先日、ウクライナ代表でエヴァートンに所属するDFミコレンコが「ジ・アスレティック」の独占インタビューに応じ、プレミアリーグでの成長、モハメド・サラーのようなトップ選手をマークする際の心境、エヴァートン加入後の適応プロセスについて語りました。さらに、家族が置かれている不安定な状況や両親への心配についても話しました。ミコレンコは、サッカーキャリアは続いているものの、家族の状況は無視できない問題だと述べました。

エヴァートンとウクライナ代表のDFヴィタリー・ミコレンコは、「自分の気持ちを説明するのは難しい」と語りました。

「なぜなら、両親はキーウ近郊に住んでいて、毎晩寝ている間に弾道ミサイルが飛んでくる時、地下壕に避難するチャンスはありません。あるいは、毎晩地下で寝るしかなく、安全を保とうとしますが、現実には決して本当に安全を感じることはできませんから。」

「毎朝、両親に電話します。母は精神的に疲弊していると感じます。どれほどひどいことか想像すらできませんから。」

「毎朝目覚めるたびに、『今は家で何も問題ないのか？それとも何かあったのか？』と考えます。この状況が早く終わることを願っています。本当にひどすぎるからです。」

27歳のミコレンコは、普段プライベートなことについて公に話すことはめったにありませんが、エヴァートンのドイツでのプレシーズン合宿中に「ジ・アスレティック」の取材に応じた際、故郷の状況に対する彼の懸念は明らかでした。ここ数週間、ロシアとウクライナの間で4年半続く紛争はさらに激化しており、ミコレンコはプロキャリアの重要な段階にある中、家族のことで頭がいっぱいです。

このインタビューの1か月前、ミコレンコはスコットランドのエヴァートンのトレーニングキャンプから南へ5時間車を走らせ、妻ヴィクトリアとの間に生まれた第二子ニーナを迎えました。

一方、昨シーズン終盤には、ミコレンコは将来の不確実性を払拭し、エヴァートンと新たに3年契約を結びました。

今日、ミコレンコと彼の若い家族は、彼らが望む場所にいます。契約延長が発表された後、チームメイトが「非常に喜んでくれた」と振り返ると、彼の顔には笑顔が浮かび、人生における安定の重要性を強調しました。

「良い契約でした。クラブは私を尊重してくれ、それは私と私の家族にとって良いことです」と彼は言いました。

「私にとって最も重要なのは、一緒に働く人々です。私は安定を好みます。同じクラブに留まり、同じ仲間と働きたいのです。エヴァートンとの契約更新について話し始めた時、私は移籍を検討したり、他のチームと関わることはありませんでした。それはクラブにとっても良いことだと思います。」

数か月後、ミコレンコの最初の選択はよく考えられていたことが明らかになりました。

今シーズン、エヴァートンは全公式戦で7試合連続無敗（4勝3分け）を記録しています。ミコレンコ自身も好調なスタートを切り、9月12日に行われたトッテナム・ホットスパーとのアウェイゲームでの0-0の引き分けではマン・オブ・ザ・マッチに選ばれました。

昨シーズンは、夏に負傷で欠場したため、ミコレンコはフィジカルコンディションが「あまり良くない」時期がありました。しかし今は、継続的なトレーニングと自身のプレー改善への努力を通じて、着実に調子を取り戻しています。

ミコレンコは優れた守備意識で知られています。エヴァートンのファンは一般的に、彼のクラブでの最高のパフォーマンスは、プレミアリーグのトップウインガーと対峙する際に発揮されると考えています。

ミコレンコ自身もこの見方に同意しており、この能力の一部は試合前の対戦相手のビデオ分析から来ています。エヴァートンが「アーセナルと対戦しようがバーンリーと対戦しようが」、彼は事前に相手を研究しています。

「私の1対1の守備はかなり良いです。サカやモハメド・サラーのような選手に対しては、90分以上集中し続けなければなりません。私にはその能力があり、精神的にもかなり強いです。フィジカルコンディションが十分に良い時は、1対1で誰にでも勝てると思っています。」と彼は言いました。

「しかし、時には試合が異なる展開になることもあります。例えば、2025年2月にグディソン・パークで行われた前回のマージーサイド・ダービーでは、試合は2-2で終わりました。その後、誰もが『ミコ、よくやった』と言いましたが、私は『いや、モハメド・サラーはアシストもゴールも決めた』と言いました。私は確かに良いプレーをしましたが、彼は信じられない選手です。」

