Según The Daily Telegraph, el reinado de ocho años de Jordan Pickford como portero número uno de Inglaterra se enfrenta a su desafío más serio hasta el momento, con el ascenso de James Trafford. El entrenador Tuchel planea compartir el tiempo de juego entre ambos durante este parón internacional, con Trafford jugando contra la República Checa el martes por la noche y Pickford siendo titular en el partido contra Croacia.

Hace décadas, cuando los jugadores de Inglaterra compartían habitaciones de hotel, dos de los mejores porteros convivieron durante una década como rivales. Ron Greenwood, con dos porteros de clase mundial a su disposición, optó por rotarlos en los partidos en lugar de designar un titular indiscutible.

Como resultado, Peter Shilton y Ray Clemence fueron compañeros de habitación, amigos y rivales hasta el Mundial de 1982. Este modelo de "rotación" no se ha vuelto a ver en las cuatro décadas siguientes, pero con Trafford convirtiéndose en un serio contendiente por la camiseta de Pickford, ahora es una posibilidad una vez más.

Durante este parón internacional prolongado, el plan de Thomas Tuchel es que Trafford juegue dos partidos, incluido el del martes por la noche en Praga, mientras que Pickford sea titular contra Croacia el fin de semana y en el partido de vuelta contra la República Checa la próxima semana.

Shilton y Clemence nunca permitieron que su rivalidad afectara su amistad, y los primeros indicios sugieren que Trafford y Pickford también pueden llevarse bien. Trafford dijo: "Pickford y yo somos chicos del norte, nos llevamos bien, y la realidad del fútbol es que todos compiten por un puesto de titular".

El propio Pickford se refiere cariñosamente a ello como la "unión de porteros" y nunca ha ocultado el hecho de que otros porteros lo han presionado durante sus ocho años como número uno de Inglaterra.

Pero en esta etapa de su carrera, a los 32 años y a solo nueve partidos de alcanzar las 100 internacionalidades, es lo más cerca que ha estado de perder su puesto de titular.

En la Copa del Mundo, Dean Henderson, tras una excelente temporada en el Crystal Palace, tuvo la oportunidad de jugar en el caótico partido por el tercer puesto contra Francia. Actualmente está lesionado, pero el fichaje de Trafford por el Leeds United en verano le abrió la puerta para impresionar a Tuchel esta vez.

Dentro de la selección inglesa, Trafford es muy valorado. Incluso durante su paso por la academia del Manchester City y mientras estuvo cedido en clubes de League Two como el Accrington Stanley y el Bolton, se le consideraba un futuro número uno de Inglaterra. Se hizo un nombre en el Burnley, y algunos esperaban que recibiera una convocatoria a la selección inglesa antes si el regreso a la Premier League tras ascender desde el Championship la temporada pasada hubiera transcurrido sin problemas.

El Newcastle estaba interesado en convertirlo en su portero número uno, pero no fue lo suficientemente rápido para asegurar su fichaje. Cuando Ederson decidió dejar el Etihad Stadium, el Manchester City activó su cláusula de recompra, y se esperaba que Trafford tuviera un tiempo de juego constante. Pero la llegada del portero italiano Gianluigi Donnarumma complicó las cosas, y después de su fichaje, las apariciones de Trafford se limitaron a los partidos de copa.

Reflexionando sobre la temporada pasada, Trafford dijo: "Ganamos dos trofeos. Obviamente, las cosas no salieron tan idealmente como podrían, pero mirando hacia atrás, jugué todos los partidos de copa y tengo dos trofeos a mi nombre, así que siempre miras lo positivo y juegas con las cartas que te tocan".

Tuchel y su entrenador de porteros, Enrique Hilario, también considerarán la química dentro del equipo de porteros al tomar decisiones. En el pasado, tanto a nivel de club como de selección nacional, ha habido casos en los que los porteros suplentes o de tercera opción han intentado deliberadamente eclipsar al número uno en los entrenamientos, dificultándoles las cosas.

Sin embargo, este no es el caso del equipo de Inglaterra. Aaron Ramsdale fue un excelente compañero de equipo en la Copa del Mundo de 2022, brindando apoyo mientras creaba competencia e impulsaba a Pickford a mejorar. Lo mismo ocurrió este verano cuando Pickford, Trafford y Dean Henderson trabajaron juntos. Jason Steele, que no ha jugado un partido de la Premier League en dos años, es una parte importante del equipo como portero de entrenamiento y, en esta ocasión, fue recompensado con un puesto oficial completo.

Las fortalezas de Trafford incluyen un excelente dominio del balón con los pies, como demostró el sábado pasado contra España, cuando pasó el balón entre dos oponentes con su primer toque. Aunque perdió la posesión una vez en la segunda mitad, este es el riesgo que debe asumir un portero que juega con el balón.

Pickford, con su rango de pases, siempre ha sido una parte importante de la construcción de juego de Inglaterra, a menudo sorteando la defensa para entregar el balón directamente al ataque. También acaba de tener una de sus mejores temporadas en el Everton, con un momento destacado siendo su parada ante el disparo de Sandro Tonali contra el Newcastle.

La parada contra México en el Estadio Azteca fue otro momento destacado de su carrera en Inglaterra, pero ahora que Trafford lo desafía, necesita luchar para alcanzar el centenar de internacionalidades. Si los dos porteros "rotan" hasta la próxima Eurocopa, le daría la oportunidad de unirse al club de los 100 partidos.

Traducido por IA.

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