De acordo com o Liverpool Echo, o zagueiro do Liverpool, Giovanni Leoni, poderá em breve regressar aos treinos completos com a equipe.

O Liverpool divulgou a foto oficial da equipe para a temporada 2026/27 na terça-feira, e um tópico recorrente surgiu em algumas seções de comentários, já que muitos fãs pensaram em uma coisa.

"Qual a altura de Giovanni Leoni?!" Ele estava na fila de trás, ao lado de Giorgi Mamardashvili. O jogador de 19 anos parece agora ser o mais alto do elenco de Iraola.

Quando o Liverpool o contratou do Parma no último verão, o clube informou sua altura como 1,93 m. Mas se esse número fosse totalmente preciso, ele parece ter crescido ainda mais no último ano, já que Mamardashvili é amplamente considerado ter 1,98 m de altura.

De qualquer forma, os fãs esperaram mais de um ano para ver Leoni novamente com a camisa vermelha. Ele sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior após uma promissora estreia contra o Southampton em setembro passado.

O momento foi particularmente cruel. Apenas algumas semanas antes, o zagueiro havia recebido sua primeira convocação para a seleção principal italiana. Isso foi apenas um mês após sua transferência de £26 milhões para o Liverpool vindo do Parma.

Mas um ano depois, Leoni está se preparando para dar o próximo grande passo em sua recuperação. Sua aparição na foto da equipe também é um lembrete de que seu retorno não está longe.

Iraola revelou no início de setembro que o jogador italiano deveria retornar aos treinos completos durante a pausa internacional.

Iraola disse na época: "Acho que o próximo deve ser Giovanni Leoni. Acredito que o plano é que ele comece a treinar com a equipe durante a pausa internacional."

Se tudo correu conforme o planejado no último mês, o jovem jogador está agora à beira de retornar.

É claro que os Reds não o apressarão, nem precisam. Van Dijk, Jaquet, R. Araujo, Gomez e até Wataru Endo já oferecem a Iraola amplas opções na zaga.

Mas quando chegar a hora certa, Leoni estará ansioso para reiniciar sua carreira em Anfield.

Ele aproveitou ao máximo seu tempo afastado para garantir que estivesse na melhor forma possível para seu retorno.

O ex-treinador Arne Slot mencionou repetidamente o significativo progresso de Leoni na academia. O defensor também acelerou seu aprendizado de inglês, tendo três aulas de duas horas por semana durante sua recuperação.

Já em agosto, o jovem jogador admitiu que podia ver a luz no fim do túnel após um longo período de inatividade.

Leoni disse à mídia do clube: "Sinto-me muito bem agora. Depois de 10 meses, já estou treinando sozinho no campo. Mas sinto-me muito bem, e tenho me sentido ótimo no campo nas últimas semanas.

"Meu joelho está em boas condições, e sinto-me bem com isso, então mal posso esperar para voltar à equipe o mais rápido possível e jogar na frente dos torcedores novamente.

"Agora posso ver a luz no fim do túnel. Ainda não estou com a equipe, mas acho que voltarei com eles muito em breve.

"Em seguida, veremos como o joelho reage e como me sinto quando começar a jogar novamente.

"Desde o dia em que me lesionei, tenho sonhado em jogar novamente. Mal posso esperar para estar na frente dos torcedores novamente.

"Agora, nesses dois meses, a expectativa aumentará cada vez mais porque, como eu disse, já posso ver a linha de chegada. Então, agora sinto mais fortemente que o retorno está se aproximando. Estou muito feliz."

Agora, a empolgação de Leoni provavelmente está transbordando. E os torcedores do Liverpool certamente sentem o mesmo.

Sua atuação em sua estreia já foi boa o suficiente para mostrar aos torcedores seu talento.

Embora leve tempo para retornar ao nível exigido, os torcedores do Liverpool estão ansiosos para ver Leoni atingir seu alto potencial.

O excelente início de Jaquet em Anfield, após sua chegada do Rennes por £55 milhões neste verão, talvez tenha atiçado ainda mais o apetite.

O jogador de 21 anos já recebeu muitos elogios em suas primeiras semanas no Liverpool, recebendo uma reação semelhante em seu país de origem quando estreou pela França.

Em Leoni e Jaquet, a direção do Liverpool acredita ter contratado dois dos talentos defensivos mais promissores da Itália e da França.

O último já provou essa confiança em campo, enquanto o primeiro estará ansioso para compensar o tempo perdido. Ambas as contratações fazem parte do plano de transição geracional e com foco no futuro do clube.

Com o capitão dos Reds, Van Dijk, agora com 35 anos e seu contrato expirando no próximo verão, ainda há dúvidas sobre como será a defesa do Liverpool no futuro.

O contrato de Joe Gomez também está expirando, assim como o do goleiro Alisson Becker; e se a opção de compra de £47 milhões de Araujo não for ativada, ele retornará ao seu clube de origem, o Barcelona.

Não será uma tarefa fácil para Leoni preencher esse vazio. Mas Jaquet enfrentou exigências igualmente altas no ano passado, quando assumiu um fardo comparável após a saída de Ibrahima Konate.

Ambos os defensores ainda são muito jovens, mas os Reds esperam que eles possam formar uma parceria de zaga estável e de longo prazo por muitos anos.

Agora que Leoni está perto de retornar, com apenas a reta final antes de voltar ao Liverpool, Iraola poderá em breve apresentar oficialmente essa nova parceria que tem se formado por um ano.

Traduzido por IA.

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