Menurut El País, ayah Iniesta, José Antonio, menyatakan bahwa Iniesta selalu mempertahankan kesederhanaan asal-usulnya dan selalu menyayangi tempat ia lahir dan dibesarkan.

Fuentealbilla memiliki sekitar 2.000 penduduk dan terletak di jantung wilayah Manchuela. Kota kecil ini, dengan tradisi pertanian dan perkebunan anggurnya, akhirnya mendapatkan ketenaran internasional berkat salah satu penduduknya yang paling terkenal.

Sebuah wawancara yang diterbitkan di El País menceritakan masa kecil Andrés Iniesta di Fuentealbilla. Ia lahir di kota Albacete ini pada tahun 1984 dan tinggal di sana hingga usia 12 tahun sebelum pindah ke Barcelona untuk melanjutkan pelatihan sepak bolanya.

José Antonio, yang dikenal sebagai "Dani" di desa itu, mengenang bahwa kehidupan di tahun-tahun itu sederhana dan hangat. Ketika Andrés lahir, ia adalah seorang tukang bangunan wiraswasta, dan ketika tidak ada pekerjaan, ia akan pergi ke pantai untuk bekerja sebagai pelayan. Istrinya mengurus keluarga di rumah dan juga membantu di bar yang dikelola oleh orang tuanya.

José Antonio menggambarkan putranya sebagai anak yang sopan, rajin belajar, pekerja keras, dan agak pemalu, tetapi kadang-kadang sangat cerewet. Di rumah, satu-satunya hal yang sering ia keluhkan adalah makanan. "Nenek, mengapa kita selalu makan yang sama!" ia akan berkata setiap kali kacang atau pasta disajikan. Ayam dan kentang, di sisi lain, adalah cerita yang berbeda.

Ayahnya masih mengingat sebuah momen yang sangat bermakna. José Antonio berkata: "Saya pikir pada hari ia mulai berjalan, saya menaruh bola di depannya, dan ia langsung menendangnya."

Andrés tumbuh di antara meja-meja bar Luján, milik kakek-neneknya. Setelah sekolah, ia akan makan di sana dan kemudian mengerjakan pekerjaan rumah sebelum melakukan kegiatan lain.

Pada usia 8 tahun, ia mengikuti uji coba untuk Albacete dan langsung terpilih. Teman-teman masa kecilnya telah lama menyadari bahwa ia berbeda. Juanfran, salah satu rekan setim terdekatnya, mengenang bahwa ia dapat dengan mudah mengalahkan semua orang dengan bola baik di lapangan maupun dengan sepeda, tetapi tidak pernah membanggakannya.

Sekolah "Cristo del Valle" juga membantu karier sepak bolanya. Sekolah itu bahkan menyesuaikan kurikulum agar Iniesta dapat berlatih di Albacete dan kemudian kembali ke kelas. Bertahun-tahun kemudian, Iniesta mengenang: "Saya selalu merasa bahwa orang-orang di desa membantu saya menjadi pemain."

Seiring waktu, Iniesta menjadi salah satu tokoh paling penting dari kampung halamannya. Ketika Barcelona merayakan treble mereka pada tahun 2009, seruan terkenalnya "Hidup Fuentealbilla!" membawa nama kota kecil itu ke telinga jutaan orang.

Namun hubungannya dengan kota itu tidak berhenti pada seruan itu. Iniesta berpartisipasi dalam beberapa proyek di kampung halamannya dan bahkan menanggung biaya 20.000 euro untuk sebuah grand piano, yang kemudian digunakan untuk kegiatan budaya dan pendidikan.

Ia juga memperluas keterlibatannya dengan tanah kelahirannya ke industri anggur, mendirikan kilang anggurnya sendiri di Fuentealbilla.

Menurut pandangan ayahnya, kesuksesan tidak mengubah hubungan Andrés dengan tempat ia lahir dan dibesarkan. José Antonio berkata: "Andrés telah mempertahankan kesederhanaan desa kecil seperti kami. Orang akan selalu mencintai tanah tempat mereka dilahirkan, dan mereka juga akan mencintai tanah tempat mereka meraih kesuksesan."

Iniesta sendiri meringkas perasaan ini dengan kata-kata serupa: "Saya merasa sangat menjadi bagian dari kampung halaman saya, dan saya juga sangat mengidentifikasi diri dengan Catalonia, karena saya telah berada di Barcelona selama 17 tahun."

Antara sekolah, bar Luján yang lama, dan kebun anggur, Fuentealbilla masih menyimpan kenangan akan anak yang semua orang panggil "Chico." Di sanalah ia memulai sebuah kisah yang kemudian akan menjadikannya salah satu pemain sepak bola paling terkenal di Spanyol.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com