Selon The Athletic, Steve Parish, président de Crystal Palace, a récemment accordé une interview exclusive. Il y a abordé la performance du nouvel entraîneur, Pierre Sage, depuis sa nomination, la stratégie de transferts estivale du club, ainsi que la controverse autour des départs souhaités de Sarr et Jean-Philippe Mateta.

Crystal Palace a connu d'importants changements cet été. Après le départ de Glasner, Sage est arrivé de Lens. La saison dernière, Sage avait mené Lens à la deuxième place de la Ligue 1, défiant le Paris Saint-Germain pour le titre. Cet été, Crystal Palace a également perdu Maxence Lacroix et Daniel Muñoz, tout en recrutant 11 nouveaux joueurs, dont quatre le dernier jour du mercato.

Jusqu'à présent cette saison, Crystal Palace affiche un bilan de 3 victoires, 1 match nul et 3 défaites en 7 rencontres toutes compétitions confondues sous la direction de Sage. Parish a déclaré : « Après tant de changements, les choses se passent plutôt bien en ce moment. Nous restons tous très vigilants, mais le sentiment général est bon. La performance contre Leeds était excellente, et nous avons également enregistré de belles victoires en coupe. Obtenir la première victoire en Ligue Europa a été formidable. Le score de 4-0 contre Lech Poznan ne reflète probablement pas entièrement le match ; ils ont très bien joué. »

« C'est un peu dommage d'avoir la trêve internationale maintenant, car nous commencions tout juste à trouver notre rythme. Cependant, les équipes avec de nombreux joueurs partant à la Coupe du Monde semblent avoir un début plus difficile. Nous avons recruté beaucoup de nouveaux joueurs, et ils apprennent à se connaître et à construire la bonne atmosphère d'équipe. C'est beaucoup mieux maintenant, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. »

Concernant l'adaptation de Sage, Parish a commenté : « En arrivant dans un nouveau pays, il y a beaucoup à apprendre. Son anglais est en fait meilleur qu'il ne le pense, mais il prend toujours des cours d'anglais, et sa famille vit encore principalement en France. »

« Un bilan de 3 victoires, 1 nul et 3 défaites en 7 matchs n'est absolument pas un mauvais début. Compte tenu de tout ce qu'il a eu à gérer, je pense qu'il s'en est exceptionnellement bien sorti. »

« Il faut du temps pour s'adapter à ce championnat. Nous ne nous relâchons jamais ; il ne s'agit pas de se détendre ou de faire preuve de complaisance. Tout le monde s'adapte à la façon de travailler de chacun. Je ne peux pas contrôler les rumeurs externes ou ce que d'autres écrivent. Nous sommes, comme toujours, entièrement concentrés sur le travail d'équipe pour faire avancer le club et viser une bonne saison. Les objectifs de chacun sont alignés, et nous continuons d'avancer. »

Abordant la tactique de Sage, Parish a déclaré : « Il faut toujours trouver un équilibre entre une défense solide et la volonté de marquer des buts. Nous nous dirigeons vers un style de jeu plus coordonné et unifié, plutôt que de dépendre d'un ou deux joueurs offensifs exceptionnellement talentueux dans le dernier tiers. »

« On voit que les joueurs apprécient. Le système est toujours similaire, mais la façon de jouer est très différente, donc tout le monde doit s'adapter. Le match contre Leeds a été très bien joué, et si c'était le premier match de la saison, on n'aurait probablement pas vu une telle performance. »

« Pierre et son staff travaillent avec les joueurs, et comprennent aussi ce que ces joueurs peuvent et ne peuvent pas faire. Tout est encore en développement, et nous espérons que cette tendance se poursuivra. L'entraîneur en chef écoute les opinions de tous les autres, mais en fin de compte, ce sont eux qui prennent les décisions. Au moins jusqu'à la trêve internationale, les décisions qu'ils ont prises jusqu'à présent semblent être bonnes. »

Concernant la stratégie de transferts de cet été, Parish a déclaré que Crystal Palace espérait toujours recruter et développer de jeunes joueurs, mais que la participation à plusieurs compétitions signifiait que l'équipe devait avoir une profondeur suffisante. Le club a vendu Lacroix pour 52 millions de livres sterling cet été, en partie pour lever des fonds afin de renforcer l'équipe et en partie pour répondre aux exigences du ratio de coût d'effectif de l'UEFA.

