Selon Martyn Ziegler, grand reporter pour The Times, Ferran Soriano, PDG de Manchester City, a déclaré à des dirigeants d'autres clubs européens que Manchester City se défendrait avec vigueur contre les accusations de la Premier League. Selon des sources présentes, Soriano a affirmé : « Cela dure depuis huit ans, et il faudra beaucoup de temps pour parvenir à une conclusion finale. »

Soriano a déclaré lors d'une réunion du conseil d'administration de l'Association des clubs européens à Copenhague que Manchester City s'opposerait fermement à la décision de la commission indépendante et ferait tout ce qui est en son pouvoir, par le biais d'appels et d'éventuelles actions en justice, pour annuler cette décision.

Selon le reporter du Times, des sources présentes ont déclaré que Soriano avait abordé le dossier au début de la réunion du conseil d'administration, affirmant : « Il nous a fallu huit ans pour en arriver là, et cela prendra encore beaucoup de temps. »

Il est entendu que Manchester City a été reconnu coupable d'avoir enfreint la grande majorité des 115 accusations de la Premier League, y compris toutes les allégations substantielles. La commission indépendante tiendra une autre audience pour déterminer les sanctions à l'encontre de Manchester City. Pendant ce temps, d'autres clubs de Premier League estiment que la Premier League devrait publier la décision, ce que la Premier League n'a pour l'instant ni fait ni commenté. La Premier League soumettront également des recommandations de sanctions à la commission indépendante, exposant les sanctions qu'elle estime devoir être imposées à Manchester City.

Certains dans le monde du football estiment que, compte tenu de la gravité des infractions, y compris le manque de coopération de Manchester City pendant la longue enquête, la Premier League doit demander des déductions de points substantielles, pouvant potentiellement entraîner la relégation de Manchester City.

Une commission indépendante de trois personnes tiendra une audience de sanction pour décider des sanctions à imposer à Manchester City. L'audience devrait avoir lieu dans les prochaines semaines. Lors de cette audience, la Premier League, agissant en tant que procureur dans cette affaire, pourra proposer les sanctions qu'elle juge appropriées.

La Premier League pourrait donc être confrontée à un dilemme. D'une part, elle sera sous pression pour prendre des mesures strictes ; d'autre part, elle réalisera également que si Manchester City était relégué, la Premier League perdrait certaines de ses plus grandes stars, comme Haaland.

Les avocats de Manchester City pourront alors présenter des arguments en faveur de la clémence, et le club devrait également faire appel du verdict de culpabilité. Étant donné que la Premier League a recommandé une déduction de 12 points en novembre 2023 pour la seule infraction d'Everton aux règles de rentabilité et de durabilité, déduction que la commission indépendante a finalement réduite à 10 points puis à 6 en appel, on estime dans le football anglais que, compte tenu du nombre et de la gravité des infractions de Manchester City, la Premier League devrait demander une déduction de points suffisamment sévère pour rendre la relégation presque inévitable.

La commission indépendante pourrait également choisir d'expulser Manchester City de la Premier League. Cependant, si une telle mesure était prise, Manchester City se retrouverait dans une situation délicate, car le club ne peut garantir qu'il serait en mesure de participer aux compétitions de l'English Football League (EFL). En plus des déductions de points, la commission pourrait également imposer des interdictions de transfert et des amendes à Manchester City.

Manchester City citera presque certainement le traitement relativement clément de Chelsea par la Premier League et la FA par le passé, et affirmera qu'une différence de traitement significative entre les deux clubs manquerait de cohérence.

Les accusations portées contre Manchester City comprennent des rapports financiers inexacts, des revenus de parrainage gonflés, des paiements non divulgués aux joueurs et aux entraîneurs, et un manque de coopération avec les enquêtes.

Les précédentes infractions de Chelsea étaient également graves, impliquant des paiements non divulgués à des agents, des intermédiaires et des joueurs pendant la propriété de Roman Abramovich. Cependant, plus tôt cette année, Chelsea n'a été condamné qu'à une amende de 10 millions de livres sterling par la Premier League, suivie d'une autre amende de 10 millions de livres sterling de la FA.

Le conseil d'administration de la Premier League était parvenu auparavant à un accord avec Chelsea concernant les sanctions et estimait qu'une déduction de points n'était pas appropriée, compte tenu des facteurs atténuants, y compris une « coopération extraordinaire ». En outre, l'interdiction de deux fenêtres de transfert initialement infligée à Chelsea a été suspendue pour deux ans.

Le nouveau propriétaire de Chelsea, BlueCo, a signalé les infractions aux autorités compétentes après en avoir pris connaissance lors de l'acquisition du club en 2022, et a fourni aux enquêteurs des centaines de milliers de documents.

Manchester City ne peut pas utiliser la « coopération avec l'enquête » comme facteur atténuant, mais le club pourrait arguer que, puisque Chelsea n'a finalement été condamné qu'à une amende, Manchester City ne devrait pas être soumis à des sanctions excessivement sévères.

L'une des accusations auxquelles Manchester City est confronté est la divulgation incomplète des détails du salaire de l'ancien entraîneur Roberto Mancini pour les saisons 2009-10 à 2012-13. Il est allégué que Mancini avait deux contrats à l'époque : un avec Manchester City et un autre en tant que conseiller pour un club affilié au consortium d'Abu Dhabi à l'origine de Manchester City.

Mancini, 61 ans, est maintenant l'entraîneur de l'équipe nationale italienne. Il a déclaré dimanche : « Ce n'est pas un problème qui me concerne. Ce n'est pas non plus nouveau, car cela a été discuté pendant quatre ou cinq ans. Manchester City n'a pas été reconnu coupable, et le soi-disant double contrat n'a rien à voir avec moi. C'est leur problème, pas le mien. »

Un porte-parole de Manchester City a déclaré vendredi : « Les procédures de la Premier League sont en cours, avec des étapes importantes restant à franchir, et l'ensemble du processus est soumis à des exigences de confidentialité strictes. Au cours des huit dernières années, le club a scrupuleusement respecté les procédures établies, partant du principe que le conseil d'administration et la direction de la Premier League agiraient en tant qu'organisme de réglementation indépendant, impartial et équitable, exempt de tout intérêt partisan ou acquis. »

Sous le mandat de Mancini, Manchester City a remporté la FA Cup en 2011 et son premier titre de champion de première division en 44 ans en 2012.

Traduit par IA.

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