Apesar das derrotas consecutivas de Gales na Liga das Nações, o treinador Craig Bellamy acredita firmemente que a equipa merece um lugar na primeira divisão da competição.

Apenas três dias após uma derrota por 1-0 para Portugal em Lisboa, Gales perdeu por 2-0 para a Dinamarca fora de casa, o que os deixou na parte inferior do seu grupo. Incluindo o seu desempenho neste torneio, Gales não venceu nenhum dos seus seis jogos em 2026, nem nenhum dos seus oito jogos na Liga das Nações A.

No entanto, Bellamy, que guiou com sucesso a equipa à promoção da Liga B na sua primeira época, insiste que Gales conquistou o direito de competir consistentemente contra as melhores equipas da Europa. Em seguida, eles enfrentarão a Noruega, liderada por Haaland.

"Para nós, este jogo (contra a Noruega) é mais um desafio difícil, com alta intensidade, jogadores-estrela e um ritmo muito rápido", disse Bellamy. "Isso é típico da Liga A; a competição em cada grupo é extremamente feroz. Quando o sorteio foi feito, estávamos no quarto pote e pensamos: 'Onde realmente queremos estar?' Os adversários são de facto muito fortes, mas chegamos aqui pelos nossos próprios esforços."

Recorde de Gales na Liga A:

Setembro de 2026: Dinamarca 2-0 Gales

Setembro de 2026: Portugal 1-0 Gales

Setembro de 2022: Gales 0-1 Polónia

Setembro de 2022: Bélgica 2-1 Gales

Junho de 2022: Países Baixos 3-2 Gales

Junho de 2022: Gales 1-1 Bélgica

Junho de 2022: Gales 1-2 Países Baixos

Junho de 2022: Polónia 2-1 Gales

Gales regressará à ação na quinta-feira para dois jogos consecutivos em casa, primeiro contra os quartos-finalistas do Campeonato do Mundo e depois contra a Dinamarca. Anteriormente, a Noruega perdeu por 2-1 para Portugal em casa, mas venceu a vizinha Dinamarca por 3-2 na sua partida de abertura antes de seguir para Cardiff.

Bellamy acredita que, graças ao investimento da Noruega na sua seleção nacional, a equipa treinada por Ståle Solbakken será uma força a ser considerada nos próximos anos.

"Eles alcançaram os quartos-de-final do Campeonato do Mundo e estão atualmente numa ótima fase", disse Bellamy sobre a Noruega. "Eles têm cultivado o futebol internamente há muitos anos e agora têm dois clubes na Liga dos Campeões. Estão realmente em ascensão, e não creio que este ímpeto vá diminuir."

"O seu país é muito rico e tem realmente investido muito em certas áreas e nos desportos. Espero que sejam uma equipa forte por muitos anos."

Bellamy esteve invicto nos seus primeiros nove jogos desde que assumiu o cargo em julho de 2024, mas a Macedónia do Norte, classificada em 65º lugar, continua a ser o adversário mais bem classificado que ele derrotou durante o seu mandato com Gales.

"Ainda quero que Craig Bellamy continue a ser o nosso selecionador, mas sinto que quando ele assumiu, houve um 'efeito de novo treinador', e a equipa jogou com paixão e liberdade", disse a ex-internacional galesa Nia Jones no podcast 'Football Feast'.

"Às vezes, essa novidade desaparece, e as expectativas dos adversários e dos adeptos aumentam. Sinto que o nosso desempenho estagnou."

Gales tem agora mais dois jogos para evitar o seu primeiro ano sem vitórias desde 1989. Isso, sem dúvida, coloca mais pressão sobre Bellamy, especialmente depois de ter sido associado ao cargo de treinador do Burnley durante a primeira pausa internacional.

"Quando Craig assumiu, a equipa jogou de forma brilhante no primeiro jogo contra a Turquia", disse o ex-avançado galês Nathan Blake.

"Lembro-me de os adeptos exclamarem: 'Uau, este estilo de jogo é lindo, completamente diferente.' A equipa jogou de forma muito proativa, pressionando alto."

"Talvez o problema seja que atuamos demasiado bem no início, com um ataque agressivo e uma pressão eficaz, apanhando os adversários desprevenidos. Agora, outras equipas podem ter descoberto as nossas táticas."

Bellamy não é o único treinador sob escrutínio no seu grupo. A vitória da Dinamarca sobre Gales aliviou um pouco a pressão sobre o seu treinador, Brian Riemer.

Três dias depois de enfrentar a Noruega no Cardiff City Stadium, Gales jogará novamente contra a Dinamarca. Apesar de a Dinamarca ter dominado Gales em Copenhaga, Riemer disse que a equipa de Bellamy não deveria ficar desanimada com o seu início na Liga das Nações.

"Ele (Bellamy) fez um excelente trabalho", disse Riemer. "Tal como nós, ele está a enfrentar alguma pressão com problemas de lesões, e imagino que isso deve ser uma dor de cabeça para ele."

"Temos um grande respeito por Gales. Eles estiveram invictos na Liga B e tiveram apenas azar no Campeonato do Mundo, perdendo nos penáltis."

"Esta equipa causou problemas a muitos adversários. Perder por apenas um golo fora contra Portugal não é motivo para desânimo. Esperamos um jogo muito difícil em Cardiff."

Traduzido por IA.

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