Parish a expliqué : « Nous voulons toujours recruter et développer de jeunes talents, mais nous avons besoin d'une équipe suffisamment forte, profonde et stable pour concourir dans toutes les compétitions, tout en assurant du temps de jeu aux joueurs. »

Crystal Palace n'a pas trouvé de remplaçant permanent à Lacroix en début de mercato. L'équipe avait espéré recruter le défenseur du Club Bruges Joel Ordóñez, mais a finalement renoncé à l'accord en raison d'une blessure au pied plus grave que prévu. Après cela, Crystal Palace a recruté Disasi et Honest Ahanor en prêt.

Parish a commenté : « Nous n'achèterons pas pour le simple fait d'acheter. S'il n'y a pas de joueurs appropriés sur le marché, nous aurions dû apprendre maintenant que nous ne pouvons pas forcer un accord. »

« Nous aimions beaucoup Ordóñez et avons continué à essayer de conclure cet accord, mais sa blessure était pire que ce que tout le monde pensait initialement. Si tout le monde reste en bonne santé, nous avons suffisamment de défenseurs centraux. Disasi comble très bien la place laissée par Max. C'est une personne formidable et un excellent défenseur, et il est confiant pour faire monter le ballon. »

« Il est facile pour les gens d'imaginer qu'il y a des joueurs extrêmement bons que nous n'avons tout simplement pas trouvés. Tout le monde a des données maintenant, et tout le monde scrute l'ensemble du marché. Mais nous devons prendre les meilleures décisions en fonction des réalités actuelles de notre club. »

« Dans un monde parfait, bien sûr, nous achèterions un grand jeune défenseur central et le ferions jouer à chaque match. Mais nous avons besoin d'expérience, et Crystal Palace ne peut pas toujours dépenser de l'argent pour l'expérience sur le marché, et nous ne voulons pas toujours le faire. »

Parish a déclaré que le club réévaluera la position de défenseur central en janvier prochain, mais il est très confiant que le personnel actuel est suffisant.

Concernant la concentration de la plupart des transferts en fin de mercato, Parish a admis que ce n'était pas idéal mais a souligné que le calendrier de nombreux accords n'était pas entièrement sous le contrôle du club.

Il a déclaré : « Nous n'avons pas des milliards de livres à dépenser d'avance pour espérer vendre des joueurs plus tard. Sinon, si une vente échoue, nous pourrions devoir accepter un très mauvais prix. C'est parfois comme ça sur le marché des transferts ; tout semble impossible jusqu'à ce que cela devienne inévitable. »

« Ce qui est vraiment important, c'est que lorsque la fenêtre de transfert se ferme, pouvez-vous dire : "Avons-nous fait de bonnes affaires pour le club ?" Nous devons gagner de l'argent grâce aux transferts, et nous devons également renforcer l'équipe de différentes manières, comme ajouter de la profondeur par des prêts, sans avoir ces coûts à long terme. Dans trois mois, personne ne se souciera de savoir si vos accords ont été conclus tôt ou tard. »

En parlant de Brighton, Brentford et Bournemouth, salués pour leurs modèles opérationnels durables et surnommés le « Triangle des Bermudes », Parish a déclaré qu'il ne comprenait pas pourquoi Crystal Palace, qui a également connu du succès, était souvent négligé.

Il a dit : « Ces clubs sont tous très bien gérés, et leurs dirigeants sont bons, faisant du bon travail. Chaque club a ses propres caractéristiques. Si vous gagnez et obtenez de bons résultats, vous devriez être félicité. Nous sommes en Premier League pour la 14e saison consécutive et avons remporté 3 trophées. Nous ne pouvons nous soucier que de nous-mêmes. »

« Des clubs comme Manchester City ne cessent de dépenser, dépenser et dépenser, ce qui rend difficile pour les autres équipes de rivaliser avec eux. Mais Brighton, Bournemouth, Brentford, et nous, avons montré une autre façon de concourir. »

Parish a spécifiquement abordé le cas de Sarr et Mateta. Mateta a tenté d'annuler la dernière année de son contrat cet été pour partir libre, mais n'a finalement pas réussi. Sarr a suscité l'intérêt de Galatasaray puis de Liverpool. Liverpool s'est renseigné sur Sarr la dernière semaine avant la fermeture du mercato et a indiqué sa volonté de payer, mais le montant était nettement inférieur à l'évaluation de Crystal Palace.

