Nach Angaben der "Daily Telegraph" fordern immer mehr Stimmen strafrechtliche Ermittlungen gegen Manchester City, nachdem die Premier League offiziell bestätigt hatte, dass Manchester City zwischen 2009 und 2018 über 100 Finanzvorschriften verletzt hat. Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass der Verein die Ausgabenregeln umgangen hatte, indem er Einnahmen künstlich erhöhte und Kosten um über 900 Millionen Pfund senkte, und gegen die Anforderungen zur Einreichung von Bilanzen verstieß, indem er kein "wahrheitsgemäßes und faires" Finanzbild lieferte.

Lord Cruddas, ein konservativer Peer und Eigentümer von CMC Markets, erklärte ausdrücklich, dass die Angelegenheit als Straftat untersucht werden sollte. Sein Unternehmen ist Trikotsponsor des FC Everton. Cruddas sagte: "Die Vorwürfe gegen Manchester City müssen jetzt von der Polizei untersucht werden. Wenn Jahresabschlüsse gefälscht und Wirtschaftsprüfer getäuscht wurden, könnte dies eine Straftat darstellen. Wirtschaftsprüfer würden dies der Polizei melden, und die Direktoren britischer Unternehmen haften persönlich für Betrug, selbst wenn das Unternehmen in ausländischem Besitz ist."

Eine Quelle aus einem rivalisierenden Verein teilte der "Daily Telegraph" mit, dass das Finanzgebaren des Clubs von Behörden außerhalb des Fußballs untersucht werden sollte. Der frühere Vorsitzende von Manchester City und der FA, David Bernstein, stellte ebenfalls die Frage, ob der Fall von einer "externen Stelle geprüft werden" müsse.

Gemäß Abschnitt 2 des Fraud Act von 2006 drohen Personen, die eine falsche Darstellung betrügerisch abgeben, um einen Gewinn zu erzielen oder einen Verlust zu verursachen, bis zu 10 Jahre Haft und eine unbegrenzte Geldstrafe. Das Gesetz fügt hinzu: "Eine Darstellung ist falsch, wenn sie unwahr oder irreführend ist, und die Person, die sie abgibt, weiß, dass sie unwahr oder irreführend ist oder sein könnte." Gemäß Abschnitt 501 des Companies Act von 2006 droht jedem, der einem Wirtschaftsprüfer wissentlich oder rücksichtslos eine irreführende, falsche oder täuschende Erklärung abgibt, bis zu zwei Jahre Haft. Dasselbe Gesetz macht es auch zu einer Straftat, falsche Erklärungen beim Companies House einzureichen, was zu einer unbegrenzten Geldstrafe führen kann.

Die Wut der Premier-League-Klubdirektoren auf Manchester City ist spürbar. Einige haben Manchester Citys Betrug mit dem Dopingskandal von Lance Armstrong im Radsport verglichen. Ein anderer hochrangiger Offizieller sagte: "Das ist die größte Sportgeschichte meines Lebens." Andere betonten, dass zwar Clubs in anderen Sportarten beim Betrug erwischt wurden, die Situation aber so ernst sei, weil Manchester Citys Geschäftsmodell systematisch auf Betrug ausgelegt war und der Verein keine Reue zeigt, sondern verzweifelt versucht, sich der Verantwortung zu entziehen.

Der Begriff "Finanzdoping" ist weit verbreitet. Es wird darauf hingewiesen, dass Armstrong, als bewiesen wurde, dass er mit Wissen und Unterstützung des US Postal Service Teams gedopt hatte, nicht der einzige war, der schwer bestraft wurde. Armstrong wurden seine Titel aberkannt, das Team wurde aufgelöst und verkauft, und alle direkt am Betrug und der Vertuschung Beteiligten erhielten lebenslange Sperren. Daher glauben einige im Fußball, dass die Eigentümer und Führungskräfte von Manchester City für das langjährige Fehlverhalten ähnliche Strafen erhalten sollten.

In den kommenden Wochen werden Anhörungen stattfinden, um Sanktionen für Manchester City festzulegen. Ihnen drohen Geldstrafen, Punktabzüge oder sogar der Ausschluss aus der Premier League. Sie könnten auch mit Schadensersatzforderungen betroffener Premier-League-Rivalen konfrontiert werden. Ein unabhängiger Fußballregulator und die FA könnten auch Maßnahmen gegen die Eigentümer von Manchester City, die Abu Dhabi United Group, ergreifen. Manchester City bestreitet jegliches Fehlverhalten und hat bis Freitag Zeit, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, was der Verein bestätigt hat. Diese Berufung wird den im Premier League Handbuch festgelegten Verfahren folgen.

Ferran Soriano, CEO von Manchester City, reagierte auf die Entscheidung der Kommission mit der Erklärung, der Verein werde alle rechtlichen Mittel ausschöpfen, um seinen Namen reinzuwaschen, einschließlich der Klage gegen jeden, der seinen Ruf schädigt. Obwohl dies das Schiedsgerichtsverfahren für Sport nicht einschließt, da die Premier League diese Instanz nicht anerkennt, kann es letztendlich vor dem High Court gemäß dem Arbitration Act angefochten werden. Soriano warf der unabhängigen Kommission vor, die "Verschwörungstheorien der Premier League" effektiv zu unterstützen, indem sie alle bis auf einen der angeblichen Verstöße bestätigte. Er sagte: "Um zu diesem Ergebnis zu gelangen, muss die Stellungnahme eine riesige Menge an Beweisen, die der Verein vorgelegt hat, ignorieren, um zu einem Schluss zu kommen, der eindeutig falsch ist."

Am Dienstagnachmittag Ortszeit weigerte sich Soriano, Fragen zu beantworten, als ihn der Sky News Reporter Rob Harris zu diesem Thema konfrontierte. Rui Pinto, der Whistleblower von Football Leaks, kommentierte das Video mit den Worten: "Heute von Kopf bis Fuß vollständig entlarvt und immer noch so arrogant wie eh und je." Pinto schrieb auch in den sozialen Medien: "Die heute von der Premier League veröffentlichte Erklärung bestätigt endlich explizit, dass alles, was von Football Leaks enthüllt wurde, wahr ist. Die Charakterisierung der Handlungen der Führungskräfte von Manchester City durch die unabhängige Kommission ist auch besonders hart und lässt keinen Zweifel daran, dass sie mit völliger Straflosigkeit gehandelt haben, alles und jeden herausfordernd. Von Anfang an zeigten sie völlige Verachtung für die Regeln, für die Gremien, die für die Überwachung und Regulierung des Spiels zuständig sind, für die Integrität des Wettbewerbs, für andere Clubs und insbesondere für die Fans. Jahre des Betrugs, der Lügen und der Manipulation werden endlich Konsequenzen haben."

Übersetzt von KI.

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