El presidente de la UEFA declaró: «Malagò es un administrador eficaz. En cuanto a la idea de la toma de control externa que se ha planteado, la FIFA y nosotros apoyamos la autonomía de las federaciones». Al hablar sobre el equipo italiano, dijo: «El equipo está pasando por un período difícil, pero el fútbol siempre tiene sus altibajos...»

La UEFA no siempre comprende la situación en Italia, como por qué es tan difícil construir nuevos estadios y postularse para eventos. Lo que es aún más difícil de entender, quizás, es la lucha política dentro de Italia contra un presidente de la federación de fútbol que acaba de ser elegido por una abrumadora mayoría, pero que no es un «miembro registrado». Con procedimientos que se alargan capa por capa, incluso demandas críticas podrían finalmente perderse. El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, también quiso comentar estos recientes acontecimientos, porque Italia no solo se está preparando para albergar la Eurocopa, sino que también se está metiendo en problemas.

Malagò podría perder su cargo presidencial, y la Federación Italiana de Fútbol podría ser intervenida...

«Sin ahondar en interpretaciones jurídicas, quiero señalar que la cuestión de la injerencia externa en los asuntos de las federaciones de fútbol no se plantea por primera vez. La FIFA y la UEFA siempre han enfatizado claramente la autonomía de sus asociaciones miembro. Espero que los organismos pertinentes tomen decisiones consistentes con las regulaciones deportivas lo antes posible. Un mayor deterioro de la crisis institucional no es bueno para nadie».

¿Conocía a Malagò antes?

«Lo conozco desde que dirigía el Comité Olímpico Italiano. Es una persona muy seria con un profundo amor por el fútbol, y siempre hemos hablado de fútbol. Tenemos una muy buena relación».

Usted y Malagò seguramente comparten las mismas opiniones sobre el tema de Infantino...

«Nuestra confianza en el deporte se basa en tres pilares: solidaridad, transparencia y una gobernanza que sirva a la mayoría, no a unos pocos. Recientemente, estos tres pilares han sido pisoteados por quienes juraron protegerlos. El plan que fracturó la solidaridad del fútbol mundial puede haber sido archivado, pero la confianza que destruyó no ha regresado. Reconstruir esa confianza es ahora nuestra misión compartida. Me alegro de ver que Italia, junto con otros miembros de la familia del fútbol europeo, y algunos socios de otras confederaciones, se han mantenido unidos a la hora de defender el fútbol. Lo diré de nuevo: el fútbol no es una mercancía».

¿Cuáles son los riesgos si la Federación Italiana de Fútbol es intervenida?

«No tenemos intención de influir en las decisiones de las diversas instituciones, pero la independencia de las asociaciones y el respeto a la voluntad de los miembros son principios fundamentales en los estatutos de la UEFA y la FIFA. Esperamos que estos principios sean respetados. Creemos que las instituciones deportivas italianas encontrarán soluciones que se adhieran a estos principios, lo cual redunda en el interés común del fútbol italiano e internacional».

Para ser más específico: ¿el incidente de Malagò está relacionado con la Eurocopa 2032?

«No quiero comentar sobre escenarios hipotéticos. Aún no se ha tomado ninguna decisión. Solo quiero decir que, como coanfitrión, Italia tiene una responsabilidad especial. Por esta razón, mantener la independencia de las instituciones deportivas es muy importante. Cualquier forma de interferencia política podría dañar la confianza de la UEFA y de otros socios, lo cual no beneficia ni al fútbol italiano ni al evento en sí».

En una entrevista con La Gazzetta dello Sport el 2 de abril, usted les dijo a los políticos: 'En lugar de centrarse en Gravina, deberían mirar primero los estadios'. ¿Ha cambiado algo desde entonces?