ミコレンコはマージーサイド・ダービーでモハメド・サラーを直接マークしています。

「もし人々が『彼の守備はとても良い』と言うなら、それは良いことです。なぜなら、私たちは攻撃よりも守備に多くの時間を費やしているからです。」

子供の頃、ミコレンコは毎年夏になるとウクライナの森にあるチェス合宿に行っていました。

「そこで2週間連続でチェスをしていました」と彼は言いました。

今でもチェスは彼の趣味の一つです。エヴァートンのロッカールームでチームメイトとチェスをしている写真が撮られていますし、チームのドイツ人ミッドフィールダー、メルリン・レールのように、暇な時間にはオンラインでチェスをしています。

10分ゲームでの彼のレーティングはだいたい1040から1070の間で、彼はこれを「悪くない」と考えています。最近では、3分間の早指しチェスも試しました。

「最初の数週間は、とても速いと感じますが、その後、もっと速くプレーしなければならないことに気づきます。」

ミコレンコは、チェスとサッカーの間には関連性があると考えています。

「守備をしたいなら、まず構造を確立しなければなりません。もしディフェンダーが前に出たら、他の全員が一体となってスペースを圧縮しなければなりません」と彼は言いました。

エヴァートンの元イングランド代表左サイドバックで、現在はクラブのコーチであるレイトン・ベインズは、ミコレンコの舞台裏での成長に大きな影響を与えた人物の一人と考えられています。彼はミコレンコに、ポジショニングや特定のエリアでの相手の数的優位への対処法など、フルバックとしての経験を伝授しています。

「彼と話すのが好きです。彼はとても賢く、素晴らしいコーチですし、誰もが彼が選手としてピッチでプレーするのを見てきましたから」とウクライナ代表で55キャップを持つ選手は言いました。

「彼とポジショニングの問題について話し合うのは興味深いです。私が何ができるか、そして私が元々何をしたいと考えていたかなど。2対1、3対2、体の向きといった具体的なシナリオについて話し合います。」

しかし、ミコレンコは攻撃能力の面でも注目を集めています。

これまでのエヴァートンでの出場は165試合で、アシストはわずか5です。どの分野を改善したいか尋ねられると、彼は非常に率直に答えます。

「もちろん、攻撃です。それは明らかです」と彼は言いました。

現在、ミコレンコはエヴァートンにレンタル移籍中のジャック・グリーリッシュとの連携をさらに深める方法も学んでいます。

「トレーニングでは、ボールを受けて簡単なクロスを上げる時、私はうまくできます。しかし、実際の試合で観客がいる中では、トレーニングのようにプレッシャーなく20本のクロスを上げることはできません。クロスを上げる機会は2回しかないかもしれませんし、プレッシャーは非常に大きいです。」

ジャック・グリーリッシュがマンチェスター・シティからエヴァートンへのレンタル契約を延長したことで、ミコレンコは今シーズン、攻撃的なエリアで自身の能力を発揮する機会が増えるはずです。

ジャック・グリーリッシュがピッチにいる時、エヴァートンの攻撃は左サイドに集中する傾向があり、チームは他の選手にイングランド代表スターの周囲や後方から走り込ませようとします。

明らかに、ジャック・グリーリッシュはエヴァートンの攻撃を改善できます。特にチャンスメイクとポゼッション維持の面で。しかし、彼と連携することは、ミコレンコも左サイドバックとしていくつかの調整が必要であることを意味します。

ミコレンコは、昨シーズンのチームの新しい戦術スタイルと攻撃システムへの適応プロセスを一言で表現しました。

「困難でした。」

このシステムでは、以前とは異なることをする必要がありました。

「ジャックはタッチライン沿いでプレーするのが好きです。シーズンが始まる前に、私は自分のプレー方法など、いくつかの単純なことを変えなければならないと理解しました。」

「私たちはうまくプレーしています。しかし、私はより中央に寄って、ミッドフィールダーのようにプレーすることが多く、そうすることでジャックはより多くのスペースを得られます。この感覚を楽しんでいます。新しいことに挑戦するのが好きです。」

ピッチ外で多くのことがまだ彼の心にかかっていますが、ミコレンコは再びクラブシーズンの挑戦を受け入れる準備ができています。

エヴァートンは10月11日日曜日にハル・シティと対戦するため遠征し、ミコレンコは新シーズンも自身の能力に頼って、より大きな責任を果たすことになります。

AI翻訳。

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