Il 27 settembre, ora di Pechino (CEST), Sam Wallace, capo redattore di calcio del The Telegraph, ha pubblicato un articolo in cui afferma che altri club affrontano ostacoli significativi nel perseguire azioni legali contro il Manchester City. L'influenza del capitale, i cambiamenti nella gestione dei club e gli interessi personali contrastanti tra le varie parti hanno complessivamente indebolito la volontà degli altri club di chiedere giustizia.

Venerdì, quando la sentenza finale di colpevolezza del Manchester City è stata fatta trapelare, ha iniziato a emergere uno scenario: la Premier League potrebbe collassare, con varie parti che avanzano rivendicazioni contrastanti che potrebbero riscrivere la storia e innescare questioni di risarcimento. Questi risarcimenti potrebbero includere trofei non vinti, posizioni in campionato non raggiunte, mancate partecipazioni a competizioni europee e molte altre rimostranze.

Tuttavia, la realtà potrebbe essere diversa. Nel settembre 2024, solo quattro club erano disposti a istruire i loro consulenti legali a informare il City Football Group che si riservavano il diritto di chiedere un risarcimento se le accuse della Premier League fossero state confermate. Questo difficilmente dimostra la risolutezza degli altri club, e anche tra questi quattro club, è difficile dire che si sentano più sicuri nell'intraprendere ulteriori azioni nel frattempo.

Le cose non sono state semplici fin dall'inizio. La Premier League non era nemmeno disposta a informare questi quattro club (Tottenham Hotspur, Arsenal, Manchester United e Liverpool) delle identità dei tre membri del comitato indipendente in modo che potessero contattarli direttamente. Tutta la comunicazione doveva passare attraverso la Premier League, e il comitato non era disposto a includere questioni di risarcimento nella sua decisione. I club potevano contattare il City Football Group solo individualmente.

Tra le tradizionali "Big Six" della Premier League, il Chelsea ha rifiutato di partecipare, così come le altre 14 squadre della Premier League in quella stagione. Se il Manchester City fosse stato dichiarato colpevole della maggior parte delle 115 accuse e fossero state prese misure retroattive contro di loro, queste squadre avrebbero trovato la soglia per il contenzioso notevolmente aumentata.

Il potere di Abu Dhabi e i suoi investimenti sono immensi. Quanti proprietari di club, che altrimenti si sarebbero uniti ai quattro in cerca di risarcimento, hanno alla fine cambiato idea dopo aver considerato l'importanza di Mubadala (un fondo sovrano presieduto da Khaldoon Al Mubarak, presidente del City Football Group) per la loro situazione finanziaria?

Il potere di Abu Dhabi e la portata dei suoi investimenti sono immensi. Quanti proprietari che avrebbero potuto unirsi ai quattro club in cerca di risarcimento hanno alla fine deciso di non farlo, dopo aver considerato l'importanza di Mubadala Investment Company per la loro salute finanziaria? Mubadala è un fondo sovrano, presieduto da Khaldoon Al Mubarak, presidente del City Football Group.

I proprietari dei club della Premier League non d'élite devono rassicurare gli investitori e proteggere gli interessi dei loro partner. Certo, mantengono un certo grado di indipendenza e sono soggetti ai necessari vincoli legali, ma il denaro attraversa sempre confini e giurisdizioni, permeando tutte le aree e i gruppi di interesse, formalmente o informalmente.

Certo, il City Football Group ha sempre sostenuto che l'investimento nel Manchester City provenisse da un privato – Mansour – con fondi incanalati attraverso il veicolo di investimento Abu Dhabi United Group. Tuttavia, Mansour è il fratello del presidente degli Emirati Arabi Uniti, lo sceicco Mohammed bin Zayed, e il pubblico può trarre le proprie conclusioni in merito.

Dei quattro club che si erano riservati il diritto di chiedere un risarcimento nel 2024, due hanno ora una leadership molto diversa. Tottenham Hotspur e Arsenal erano precedentemente guidati da pesi massimi esperti del consiglio – Daniel Levy e Tim Lewis, rispettivamente – entrambi dimessisi un anno fa.

