디 애슬레틱에 따르면, 19세 에콰도르의 유망주 파에즈는 자기 관리 부족으로 첼시 U21 팀 벤치로 밀려났다. 그는 스타 선수로서의 경력을 다시 궤도에 올리려면 조속히 자신을 발전시켜야 한다.

보도에 따르면 파에즈의 경우 성급하게 결론을 내리지 않는 것이 중요하다고 한다.

에콰도르에서 등장한 이래 남미 축구의 차세대 슈퍼스타로 널리 알려진 이 플레이메이커는 지난 5월에 겨우 19세가 되었다. 첼시가 그를 영입한 기술적 능력은 여전히 줄어들지 않았다. 파에즈의 왼발은 여전히 즐거움을 선사하며 강력한 무기이다. 그 앞에는 많은 길이 놓여 있으며, 그중 일부는 아직 희망으로 가득하다. 아무도 그를 쉽게 포기하지 않을 것이다.

그러나 어떤 이들이 파에즈를 보며 의문을 품기 시작하는 이유를 이해할 수 있다.

8월 말, 파에즈는 아르헨티나의 명문 리버 플레이트를 떠났는데, 그의 임대 기간은 계획된 18개월 대신 7개월에 불과했다. 이전에는 프랑스 클럽 스트라스부르에서의 임대도 단축되었다. 2024년 말부터 그는 1군에서 13경기 출전에 해당하는 시간만 뛰었다.

이 수치는 단기적으로 증가할 가능성이 낮다. 파에즈는 첼시로 돌아왔지만, 이달 초 사비 알론소 감독은 그의 현재 상황을 명확히 밝혔다. 알론소는 파에즈가 "1군 명단에 없으며 팀 계획에도 없다"고 말했다. 현재로서는 그는 첼시 U21 선수로만 간주될 수 있으며, 사실 지금까지 세 번의 출전을 기준으로 볼 때 그는 단지 U21 교체 선수일 뿐이다.

이번 주가 파에즈에게 특히 힘들었을 것이라는 점은 어렵지 않게 짐작할 수 있다. 에콰도르는 수원에서 한국과 경기하여 0-3으로 패했다. 팀은 이제 기린컵을 위해 일본으로 향한다. 그러나 파에즈는 명단에 없다. 리버 플레이트에서 그를 잠깐 지도했던 갈라르도는 그의 첫 대표팀 훈련 캠프에 그를 호출하지 않았다.

이 모든 것이 단지 짧은 슬럼프일 수도 있으며, 파에즈가 24세나 25세가 되어 다시 세계 축구를 지배할 때 이 시기를 미소 지으며 되돌아볼 수도 있을 것이다. 하지만 지금으로서는 상황이 매우 심각하다.

그가 일찍이 명성을 얻었을 때에도 일부 사람들은 그가 그에 따르는 유명세와 대중의 감시를 감당할 수 있을지에 대해 의문을 제기했다. 그러나 당시에는 그의 재능이 모든 논란을 가려버렸다. 파에즈는 15세에 1군 데뷔를 했고 16세에는 국가대표팀의 주전이었다. 그는 그때 약간 순진했지만, 그의 재능은 눈부셨고 아무도 그를 무시할 수 없었다. 이제는 균형이 이동했다는 더 많은 징후가 나타나고 있다.

19세 선수의 초기 경력에 대해 이야기하는 것은 다소 우스꽝스럽게 들리지만, 그의 돌파구 기간이라고 부르자. 파에즈는 남미에서 가장 유명한 인재 공장 중 하나인 인디펜디엔테 델 바예 출신이다.

모두가 그를 칭찬했다. 상대 팀인 유니버시다드 카톨리카의 선수 안드레스 치카이사는 "그는 슈퍼스타다. 우리는 그를 목격하는 행운을 누리고 있다. 그런 재능은 50년에 한 번 온다"고 말했다. 전 에콰도르 국가대표 카를로스 테노리오의 칭찬은 더욱 과장되어 "그는 미래에 메시와 네이마르를 능가할 모든 것을 갖추고 있다"고 했다.

파에즈를 가장 잘 아는 사람들도 높은 기대를 가지고 있다. 그러나 많은 찬사 뒤에는 항상 경고의 기미가 있었다.

인디펜디엔테 델 바예의 전 주장이며 그의 멘토였던 크리스티안 펠레라노는 2023년 디 애슬레틱에 "켄드리는 축구에서 무엇이든 이룰 수 있다"며, "이 모든 것은 그의 열망, 투지, 그리고 도전에 대한 태도에 달려 있다"고 말했다.

파에즈를 인디펜디엔테 델 바예에서 데뷔시킨 마르틴 안셀미 감독은 더욱 직설적으로 말했다. "그는 빠르게 성장했지만, 자만하지 않도록 조심해야 한다. 나는 내적인 동기를 이야기하는 것이다. 어린 나이에 클럽 주전, 국가대표, 스타가 되는 것은… 다음 목표는 무엇인가?"