«Esa afirmación sigue siendo válida, porque la infraestructura futbolística de Italia está lejos de igualar su estatus histórico en el fútbol. Sin embargo, ha habido algunos progresos. En agosto, 13 ciudades expresaron interés en albergar partidos, y el anuncio de varios planes de inversión importantes también es una señal positiva, lo que indica que las instituciones de todos los niveles se han dado cuenta de la gravedad del problema. No obstante, el tiempo no espera a nadie. La voluntad mostrada por todas las partes debe traducirse en acciones concretas lo antes posible, lo cual es clave para el éxito».

¿Por qué Italia no puede actualizar sus estadios como otros países europeos?

«No es solo una cuestión de dinero, sino principalmente una cuestión de modelo. La mayoría de los estadios en Italia pertenecen a las autoridades municipales, y los clubes son solo inquilinos, por lo que no invierten realmente en mejoras porque no es su propio estadio. Además, el proceso de aprobación es complejo y largo, e incluso cada decisión puede ser impugnada en los tribunales, por lo que muchos proyectos se prolongan más allá del mandato de sus iniciadores. Los ejemplos de Juventus, Atalanta y Udinese demuestran que, siempre que los clubes se hagan cargo y gestionen los estadios, a menudo se pueden lograr resultados en un período relativamente corto. Por lo tanto, creo que la Eurocopa 2032 es una excelente oportunidad para mejorar este modelo, e Italia, con la cooperación de las instituciones públicas, los clubes y las comunidades locales, debería aprovechar esta oportunidad».

Por supuesto, si albergamos la Eurocopa 2032, esta vez no tendremos problemas de clasificación...

«Esto puede sonar un poco duro, pero puedo entender el dolor que se siente en toda Italia después de perderse tres Mundiales consecutivos: para un país con una tradición futbolística tan profunda, esto es un golpe duro. Sin embargo, desde 1996, Italia no se ha perdido ninguna Eurocopa, e incluso la ganó hace cinco años. La Eurocopa 2032 también podría ser una oportunidad para que la selección italiana se reinicie, no solo en cuanto a estadios e infraestructura».

¿Por qué la política italiana siempre causa problemas a la UEFA?

«No creo que Italia esté creando problemas para la UEFA; todo lo contrario. Con su historia, tradición y pasión, Italia es uno de los pilares importantes del fútbol europeo. Mantenemos un diálogo continuo y constructivo con la Federación Italiana de Fútbol y toda la comunidad deportiva italiana».

¿Qué hay de los casos de Malagò y Gravina?

«Malagò y Gravina, este último también primer vicepresidente de la UEFA, son administradores deportivos muy capaces, con mucha experiencia y una gran influencia en el deporte europeo. En muchos aspectos, cuando Gravina asumió el cargo, el fútbol italiano estaba en un estado mucho peor que ahora. La Federación Italiana de Fútbol acababa de salir de la intervención, y la selección nacional se estaba recuperando de no clasificarse para la Copa del Mundo. En menos de tres años, Italia ganó la Eurocopa en Wembley y terminó tercera en la Liga de Naciones dos veces. Logros aún mayores son los que no son inmediatamente visibles: mejoras en las canteras y en los sistemas de fútbol femenino. Y la exitosa candidatura conjunta con Turquía para la Eurocopa 2032. Esto es fútbol: un resultado puede determinar el destino de un mandato, pero no puede borrar casi ocho años de importante trabajo. El tiempo demostrará lo que Gravina ha hecho por el fútbol italiano».

¿Existe un «problema italiano» en Europa, dadas las dificultades que atraviesan los clubes, el declive de la selección nacional y los problemas políticos?

«No lo llamaría un 'problema italiano'. Ciertamente es un período difícil, pero el fútbol tiene inherentemente ciclos: otras naciones futbolísticas fuertes han pasado por fases similares y han salido más fuertes después. Italia tiene historia, talento y la capacidad de hacer lo mismo. Lo que se necesita ahora es tiempo, estabilidad e inversión, empezando por los estadios y el desarrollo juvenil, y también que cada paso se lleve a cabo de manera profesional y consistente, respetando a todas las instituciones deportivas y públicas competentes».

Traducido por IA.

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