baptisé « LaLiga Legends Padel Tour », a été officiellement lancé, exclusivement pour les anciens joueurs professionnels, entraîneurs et directeurs sportifs de la ligue espagnole, avec une liste initiale de participants prestigieux. David Silva, Fernando Llorente, Xavi Prieto, García, Milla, Nacho Monreal, Dani García Lara, Roberto Soldado et Sergi Barjuán étaient tous présents, troquant le terrain de football pour le court de padel, du moins le temps de la compétition.

Le tournoi a d'ailleurs déjà couronné ses premiers champions. Lors de l'événement inaugural à Valence, qui s'est déroulé au Calderona Fitness Center, Roberto Soldado et Tono García ont battu le duo Fernando Llorente et Xavi Prieto 7-5 pour s'adjuger le titre. Cette compétition n'est qu'un début, car le tour se rendra dans plusieurs villes d'Espagne, pour se conclure l'été prochain par un Masters à Majorque. La prochaine étape aura lieu à Barcelone en novembre.

Au-delà des résultats, la présence de tant d'anciens joueurs de la Liga réunis pour cette compétition confirme une tendance observée depuis de nombreuses années. Il ne faut pas remonter loin pour trouver des noms célèbres du football associés au padel. Ronaldo, Messi, Vinícius Júnior, Luis Suárez, Carles Puyol, Zinédine Zidane, Andrés Iniesta, Sergio Busquets, Ivan Rakitić, Luka Modrić, Zlatan Ibrahimović, Francesco Totti, Iker Casillas et David Beckham ont tous, à un moment ou à un autre, montré leur passion pour ce sport.

Certains d'entre eux le pratiquent régulièrement, d'autres ont partagé des photos d'eux sur le court, et d'autres encore ont trouvé dans le padel une nouvelle façon de maintenir leur esprit de compétition après avoir pris leur retraite du football, le prenant même très au sérieux. Cette connexion n'est pas surprenante : de nombreux footballeurs sont attirés par le padel parce qu'il combine activité physique, interaction sociale et esprit de compétition.

Cet engouement coïncide avec une période d'expansion mondiale pour le padel. Les données de la Fédération Internationale de Padel montrent qu'il y a 38 millions de joueurs dans le monde et 100 fédérations nationales affiliées. Nul doute que le football, avec sa couverture médiatique considérable, est devenu l'une des plus grandes vitrines pour le développement de ce sport, conduisant même à la création d'un tournoi indépendant spécifiquement pour les joueurs retraités.

Traduit par IA.

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