파에즈의 에이전트 마누엘 시에라조차 2023년 1월 스페인 신문 AS와의 인터뷰에서 "16세에는 정말 어렵다. 수많은 유혹과 온갖 제안들이 쏟아지는 것을 생각해보라"고 경고했다.

이 말들은 이제 예언처럼 들린다. 몇 달 후, 파에즈가 뉴욕의 나이트클럽에서 파티를 하는 사진이 온라인에 유포되었다. 이 미드필더는 에콰도르와 이탈리아의 친선 경기 전날 밤 국가대표팀 동료들과 함께 나이트클럽에 갔다. 사진에는 파에즈와 몇몇 동료들이 스트립 클럽에도 나타났다.

에콰도르 축구 연맹은 이 사건이 "우리가 지지하고 옹호하는 가치와 원칙을 위반한다"는 성명을 발표했다. 국내 비판의 대부분은 팀의 나이 많은 선수들에게 향했지만, 이 사진들은 경각심을 불러일으켰다.

그의 전 유소년 코치 카를로스 카하스는 몇 달 후 디 애슬레틱에 "그는 올바른 결정을 내리는 데 도움을 줄 누군가가 필요하고, 이 모든 것을 통해 방황하지 않도록 심리적 지원도 필요하다"며 "그는 훈련에서, 일상 습관에서, 그리고 이런 무형적인 것들에서 많은 노력을 더 기울여야 한다"고 말했다.

이것은 파에즈가 에콰도르에서의 마지막 시즌을 뛰었던 2024년에 그를 둘러싼 소음이었다. 많은 사람들은 그가 제대로 지도받지 못하면 그의 행동이 그의 재능을 억누를 것이라고 믿었다. 일부는 맹렬하게 비판했고, 다른 이들은 그를 옹호했다.

2024년부터 2026년까지 에콰도르 대표팀을 이끌었던 세바스티안 베카세세는 지난 여름 디 애슬레틱에 "모든 것이 너무 빨리 일어났다"며 "우리는 그를 동반하고, 지도하고, 이해해야 한다. 그가 실수를 하도록 허용해야 한다. 십대들이 실수하는 것은 정상이다. 이런 관점에서 켄드리에게 일어난 일은 나에게는 정상적으로 보이며, 그는 끝없이 비난받아서는 안 된다"고 말했다.

2024년 12월, 파에즈는 인디펜디엔테 델 바예에서 마지막 경기를 치렀다. 그 후 몇 달 동안 그는 유럽으로의 이적을 준비했다(그는 2025년 5월에 18세가 되어 첼시로 공식 이적할 수 있었다). 그는 런던에 부동산을 구매하고 첼시 1군 및 제휴 클럽인 스트라스부르와 훈련한 다음 2025-26 시즌 임대로 스트라스부르에 합류했다.

로세닐은 처음에는 "뛰어난 재능"이라고 칭하며 훈련 태도를 칭찬했다. 파에즈는 경기에서도 괜찮은 출발을 보였다.

하지만 이것이 그의 최고점이었다. 그 후 파에즈의 기량은 하락했고, 그의 영입을 큰 성공으로 보았던 팬들에게 큰 실망을 안겨주었다.

팀을 취재하는 Canal+ 기자 도리안 푸셰랑은 "심지어 한 경기에서도 그의 경기력은 일관성이 없었다"며 "그는 다섯 번의 아름다운 플레이를 하고 나서 연속으로 다섯 번의 실수를 할 수도 있었다"고 말했다. 그는 리그의 속도를 따라가지 못했고, 에콰도르 리그에서 뛰던 것처럼 공을 오래 소유했다. 공을 잃는 순간 그의 기분은 즉시 나빠졌다.

로세닐은 공개적으로 그를 비판했고, 사적으로도 자주 불만을 표출했다. 스트라스부르의 유로파 컨퍼런스 리그 다큐멘터리 '스트라스부르: 유러피안 드림'에는 충격적인 장면이 나온다. 10월 경기 중 로세닐이 파에즈에게 소리치는 장면이다. 팀은 훌륭한 역습 기회를 잡았지만, 파에즈는 양말을 고치느라 주의가 산만했고, 이는 감독을 격분시켰다.

로세닐은 다른 선수들 앞에서 파에즈에게 "어린아이처럼 대우받고 싶으냐, 어른처럼 대우받고 싶으냐?"고 물었다. "선택은 너에게 달려 있다."

로세닐 밑에서 파에즈는 단 두 번 더 선발 출전했다. 1월에 프랑스를 떠날 무렵 그는 주변 선수로 전락했다. 오래된 논란이 다시 불거졌다. 르퀴프는 그가 스트라스부르에 있는 동안 여러 차례 밤늦게 파티를 즐겼다고 보도했다.