Levy è stato il presidente di club più longevo della Premier League, mentre Lewis era un ex avvocato aziendale che ha sostenuto con forza i controlli finanziari. La loro ostinazione era difficile da gestire per il City Football Group, e l'anno scorso sono stati effettivamente rovesciati dalla generazione più giovane di proprietari nei rispettivi club.

Per quanto riguarda il Liverpool, il suo CEO Billy Hogan è un veterano del Fenway Sports Group, e gli addetti ai lavori credono ampiamente che quando questo caso sarà finalmente risolto, il Fenway Sports Group potrebbe non avere più il controllo di Anfield. Come un nuovo consorzio guidato dall'investitore anglo-indiano Amit Bhatia e sostenuto dal miliardario di Amazon Jeff Bezos e altri gestirà tutto questo, solo il tempo lo dirà.

Al di sotto della classe dei proprietari milionari e miliardari, c'è un gruppo di dirigenti, alcuni dei quali hanno lavorato al City Football Group. Il CEO del Manchester United, Omar Berrada, non è l'unico ad aver costruito la sua reputazione al City Football Group; anche Wilcox proveniva dal City Football Group.

Mentre il Manchester United si è riservato il diritto di chiedere un risarcimento al Manchester City, la telefonata deve essere stata imbarazzante per Berrada. Anche il Tottenham Hotspur ha assunto diversi dirigenti del City Football Group, tra cui il Chief Revenue Officer Ryan Norris, che ha lasciato questa settimana. Alcuni credevano che il City Football Group avrebbe sceso a compromessi durante il fine settimana a causa della diffusa rabbia scatenata dal verdetto di colpevolezza di venerdì, ma la dichiarazione rilasciata da Al Mubarak ha completamente ribaltato questa ipotesi.

Negli ultimi tre anni e mezzo, il City Football Group ha usato ogni mezzo per cercare di smantellare il sistema di regolamentazione finanziaria che esso e altri 19 club avevano votato congiuntamente. Dalla dichiarazione, Al Mubarak non ha alcuna intenzione di sciogliere il team legale. Ha detto: "Questo processo della Premier League ha ancora molta strada da fare", e il club continua a mantenere la sua costante rivendicazione di completa innocenza, senza alcuna concessione. Per ribadire: il Manchester City nega tutte le accuse.

Le preoccupazioni esterne sulla posizione della Premier League riguardo al processo di divulgazione del verdetto e la difficile situazione degli altri 19 club sono più che semplici timori. Fonti affidabili indicano che ai rappresentanti dei club è stato chiesto di firmare accordi di non divulgazione questa settimana, dopo di che sarebbero stati informati della decisione del comitato indipendente da alti funzionari della Premier League (molto probabilmente il CEO Richard Masters e la presidente Alison Brittain).

Per quanto riguarda la verifica delle informazioni interne pertinenti, purtroppo, nessuno della Premier League era disposto a commentare. Si pensava che una volta che tutto si fosse stabilizzato, i club sarebbero stati pronti a fare i conti con il City Football Group. L'Everton aveva affrontato un'enorme richiesta di risarcimento dal Burnley nel 2024 per aver violato le regole di profitto e sostenibilità, poiché il Burnley era retrocesso in quella stagione.

Il fatto che solo quattro club abbiano alla fine accettato di avviare azioni legali è eloquente di per sé. Il Chelsea sapeva di avere i propri problemi all'epoca; l'indulgenza della Premier League e della FA nei confronti del Chelsea mostra indirettamente anche che la stanchezza del lungo caso del Manchester City è diventata una merce di scambio.

Il verdetto trapelato venerdì ha immediatamente portato a una svolta questo caso a lungo a porte chiuse, ma ciò non significa che il Manchester City abbandonerà la sua determinazione a sfidare le regole della competizione. Per quanto riguarda le altre squadre, non ci si deve aspettare che si impegnino in una battaglia per il risarcimento contro un avversario che combatterà su tutti i fronti.

Tradotto dall'IA.

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