O reinado de oito anos de Jordan Pickford como guarda-redes número 1 da Inglaterra está a enfrentar o seu desafio mais sério, com a ascensão de James Trafford nas fileiras da seleção nacional, de acordo com o The Daily Telegraph. O treinador Tuchel planeia dividir o tempo de jogo entre os dois durante esta pausa internacional, com Trafford a jogar contra a República Checa na terça-feira à noite e Pickford a começar contra a Croácia.

Nos tempos em que os jogadores da Inglaterra ainda partilhavam quartos de hotel, os dois principais rivais pela mesma posição compartilhavam um quarto durante uma década. Ron Greenwood tinha dois guarda-redes de classe mundial sob o seu comando e optou por rodá-los nos jogos em vez de designar um titular absoluto.

Como resultado, Peter Shilton e Ray Clemence foram colegas de quarto, amigos e rivais até ao Campeonato do Mundo de 1982. Este modelo de "rotação" não foi visto novamente nas quatro décadas seguintes, mas com Trafford a emergir como um sério candidato à camisola de Pickford, é agora uma possibilidade mais uma vez.

Durante esta prolongada pausa internacional, o plano de Thomas Tuchel é que Trafford jogue na terça-feira à noite em Praga contra a República Checa, enquanto Pickford será titular contra a Croácia no fim de semana.

Shilton e Clemence nunca deixaram a sua rivalidade afetar a sua amizade, e os primeiros indícios sugerem que Trafford e Pickford também se podem dar bem. Trafford disse: "Eu e Pickford somos ambos rapazes do norte, damo-nos bem, e a realidade do futebol é que todos estamos a competir por um lugar na equipa titular."

O próprio Pickford chama-lhe carinhosamente "a união dos guarda-redes" e nunca escondeu o facto de que outros guarda-redes o têm pressionado durante os seus oito anos como número 1 da Inglaterra.

Mas nesta fase da sua carreira, aos 32 anos e a apenas nove jogos de atingir as 100 internacionalizações, esta é a situação mais próxima que ele teve de perder a sua posição de titular.

No Campeonato do Mundo, Dean Henderson, após uma excelente temporada no Crystal Palace, teve a oportunidade de jogar no caótico jogo pelo terceiro lugar contra a França. Ele está atualmente lesionado, mas a mudança de Trafford para o Leeds United no verão abriu-lhe as portas para impressionar Tuchel desta vez.

Dentro do plantel da Inglaterra, Trafford é altamente considerado. Mesmo durante o seu tempo na academia do Manchester City e enquanto esteve emprestado a clubes da League Two como o Accrington Stanley e o Bolton, era visto como um futuro número 1 da Inglaterra. Fez o seu nome no Burnley, e alguns esperavam que fosse chamado para a seleção inglesa mais cedo se o seu regresso à Premier League após a promoção do Burnley do Championship na temporada passada tivesse corrido bem.

O Newcastle tinha demonstrado interesse em torná-lo o seu guarda-redes número 1, mas não foi rápido o suficiente para garantir a sua contratação. Quando Ederson decidiu deixar o Etihad, o City acionou uma cláusula de recompra, e esperava-se que Trafford tivesse tempo de jogo consistente. No entanto, a contratação de Donnarumma complicou as coisas, e após a chegada do guarda-redes italiano, as aparições de Trafford ficaram limitadas aos jogos da taça.

Sobre a temporada passada, Trafford disse: "Ganhei dois troféus. As coisas não correram de forma ideal, obviamente, mas, olhando para trás, estar disponível para todos os jogos valeu-me dois troféus, por isso olhamos sempre para os aspetos positivos e jogamos com as cartas que nos são dadas."

Ao tomar decisões, Tuchel e o seu treinador de guarda-redes, Enrique Hilario, também consideram a dinâmica dentro da equipa de guarda-redes. No passado, tanto a nível de clube como de seleção nacional, houve casos em que um guarda-redes de segunda ou terceira opção tentou deliberadamente prejudicar o número 1 nos treinos.

Mas este não é o caso da Inglaterra. Aaron Ramsdale foi um excelente membro da equipa no Campeonato do Mundo de 2022, prestando apoio enquanto criava uma competição que impulsionava Pickford. O mesmo aconteceu este verão, quando Pickford, Trafford e Dean Henderson trabalharam juntos. Jason Steele, que não joga um jogo da Premier League há dois anos, é uma parte vital da equipa como guarda-redes de treino. Desta vez, foi recompensado com uma convocatória oficial completa.

Os pontos fortes de Trafford incluem um excelente domínio de bola com os pés, como demonstrou no último sábado à noite contra a Espanha, quando o seu primeiro toque passou a bola entre dois adversários. Embora tenha perdido a posse uma vez na segunda parte, este é um risco que um guarda-redes que constrói com os pés precisa de correr.

Pickford, com o seu alcance de passe, sempre foi uma parte fundamental da construção de jogo da Inglaterra, muitas vezes contornando a defesa para entregar a bola diretamente ao terço atacante. Ele também teve uma das suas melhores temporadas no Everton, destacada pela defesa do remate de Sandro Tonali contra o Newcastle.

A defesa contra o México no Estádio Azteca também foi um destaque da sua carreira na Inglaterra, mas agora, com Trafford a pressionar, ele precisa de lutar para se tornar um centenário. Se os dois "rodarem" até ao próximo Campeonato da Europa, isso dar-lhe-ia a oportunidade de se juntar ao clube das 100 internacionalizações.

Traduzido por IA.

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