Parish a déclaré : « La situation avec Sarr est regrettable, mais ce n'est pas vraiment de notre faute. Un club, Liverpool, a fait une offre. Compte tenu du montant qu'ils ont offert, et des conditions du marché à l'époque, ils ne pouvaient pas avoir sincèrement pensé que ce prix conclurait l'affaire, et ils n'ont pas fait d'autre offre par la suite. »

« Si vous vendez un joueur pour 90 millions de livres sterling et que vous voulez ensuite acheter son remplaçant chez nous pour la moitié de ce prix, c'est très bien, vous pouvez le faire. Je ne critique personne. Mais l'accord ne se fera pas à cause de cela. »

« On peut comprendre pourquoi Sarr voudrait partir. Si cela ne s'était pas produit cinq jours avant la fermeture de la fenêtre de transfert, et si l'offre avait été appropriée, nous aurions essayé de faciliter son départ. »

Concernant les critiques publiques de l'agent de Sarr, Diomansy Kamara, après la fermeture du mercato, Parish a déclaré : « Je ne me soucie pas des accusations qu'il nous a faites. Si un club reçoit une offre pour son meilleur buteur cinq jours avant la fermeture du mercato, ce serait un accord très difficile à conclure. »

« Je veux dire à ces agents que les bons agents devraient gérer les attentes des joueurs, et non rejeter toute la responsabilité sur les autres. Leur travail est d'obtenir des offres plus tôt. Ils sont payés par les joueurs et les clubs et devraient aider toutes les parties à faire en sorte que les choses se passent bien. Aller dans les médias et faire des accusations infondées n'aide personne. »

Cependant, Parish a souligné que les supporters de Crystal Palace ne devraient pas être hostiles envers les deux joueurs pour avoir voulu partir cet été.

Il a déclaré : « Je ne comprends pas pourquoi quiconque serait difficile avec ces joueurs. J'aime beaucoup Sarr et JP, et j'apprécie tout ce qu'ils ont fait pour ce club. La carrière d'un joueur est très courte, et il est tout à fait normal qu'ils veuillent essayer quelque chose de différent à un moment donné. »

« Les fans ne devraient jamais laisser quelque chose comme ça affecter leur opinion sur un joueur. On ne peut pas dire que lorsqu'ils entrent sur le terrain pour Crystal Palace, ils ne donnent pas mille pour cent d'efforts, ni dire qu'ils n'aiment pas ou ne se soucient pas de ce club, parce que je sais qu'ils s'en soucient beaucoup. Ce n'est jamais contre les fans, ni parce qu'ils n'aiment pas ce club, ou nient tout ce qu'ils ont accompli ici. »

« Les fans doivent comprendre que ces joueurs sont concentrés à 100 % sur leur travail. D'autre part, beaucoup de choses se passent entre le club et leurs agents, et parfois il y a des tensions, et peut-être devrait-il y avoir des tensions. »

« Ces joueurs nous ont beaucoup donné, donc quelle que soit la raison pour laquelle ils sont finalement restés, tant qu'ils sont ici, nous devrions être heureux. Quand ils joueront à nouveau, les acclamations du stade devraient faire exploser le toit. »

« Ils donneront toujours le meilleur d'eux-mêmes, et je sais qu'ils le feront. Je suggère à tout le monde de moins s'inquiéter de ces choses et de leur donner le soutien qu'ils méritent. »

Abordant les situations différentes des deux joueurs, Parish a déclaré : « JP est l'une des personnes les plus joyeuses et optimistes que vous rencontrerez, et il apporte une énergie très positive à l'équipe. Pour Sarr, cette affaire a été plus difficile à accepter. Il n'a pas aimé le résultat. Peut-être que quelqu'un lui a décrit les choses d'une certaine manière, mais ce n'était pas la vérité complète. »

« Cependant, ils sont tous deux des joueurs professionnels, ils aiment le club et leurs coéquipiers, et ils apprécient de travailler avec l'entraîneur en chef. Donc tout ira bien. Les fans peuvent aussi beaucoup aider en oubliant le passé et en les soutenant quand ils jouent. »

« Nous espérons que nous pourrons finalement trouver une bonne solution pour ces joueurs, que ce soit une prolongation de contrat ou un transfert. »

De plus, Crystal Palace a récemment conclu une prolongation de contrat à long terme avec le gardien et capitaine Dean Henderson. Parish a déclaré : « Dean est très important ; c'est une très bonne personne et un élément crucial de la confiance des fans et de l'équipe, donc c'est formidable d'avoir conclu la prolongation, et nous en sommes très heureux. Nous travaillons actuellement sur les prolongations d'un ou deux autres joueurs. »

Traduit par IA.

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