푸셰랑은 "리그 1 경기 이틀 전 시내 나이트클럽에서 그를 봤다"며 "그는 경기장에서 잘하려면 경기장 밖에서도 훈련하고 집중하며 맑은 정신을 유지해야 한다는 것을 이해하지 못했다"고 말했다.

공정하게 말하면, 리버 플레이트 시절에는 밤늦게 외출했다는 비슷한 보고는 없었다. 하지만 그렇다 하더라도 리버 플레이트에서의 임대 생활을 성공적이라고 보기는 어렵다.

갈라르도의 초기 성명은 유망했다. 18개월 계약을 통해 파에즈가 클럽, 전술 시스템, 그리고 팀 동료들에게 점진적으로 적응할 수 있을 것이라는 내용이었다. 메시지는 분명했다. 리버 플레이트는 그에게 새로운 시작이 될 것이며 서두를 필요가 없다는 것이었다.

그러나 갈라르도는 불과 3주 후에 사임했다. 파에즈는 4월 보카 주니어스와의 수페르클라시코에서 깜짝 선발 출전하는 등 자신을 증명할 기회를 얻었지만, 이를 활용하지 못했다. 전 리버 플레이트 선수 레이날도 메를로는 경기 후 "그는 경기장에서 나약하고 비효율적으로 보였다"고 평했다. 새 감독은 분명히 동의했고, 다른 공격수들을 선택했으며, 파에즈는 월드컵 휴식기 전까지 대부분 벤치에 앉아 있었다. 그의 임대 계약도 8월에 조기에 해지되었다.

클라린의 리버 플레이트 담당 기자 막시 베노치는 파에즈에게 어느 정도 동정심을 표했다. "리버 플레이트에서 뛰는 것은 쉽지 않다. 외부 기대치가 엄청나게 높고, 팀 자체의 경기력도 이상적이지 않았다. 나는 그 환경이 그를 압도했다고 생각한다. 그는 점진적인 발전과 더 많은 인내가 필요한 유형의 선수이다."

그럼에도 불구하고, 리버 플레이트 임대 생활의 비참한 종말은 알론소의 후속 발언과 맞물려 에콰도르에서 유감스러운 논쟁의 물결을 촉발시켰다.

전 에콰도르 국가대표팀 주장 이반 우르타도는 한 축구 채널에서 "그에게 뭔가 문제가 있다"며 "그는 너무 느리게 깨어나고 있다. 그의 나이에 그의 재능으로 출전 시간을 얻지 못하고 있다면 뭔가 잘못된 것이 틀림없다. 그는 밤늦게 밖에 나와서는 안 된다. 그는 완전히 헌신하고 나쁜 영향으로부터 멀리 떨어져 있어야 한다"고 말했다.

인디펜디엔테 델 바예의 회장 미셸 델러도 비슷한 견해를 밝혔다. "이 아이는 본래 나쁜 아이는 아니지만, 많은 좌절을 겪었고 몇몇 선택들이 그의 길을 어렵게 만들었다." 그는 Hincha Amarillo 채널과의 인터뷰에서 "우리는 여전히 그가 그의 비범한 재능을 발휘하기를 기대한다. 하지만 이 단계에서는 모든 것이 그의 손에 달려 있다. 그는 무엇을 해야 할지 알고 있으며, 기회가 무한하지는 않을 것이다. 그는 최고의 자신이 되기 위해 성숙해야 한다"고 말했다.

이 인터뷰들은 갈라르도가 에콰도르 대표팀 명단을 발표하기 전에 진행되었다. 그의 대표팀 제외는 다시 헤드라인을 장식했다. 에콰도르에서는 그가 대표팀에 발탁될 자격이 있다고 믿는 사람이 거의 없었다. 에콰도르의 전설 안토니오 발렌시아조차 6월 월드컵에 그 어린 선수를 데려가지 않을 것이라고 말했다. 그러나 모두가 아쉬움과 우려를 품었다. 에콰도르에서 가장 기대되던 공격 재능이 서서히 시들어가는 것은 아닐까 하는 걱정이었다.

지난 6월, 베카세세는 그렇게 비관적이지 않았다. "나는 그가 자신의 재능을 발휘할 올바른 환경을 찾는 것은 시간 문제라고 믿는다. 그렇게 되면 우리는 켄드리의 최고의 모습을 보게 될 것이다."

15개월이 지난 지금, 낙관론을 유지하기는 어렵다. 컴백은 여전히 가능하며, 정상으로 가는 길은 완전히 막히지 않았다. 여전히 그의 앞에 놓여 있으며, 밟히기를 기다리고 있다. 하지만 파에즈는 자신의 방식을 완전히 바꿔야 할 것 같다. 디 애슬레틱은 선수 팀에 논평을 요청했지만 아직 답변을 받지 못했다.

첼시에서 자리를 잡지 못한다고 해서 세상의 끝은 아니다. 그러나 그의 엄청난 재능이 점차 시들어가는 것은 진정한 비극이다.

AI 번역.

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