Dembélé e Kvaratskhelia si sono seduti per un'intervista congiunta con i media britannici, discutendo della loro intesa, del Pallone d'Oro e dei rispettivi percorsi. Questa è la seconda parte.

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Ora parliamo delle nostre storie individuali. Iniziamo dall'inizio. Com'è stata la tua infanzia a Tbilisi? Come erano quei giorni da bambino?

Kvaratskhelia: Come posso dirlo? Credo che tutto ruotasse intorno al calcio. Tutti andavano al campo dopo la scuola e giocavano tutto il giorno.

Quindi prima la scuola, poi il calcio?

Sì. A volte saltavamo anche le lezioni. A volte a scuola chiedevamo agli altri: "Volete giocare con noi?" Se accettavano, saltavamo la lezione per giocare a calcetto.

Quindi fin da giovanissimo il calcio era la cosa più importante della tua vita, quasi al centro di essa.

Kvaratskhelia: Sì. In realtà, non credo fosse solo per me. In Georgia il calcio è ciò che i bambini amano di più. All'epoca, credo che ogni bambino sognasse di giocare a calcio.

Quella è stata la tua esperienza di giocare a calcio con gli amici a scuola e nei dintorni. Quando sei entrato per la prima volta in un club? Ricordi come ti sentisti la prima volta che indossasti una maglia durante un allenamento, con un allenatore che ti guidava?

Kvaratskhelia: Ricordo molto chiaramente. Prima di allora, giocavo solo con gli amici per strada. Mio padre era un giocatore e qualcuno gli disse che forse era ora che andassi in una squadra per allenarmi. Andai per la prima volta in una squadra molto piccola, poi mi trasferii in un'altra accademia giovanile, e più tardi in un'altra ancora.

E poi non hai mai smesso.

Kvaratskhelia: Sì. Credo di aver firmato il mio primo contratto quando avevo 12 anni.

Tuo padre era un giocatore professionista. Come ti ha influenzato? Era il tuo idolo, il tuo mentore, ti allenava, o ricopriva tutti questi ruoli?

Kvaratskhelia: Inizialmente era il mio idolo. Allora non c'erano podcast come ora, e non potevi cercare online per vedere le vecchie partite di tuo padre. Ricordo che mia madre aveva quelle... non so come si chiamano, DVD?

Sì, sì.

Kvaratskhelia: Quelle in cui si inserisce qualcosa per riprodurre.

Videocassette.

Kvaratskhelia: Sì, videocassette. Guardavo sempre video di mio padre che giocava, e ogni volta rimanevo stupito, pensando: "Wow!" Quando gli amici mi chiedevano: "Chi pensi sia il miglior giocatore?", dicevo sempre: "Mio padre."

Secondo me era migliore di Messi, Ronaldo, migliore di tutti. Mi ci è voluto un po' per capire quanto fossero davvero bravi Messi e Ronaldo. Ma mio padre era davvero un ottimo giocatore, e sono sempre stato orgoglioso di lui.

Ti ha poi allenato o ti ha dato consigli?

Kvaratskhelia: Dopo una partita, non veniva mai a parlarmi degli errori che avevo commesso. Volevano che imparassi dai miei errori, quindi non discutevamo mai specificatamente gli errori. Mi diceva solo dove potevo migliorare. E anche di mangiare bene e dormire bene.

Tutti consigli positivi.

Sì, parlava sempre di queste cose positive.

Ora sei uno dei migliori dribblatori al mondo e uno dei migliori esterni. Hai sempre giocato come esterno? Velocità e dribbling sono sempre state caratteristiche del tuo gioco?

Kvaratskhelia: Nell'Accademia Giovanile della Dinamo Tbilisi c'è stata una partita in cui ho giocato come terzino destro.

Davvero?

Kvaratskhelia: Davvero. Ho preso palla e ricordo di aver dribblato circa sei persone, e poi ero uno contro uno con il portiere, ma non ho segnato. Dopo quella partita l'allenatore mi disse: "Vai a giocare esterno." Da allora ho sempre giocato come esterno.

Quindi non hai mai pensato di giocare in un'altra posizione? Soprattutto giocando come esterno sinistro, rientrando dalla sinistra e usando il piede destro.

Kvaratskhelia: Credo di aver sempre giocato come esterno destro o esterno sinistro. A volte potrei giocare a centrocampo, nella posizione di numero 10. Ma in generale, gioco principalmente come esterno sinistro.

Credo che tu abbia avuto due punti di svolta fondamentali nella tua carriera: il trasferimento al Napoli e poi, naturalmente, l'arrivo a Parigi. Sei d'accordo?

Kvaratskhelia: Ho sempre voluto giocare in Europa per mettermi alla prova al più alto livello. È fantastico vedere cosa si può ottenere. Quando giocavo in Russia, sognavo di andare in un grande club europeo.

Entrare al Napoli è stato un momento cruciale della mia carriera. Mi sono detto: "Ora hai la possibilità di dimostrare a tutti che appartieni a questo palcoscenico." Certo, entrare al PSG è stato un altro passo avanti perché il PSG è una delle migliori squadre nella storia del calcio.

Mi hanno parlato dei piani del club e di come mi vedevano. Dopo averlo sentito, ho detto al mio agente e a mio padre: "Smettete di parlare con altre squadre, vado a Parigi." Sapevo di poter avere successo in questa squadra.

Da quando lavori con Luis Enrique, che impatto ha avuto sul tuo sviluppo come giocatore e sulla tua carriera?

Kvaratskhelia: Ho imparato molto. Sento che con le conoscenze che ho ora, potrei persino diventare un allenatore. Lavorando con lui, impari cose nuove ogni giorno. Che sia mentalmente, fisicamente o psicologicamente, ti offre nuove intuizioni ogni giorno, facendoti evolvere costantemente. Credo che quando si lavora con questo allenatore, basta ascoltare attentamente ciò che dice, seguirlo e dare il 100% in campo.

Da Tbilisi al PSG, vincendo la Champions League e diventando un contendente al Pallone d'Oro. Cosa ti viene in mente quando ripensi a questo percorso?

Kvaratskhelia: Prima, anche entrare nella nazionale georgiana mi sembrava impossibile, sembrava molto lontano. Credo che ogni bambino inizi in modo simile. Ma quando inizi a lavorare sodo, a progredire passo dopo passo e a vedere i tuoi miglioramenti, ti rendi conto gradualmente che puoi fare queste cose e raggiungere i tuoi obiettivi.

Se vincessi il Pallone d'Oro, cosa significherebbe per te personalmente? E cosa significherebbe per il calcio georgiano nel suo complesso?

Kvaratskhelia: Credo sia difficile per le persone di nazioni calcistiche forti capire cosa significhi per un piccolo paese. Perché è così lontano, quasi impossibile da raggiungere. Ma sono molto orgoglioso di essere uno dei contendenti, di competere con questi giocatori straordinari; è un onore. Certo, se potessi vincere, sarei molto felice perché voglio rendere orgogliosi di me la mia famiglia e il mio paese.

Un'ultima domanda. Potete vincere la Champions League per tre anni consecutivi?

Kvaratskhelia: Tutto è possibile. Prima di vincerla la prima volta, era difficile per noi credere di poter effettivamente vincere la Champions League, ma l'abbiamo fatto. Vincerla per due anni consecutivi è difficile, e l'abbiamo fatto anche quello. Quindi nel mondo del calcio, finché si mantiene il desiderio di vincere, tutto è possibile. Credo che questa squadra abbia la capacità di vincere tutti i trofei per cui possiamo competere, quindi possiamo fare qualsiasi cosa.

Tradotto dall'IA.

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